CRÍTICA: The White Feather, Union Theatre ✭✭✭✭✭

David Flynn em The White Feather. Foto: Scott Rylander The White Feather

The Union Theatre

18 de setembro

5 Estrelas

O General Sherman disse uma vez, de forma famosa, que "a guerra é um inferno". E, por isso, é compreensivelmente um verdadeiro desafio retratar o horror e a complexidade da guerra no palco. As produções que tentam podem facilmente se tornar patrióticas e unidimensionais, ou demasiadamente idealistas e de tom moralista em suas mensagens.

The White Feather consegue caminhar nesta linha tênue; é por isso que é um sucesso e merece todos os elogios que recebe. A história segue uma vila de East Anglia, Upton Davey, enquanto ela lida com as tensões e a turbulência da Primeira Guerra Mundial. Homens de todas as classes sociais são conscritos e coagidos a participar do esforço de guerra, incluindo o menor de idade Harry Briggs.

A guerra cobra seu preço e o jovem Harry é executado por 'covardia' (ele muito provavelmente sofria do que hoje reconheceríamos como TEPT). Sua irmã Georgina é deixada para lidar com o estigma social das viúvas de guerra ‘genuínas’ enquanto as circunstâncias da morte de Harry vêm à tona. Enquanto isso, o rico proprietário de terras Sr. Davey é forçado a esconder seu relacionamento homossexual com um de seus funcionários e luta para lidar com suas experiências de guerra perturbadoras.

O roteiro, de Ross Clark e Andrew Keates, é imensamente provocativo e com múltiplas camadas, incorporando fluidamente temas importantes como gênero, sexualidade, classe e política. Seja pela injustiça do bem-intencionado porém ineficaz Davey pulando para a classe dos oficiais, ou pela turbulência enfrentada pelos aldeões homossexuais, fica claro que a vida na vila é muito mais fraturada do que parece à primeira vista. Além de rico em drama, o diálogo também parece adequar-se ao cenário da época, com atenção cuidadosa aos detalhes históricos.

A peça é intrinsecamente política, mas de uma forma terna que coloca os personagens e suas histórias em primeiro lugar. Mostra todos os lados da guerra; sim, ela pode unir as pessoas, mas também pode despedaçar comunidades, seja através de traumas físicos como o choque de estilhaço ou o luto emocional por perder entes queridos. Uma segunda metade sombria é ainda mais desestabilizada por duas reviravoltas inteligentes na trama que proporcionam uma nova perspectiva sobre o espetáculo e os personagens.

David Flynn e Abigail Matthews em The White Feather. Foto: Scott Rylander

A trilha é verdadeiramente excelente, com uma série de números grandiosos, acompanhados por uma banda de três peças predominantemente de cordas. Set Them In Stone, uma música de forte impacto e lírica com algumas harmonias maravilhosas, foi minha favorita, mas havia muitas músicas fantásticas para escolher, todas bem executadas e cheias de emoção. Um número particularmente inspirado foi Harry’s Letter; as letras foram retiradas da carta censurada do exército de Harry, com as redações sendo refletidas por uma quebra na música.

Abigail Matthews é doce porém determinada como a irmã devotada que se torna ativista, Georgina Briggs. Ela tem uma voz de canto poderosa e deu uma abertura impressionante para a segunda metade com sua balada solo My Little Boy, Harry. Ela é acompanhada por David Flynn como Sr. Davey, que faz uma atuação sensível e comovente como um homem preso entre sua sexualidade, senso de dever e sua crença na ‘ordem natural’ do sistema de classes. O Sr. Davey emerge como um vilão de certa forma, mas continua sendo simpático e compreensivo; isso é largamente devido à forte atuação e performance vocal de Flynn.

Adam Pettigrew é dolorosamente triste e aflito como o pobre Harry traumatizado e Zac Hamilton é travesso, mas sincero, como parceiro masculino do Sr. Davey, Edward. O esforço solo de Hamilton, We Buried a Good Man Today, é devastadoramente triste, enquanto um Edward choroso aceita sua perda; é realmente maravilhosamente executado. Dito isso, o personagem não foi fácil de definir e pareceu transformar-se de um simulado a um objetor de consciência de princípios de maneira um tanto rápida.

Também merece menção Christopher Blades, interpretando uma variedade de papéis, cujos tons operáticos retumbantes dão início à produção. Foi uma performance de conjunto brilhante e, embora houvesse uma ou duas falhas nas falas, elas inevitavelmente se resolverão ao longo da temporada.

A encenação é consistentemente boa, culminando em uma cena final comovente e perfeitamente executada, na qual todos os elementos se unem perfeitamente. Não posso escrutinar adequadamente os sotaques de East Anglian apresentados, mas eles soavam autênticos, então crédito para o treinamento de dialeto de Sarah Stephenson. A iluminação de Neill Brinkworth é feita com muito cuidado, com os tons resultantes de amarelo e verde oliva criando o efeito certo.

O cenário da peça se move ao longo da apresentação – no Ato Dois, foi de 1918 a 1947 a 2006 e depois de volta a 1949 no decorrer de quinze minutos! Embora isso seja usado com grande efeito, mais poderia ter sido feito para sinalizar isso, já que o elenco e os adereços não ‘envelheceram’ visivelmente – era fácil de seguir quando se estava com um programa, mas talvez maior clareza pudesse ser dada para aqueles sem.

The White Feather é tudo que um musical deveria ser – fará você refletir profundamente sobre a bravura, a guerra e a natureza da humanidade em todo o caminho para casa. Se houver justiça, essa produção empolgante será dada uma temporada mais longa ou um segundo lar para que possa ter a visualização mais ampla que merece.

The White Feather está em cartaz no The Union Theatre até 17 de outubro de 2015