CRÍTICA: A Classe Dominante, Trafalgar Studios ✭✭✭✭

James McAvoy e Kathryn Drysdale em The Ruling Class. Foto: Johan Persson The Ruling Class

Trafalgar Studios Transformados

24 de Janeiro de 2015

4 Estrelas

Ao escrever sobre sua experiência com a produção original de The Ruling Class de Peter Barnes (Nottingham Playhouse, 1968), o reverenciado crítico de teatro Harold Hobson opinou:

"prudentemente, eu não esperava nada e, esmagadoramente, recebi tudo: sagacidade, pathos, melodrama empolgante, sátira brilhante, filosofia ambivalente, horror, cinismo e sentimentalismo, todos combinados em uma perfeita unidade no mundo teatral da extraordinária e idiossincrática criação do Sr. Barnes... Numa época em que muita energia teatral está concentrada em forçar peças que ninguém quer ver para o tipo de público que não quer ver peça alguma, foi um imenso deleite descobrir um drama que não era apenas reflexivo, mas também empolgante e divertido... durante toda a peça, tem-se o delicioso arrepio, que se pensava perdido para sempre no teatro, de realmente querer saber o que vai acontecer em seguida."

Claramente, a peça era a estrela da noite naquela época.

Atualmente em cartaz nos Trafalgar Studios Transformados, como parte da segunda temporada de Jamie Lloyd no local, é a nova montagem de Lloyd de The Ruling Class.

Agora, a estrela - incontestavelmente - é James McAvoy.

Não apenas a estrela da produção, mas uma verdadeira, incandescente e fulgurante estrela que ilumina cada momento em que está no palco, cujo sorriso e impressionantes olhos expressivos podem dizer o que ele quer que digam; totalmente mercurial, hilário e selvagem num momento, malévolo e perturbado no seguinte, então triste ou insano ou calculista ou sexy - ou tudo isso de uma vez.

Desde o momento em que aparece no palco, coberto pelas vestes sem graça de um monge, uma onda de expectativa invade a plateia. Então, ele tira o capuz e se declara... Deus. E um Deus do Amor ainda por cima. Ele olha diretamente para o público, olhos ardentes, sorriso cativante, e o puro poder magnético de sua presença é realmente impressionante. Ele é completamente convincente como um Deus - nunca esteve melhor ou foi mais irresistivelmente atraente.

Esta é uma performance de virada de carreira para McAvoy (que já demonstrou talento como Macbeth ou como um dos protagonistas em Three Days Of Rain) e uma que torna esta produção imperdível. É quase impossível imaginar qualquer outra pessoa na geração atual de atores fazendo o que McAvoy faz aqui como o 14º Conde de Gurney - um trabalho espantosamente detalhado e realizado da mais alta ordem.

Em 1968, The Ruling Class deve ter sido chocante de algumas maneiras e surpreendentemente provocante de outras. É vitriólico quanto às Classes Altas na Inglaterra, incluindo a Igreja e a profissão médica. Há um Conde que gosta de se vestir de mulher e auto asfixiar-se, seu meio-irmão que é tão rabugento quanto ganancioso, a esposa desse homem que é uma ninfomaníaca, o filho deles que é um playboy pretensioso com um olho no Parlamento, um bispo com pouco senso do que é sagrado ou cristão, um Doutor com um jeito à beira do leito que não combina bem com o juramento hipocrático, uma “caça-dotes” que dormirá com qualquer um por dinheiro e status - assim como o herdeiro atormentado da propriedade do Conde.

É uma fervilhante massa de fraquezas humanas, lascívia e superioridade, que borbulha constantemente e eclode em incandescência ardente de tempos em tempos. Canapés e assassinatos casuais andam de mãos dadas neste mundo rarefeito.

Mostra, clara e decisivamente, como Barnes pensa que o "establishment" no Reino Unido é corrupto e disfuncional e como nadar contra a corrente leva apenas a ou se afogar ou, eventualmente e desencantadamente, entrar no no barco a remo. Isso fica mais claro na cena final, com a Câmara dos Lordes em estado empoeirado; figuras mortas, velhas, empoeiradas presidindo sobre um corpo maligno, com o Conde reformado e risonho de McAvoy fazendo seu discurso inaugural.

Mas, ao contrário de Cleópatra, o tempo não enfraqueceu as noções que a peça busca satirizar: nas décadas que se passaram, a caneta de Barnes provou ser profética e reveladora - muitas das coisas bizarras que acontecem na trama são, agora, coisas que todos conhecemos bem demais devido a confissões intermináveis, investigações, inquéritos, processos judiciais e reportagens da mídia.

Da mesma forma, algumas linhas agora ressoam de maneira diferente do que ressoariam nos dias anteriores ao Inquérito Saville:

"Dr. Herder: Então, é claro, ele nunca esqueceu de ter sido brutalmente rejeitado por sua mãe e seu pai aos onze anos. Eles o mandaram embora, sozinho, para uma comunidade primitiva de valentões e pederastas licenciados.

Sir Charles: Você quer dizer que ele foi para uma escola pública."

