CRÍTICA: The Sum Of Us, Above The Stag Theatre ✭✭✭✭

The Sum Of Us

Above the Stag

11/09/15

4 Estrelas

Parte da missão do Above the Stag é nos lembrar de peças notáveis com temas gays que nem sempre receberam a atenção que mereciam, ou cuja atualidade contínua e valor universal precisam ser reafirmados. The Sum of Us de David Stevens se encaixa muito bem em ambas as categorias, e agora recebe uma produção fresca e bem-vinda no lançamento da temporada de outono.

Esta peça é ao mesmo tempo conhecida e pouco conhecida. Neste país, ela é muito mais familiar em sua versão de filme de 1994, estrelada por Russell Crowe e Jack Thompson, do que na encarnação anterior e em alguns aspectos muito diferente para o palco. O filme amplia consideravelmente a ação de maneiras que a peça não consegue igualar e contém algumas atuações muito finas que tendem a inibir novas produções fora da Austrália; portanto, esta é uma rara e intrigante chance de rever uma obra que foi um momento definidor, não só para o teatro gay australiano, mas para o teatro australiano em geral nos anos 90.

A ação se desenrola na sala de estar de um apartamento mobiliado no estilo início dos anos 90. Não posso garantir a precisão dos detalhes australianos, mas a sensação geral de época parecia vir do 'quarto de memórias' certo. É o lar do viúvo Harry (Stephen Connery-Brown) e seu filho Jeff (Tim McFarland). Em 1992, um público provavelmente esperaria um cenário de incompreensão mútua antagonista entre pai hétero e filho gay, mas David Stevens desarma e impressionantemente desafia suposições fáceis e escreve uma peça sobre um relacionamento de profunda empatia e apoio mútuo. Harry não apenas está à vontade com a sexualidade de seu filho de vinte e poucos anos, mas completamente descontraído a ponto de comprar uma seleção de revistas para garantir que Jeff esteja informado sobre os perigos da Aids/HIV, e receber os encontros e aventuras de uma noite dele em casa, às vezes de forma intrusiva.

A peça se divide amplamente em três seções. Na primeira, o tom é amplamente cômico, explorando aquele groove de 'casal estranho' dos percalços de uma vida doméstica inesperada. Na segunda, outros personagens são introduzidos. Tanto o pai quanto o filho estão saindo com outras pessoas, com Harry explorando possibilidades através de uma agência de encontros e Jeff encontrando caras em pubs e clubes locais. Testemunhamos suas experiências mutuamente desafortunadas com Joyce (Annabel Pemberton) e Greg (Rory Hawkins), embora o material ainda seja mais jogado para o humor do que para o pathos. Na seção final, o tom é muito mais sombrio, embora o final ofereça alguma expectativa modesta de um resultado positivo para pelo menos dois dos quatro.

Pode-se imaginar por que e como esta peça teve tal impacto há mais de vinte anos. A peça oferece uma declaração orgulhosa e confiante de que vidas gays envolvem homens e mulheres que estão tão profundamente implicados em famílias quanto todos os outros; e que essas famílias são tão amorosas e solidárias quanto atomizadas ou disfuncionais. Este assunto foi necessário e importante naquela época, e ainda é hoje, embora talvez em menor grau. Nos anos 90, histórias eram contadas de homens levando seus pais a esta peça como forma de se assumirem, e posso imaginar que isso ainda possa ser verdade, especialmente em uma turnê longe dos centros metropolitanos.

A peça contém passagens de diálogo muito finas, ricas e autênticas ao longo dela, que cobrem uma paleta emocional ampla - ora poéticas, ora naturalistas, ironicamente engraçadas e genuinamente ternas. As trocas entre pai e filho têm a facilidade, fluxo e charme que se esperaria deste veterano roteirista. Existem vários monólogos dispersos ao longo dos quais os atores abandonam o realismo, e estes têm uma qualidade cinematográfica e pictórica na escrita e na visualização que é mais impressionante. Eles servem para sublinhar o humor da escrita e preencher a história de fundo dos personagens de maneira muito comovente - mais especialmente, talvez, a conta abstrata de uma mulher enlutada em um trem como um símbolo das ‘lágrimas das coisas’.

