CRÍTICA: The Niceties, Finborough Theatre ✭✭

Julian Eaves faz uma crítica de The Niceties por Eleanor Burgess, agora em exibição no Finborough Theatre, Londres.

Janie Dee e Moronke Akinola em The Niceties. Foto: Ali Wright The Niceties Finborough Theatre

3 de outubro de 2019

2 Estrelas

Reserve Ingressos

Como um exercício técnico fascinante de observar uma atriz maravilhosa e altamente experiente e uma novata promissora na indústria, ambas se esforçando ao máximo para tentar dar sentido humano a um roteiro problemático, isso tem certo interesse e, possivelmente, algum encanto. Como uma peça que vale por si só, há muitas, muitas mais interrogações problemáticas pairando sobre ela.

A escritora Eleanor Burgess a produziu em associação com várias instituições acadêmicas de alto nível nos EUA, e possui todas as marcas de um entretenimento sofisticado: repleta de procedimentos e jargões acadêmicos, apresenta representações bastante padrão de tipos já conhecidos, como 'Janine Bosko. Mulher, branca, início dos 60 anos. Professora universitária' e 'Zoe Reed. Mulher, negra, 20 anos. Estudante universitária', que passam por algumas saudações bastante convencionais sobre as relações tutor-aluno e relações raciais entre negros e brancos nos EUA, nas quais tudo o que se espera que aconteça, acontece, e tudo o que se espera ser dito é dito. Burgess tem uma lista muito longa de teatros com os quais ela 'trabalhou', mas sua biografia no programa - curiosamente - não diz realmente o que ela fez neles. Com base nesse esforço, não posso ter certeza de que ela tenha escrito muitas peças. Na verdade, quanto mais eu ficava com esse roteiro, mais eu me lembrava da resposta de Garry Essendine ao jovem escritor em 'Present Laughter': 'Para começar, sua peça não é uma peça de verdade. É uma confusão sem sentido de bobagens pseudo-intelectuais adolescentes. Não tem relação com o teatro, ou com a vida ou com qualquer coisa'. Isso pode parecer desnecessariamente cruel, mas sempre que essa peça começa a se aproximar do mundo real, ela se afasta para um universo estranho habitado pelas ideias de Burgess sobre como as pessoas sentem, pensam e se comportam e muito pouco mais.

Moronke Akinola. Foto: Ali Wright

Aparentemente, temos um tutorial no final da tarde entre a professora de literatura inglesa Bosko, vastamente experiente e perspicaz (Janie Dee, em forma magnífica, com gestos e maneirismos soberbos à sua disposição) e a estudante tensa, monossilábica e desajeitada Reed (Moronke Akinola, fazendo sua estreia profissional, contida durante grande parte da peça pela direção, mas finalmente se libertando para mostrar alguma animação real nos estágios finais do primeiro ato). A encenação de Rachel Stone - e sem dúvida aprovada pelo diretor Matthew Iliffe - é uma representação eficaz e elegante de um escritório acadêmico inteligente, completo com uma escrivaninha de carvalho sólida e uma amostra de quadros inspiracionais na parede. Tal encenação leva o público a esperar que a peça em si tomará um rumo bastante realista, onde os eventos surgem de causas definidas e produzem efeitos lógicos e coerentes. E é aí, infelizmente, que a peça e o design começam a se separar quase do primeiro compasso. Bosko é inicialmente estabelecida como uma pedante, 'Você está faltando uma vírgula aqui', e então desfila por um catálogo de poses acadêmicas convencionais (jogos de vocabulário, condescendência com sua estudante e um ensaio tedioso do velho trocadilho 'peccavi' - 'eu tenho Sindh'). Ela é uma entediante sem humor. Ah, Dee emprega todas as suas habilidades para fazê-la parecer qualquer coisa, menos isso. No entanto, a tagarelice da tutora simplesmente não para: ou Burgess está tentando fazer um 'ponto' sobre a baixa qualidade do ensino em universidades supostamente 'elitistas'? Esse é o alvo dela?

Janie Dee. Foto: Ali Wright

Bem, pode ser isso também: ela tem muitos. E a função dessas duas atrizes é serem porta-vozes deles, nada mais. Por um lado, ela critica suposições liberais e de classe média brancas, e depois satiriza o ponto de vista afro-americano em uma caricatura aparentemente baseada em Angela Davis e em uma versão super emburrada de revisionistas históricos contemporâneos. No entanto, ela é gentil e não deixa que nenhum leve vantagem por muito tempo. Mas, embora isso possa ser educado e encantador a nível pessoal, cria uma espécie de vaivém estranho na direção dramática. O discurso está no lado seco de Shaw, sem a bênção do domínio de Shaw sobre a caracterização e a comédia. Mas a validação, e não o drama, é o ponto crucial aqui. No entanto, se é isso que você deseja de duas horas no teatro, que assim seja. Você pode amar este espetáculo.

Por outro lado, você pode ver nele, como eu vejo, mais uma disputa irritante entre duas mulheres... por causa de um homem. O cavalheiro em questão não faz uma aparição pessoal, mas seu retrato está na parede: George Washington. Há muita conversa sobre sua posse de escravos e como isso é tanto uma parte do 'mito de fundação' da nação quanto a Declaração de Direitos, Constituição ou Declaração de Independência - todo o trabalho de homens brancos desprezados que oprimiram africanos. Esses são enormes temas e dignos de exploração no teatro, mas precisam ser tratados dessa maneira? Não há escritores melhores por aí que possam criar personagens críveis (se forem apresentados em cenários críveis) e situações verossímeis? Por que uma estudante tem que passar duas horas discutindo isso com uma tutora em seu escritório? Não há nada mais acontecendo em suas vidas? Bem, sim: elas às vezes se referem a eventos acontecendo em outro lugar, periféricos à conversa, mas nada que dê forma ou propósito claro e inequívoco à natureza de (a) suas reuniões e (b) seu conteúdo e forma.

Se Burgess quiser progredir no teatro, então talvez ela poderia fazer pior do que ouvir o conselho de Essendine: 'Aprenda desde o início como as peças são construídas e o que é atuável e o que não é'. Ainda melhor: ela poderia subir naquele palco e ver se consegue fazer algum sentido do que escreveu. Eu não consigo.

SITE DO FINBOROUGH THEATRE

Junte-se à nossa lista de correio