Mas, como um talentoso mestre de cerimônias, Lloyd mantém os palhaços caindo e o ato no fio da navalha de uma sátira afiadora aguda esvoaçando: o ritmo, a energia e o estilo são finamente calibrados. Estranhamente, há algumas imagens de palco que parecem mais filas de ônibus do que grupos de atores cuidadosamente encenados, mas o conjunto requintado de Soutra Gilmour facilmente distrai de tais irritações menores.

Gilmour resolve a narrativa de múltiplas locações de maneiras interessantes. Quando o novo Conde, louco como um chapeleiro, vai para seu jardim, o sol inunda o palco (que ainda contém o interior da casa nobre do topo da elite da propriedade do Conde, completo com cabeças de veados, móveis de couro acolchoados e drapeados de brocado nobres) e de baixo do palco, por pequenos buracos que até então eram todos Amos Hart, surgem hastes únicas de altos girassóis floridos. É mágico - e o sumiço deles de volta às suas passagens minúsculas ainda mais quando a cena se completa.

Em outro ponto, uma parede plana desliza repentinamente na parte traseira do palco e o público é transportado para as ruas sombrias, nebulosas e carregadas de medo de Whitechapel. Sim, o Conde de McAvoy pode muito bem ser Jack, o Estripador em seu tempo livre.

Jon Clark fornece efeitos de iluminação eficazes e interessantes que aproveitam ao máximo o cenário de Gilmour. Os momentos musicais são especialmente bem tratados (Huw Evans como Diretor Musical, Darren Carnall como Coreógrafo) e são guloseimas inesperadas e doces. Richard Mawbey faz um ótimo trabalho com perucas (especialmente para Mrs. Piggott-Jones e Mrs. Treadwell, qualquer uma das duas poderia morar na rua da Mrs. Slocum de forma crível). A música incidental de Ben e Max Ringham aprimora cada momento.

Esta é uma reavaliação bonita e engenhosamente pensada de uma obra importante de um dos dramaturgos mais prolíficos, mas esquecidos, do Reino Unido. O que torna os defeitos no elenco ainda mais intrigantes e frustrantes.

Aqueles pôneis de um truque só, Joshua Maguire e Elliot Levey, são tão entediantemente previsíveis como sempre. Mas seus papéis exigem maior nuance do que qualquer um deles é capaz de alcançar. Maguire se pavoneia, sacode a cabeça e abana com indignação como Dinsdale, o que está muito bem, mas escolhas diferentes teriam feito uma drama mais engraçado e emocionante. Petulância não é substituto para inteligência.

Levey é todo apertado nos lábios, som truncado, em sua maioria sem emoção, praticante clínico de medicina. Isso inicialmente funciona, mas à medida que a peça avança e a história do Dr. Herder se desenvolve, Levey é completamente incapaz dos desafios. Ele tem que imitar o trabalho que McAvoy fez em transmitir a supressão de uma loucura selvagem que quer sair da sujeição, e ele não consegue. A cena em que ele finalmente perde é embaraçosamente escolar.

Ron Cook faz um Sir Charles razoável, mas ele não é suficientemente robusto para realmente obter todo efeito da parte. Não há uma sensação suficientemente ardente sob a pele, fervendo a exasperação com a temeridade daqueles que possam desafiá-lo. Ainda assim, ele é responsável por um momento maravilhoso de mágicas gestos de palco quando derruba a coroa do Conde. Para ser justo com ele, se McGuire e Levey dessem-lhe apoio adequado, sua tarefa seria mais fácil.

Como sua esposa, Lady Claire, Serena Evans, acertadamente, opta por seguir em suas próprias águas de Gurney. Como um navio de guerra, ela avança incólume, e com grande efeito. Ela é totalmente convincente como a aristocrata bastante inacreditável e privilegiada cujos apetites são variados e geralmente satisfeitos conforme lhe apraz. Ela é elegante, horrenda e voraz em igual medida. Gloriosa.

Anthony O'Donnell está simplesmente maravilhoso como o mordomo do Conde, Tucker, que odeia a família mas que permanece porque pode (reviravolta na trama) e porque a família não pode se dar ao luxo de deixá-lo ir sabendo dos segredos que ele conhece sobre seus armários repletos de esqueletos. Ele se deleita na alegria boba que o papel oferece e nunca esmorece.

Quem parece se divertir mais são Forbes Masson e Paul Leonard, que cada um interpreta múltiplos papéis com grande efeito cômico. Masson, em particular, é incrível na criação de personagens completamente novos e não relacionados - seu advogado arquetípico, Matthew Peake, não tem semelhança alguma com seu Sargento Detetive Fraser, por exemplo.

Ambos, Masson e Leonard, são hilariantes em seus papéis femininos, e Leonard começa a peça de maneira espetacular com seu presunçoso e auto-enganoso 13º Conde, aquele que se enforca acidentalmente em um momento mal julgado de prazer íntimo.

Kathryn Drysdale é adequadamente sedutora e determinada como a esposa do Conde de McAvoy e mãe de seu herdeiro. Ela tem uma voz sedosa e deliciosamente sedutora que usa com tremendo efeito. Como o velho bispo à moda antiga, Michael Cronin se sai bem, mas há muito mais vilania a ser revelada naquele personagem caprichoso e ganancioso do que ele consegue aqui.

Mas, de qualquer ponto de vista, esta é a noite de McAvoy. E ele apresenta um desempenho - espetacularmente.

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