A questão mais premente que a peça levanta para o crítico é se a quantidade pura de bondade em exibição inibe o ritmo dramático e a tensão. Embora haja tristeza realmente escurecedora, principalmente nas etapas posteriores, não há muito enredo e você tem que se perguntar, às vezes, se este é outro caso de paraíso sendo entediante, deixando o diabo com monopólio sobre todas as melhores músicas. Quando Greg sai da casa prematuramente na primeira metade, ele reclama no caminho de saída que a atmosfera é muito 'doméstica' e não sexy ou animada o suficiente. Essa deveria ser nossa posição também? Quando Jeff chamou Harry de 'o melhor pai', houve um suspiro empático coletivo do público, mas isso foi realmente merecido dramaticamente, ou apenas parte do tom geral de bem-estar?

No equilíbrio, a peça ainda supera essas preocupações. A empatia bem-intencionada entre as gerações tem seu lado mais duro também. Por exemplo, sentimos bem o embaraço de Jeff com a intrusão de seu pai em seu espaço romântico, mesmo através da comédia, e aprendemos que agora o entendimento de Harry nem sempre foi assim. Há um momento excepcional em direção ao final quando ouvimos a história da mãe idosa de Harry e sua parceira lésbica de longa data, e quão conquistada à custa delas é seu engajamento positivo atual.

Derrubar a quarta parede é uma parte importante da abordagem do autor nesta peça, mas funciona menos bem agora do que teria funcionado na época da primeira produção. Há um sentido, principalmente no início, de que esta estratégia está aqui em parte para conquistar um público original que poderia ser cético ou hostil, e isso dificilmente é necessário agora. Este é o único ponto onde a peça realmente parece datada e é uma pena, portanto, que David Stevens não tenha revisitado este aspecto no meio tempo. Ele poderia talvez, em vez disso, ter brincado mais com as sequências de tempo, dado as forças da escrita monológica, para criar e evocar humores contrastantes, que compensariam a relativa falta de desenvolvimento do enredo.

As duas apresentações centrais são lindamente detalhadas, tecnicamente sólidas e muito comoventes na execução. Os dois atores principais são uma combinação plausível de pai e filho e cada um deles é muito bem-sucedido em transmitir uma gama afinada de emoções, incluindo frustração e incompreensão um com o outro, bem como um amor permanente.

Os dois papéis menores oferecem menos oportunidades de estabelecer um personagem matizado, mas, apesar disso, os dois atores aproveitam seus melhores momentos bem. Pemberton tem o único papel antipático, e se algo, sua interpretação subestima as arestas duras que precisam estar lá em uma peça onde a empatia calorosa é a norma. Ela também tem um ponto poderoso a fazer além de sua reação homofóbica a Jeff - ou seja, se Harry não compartilha a verdade de sua vida familiar com ela, como ela pode confiar nele de outras maneiras? Da mesma forma, Hawkins encontra a desajeitada física e verbal necessária para transmitir a dificuldade que um estranho encontra ao entrar em um ambiente doméstico acolhedor já estabelecido, para toda a sua graça inesperada.

Os valores criativos são geralmente fortes, com crédito particular indo para o designer David Shields por uma transformação maravilhosa do cenário na cena final que merecidamente recebeu uma salva de palmas e para o diretor Gene David Kirk que usou sua experiência do Jermyn Street Theatre para fazer pleno uso do espaço físico restrito no Above the Stag.

Este é um início notável para a nova temporada e foi muito apreciado por um público com capacidade total.

THE SUM OF US ESTÁ EM CARTAZ NO ABOVE THE STAG ATÉ 4 DE OUTUBRO 2015