CRÍTICA: O Mercador de Veneza, Shakespeare's Globe ✭✭✭✭

Phoebe e Jonathan Pryce na produção de Jonathan Munby de O Mercador de Veneza. Foto: Manuel Harlan O Mercador de Veneza

Globe Theatre

30 de Abril de 2015

4 Estrelas

De todas as peças de Shakespeare, O Mercador de Veneza é aquela sobre a qual a maioria das pessoas tem uma opinião. A história do judeu, Shylock, que insiste no seu contrato e quer extrair uma libra de carne, é bem conhecida. Igualmente, a história da linda mulher cujo pai garantiu que seu acesso à riqueza familiar está vinculado à escolha do armário feita por seu pretendente: ela só pode casar com o homem que escolhe o cofre certo. Ambas eram histórias que existiam antes de Shakespeare apropriar-se delas para sua peça, e ambas são claramente parte do zeitgeist agora.

Mas, para uma peça sobre a qual a maioria das pessoas tem uma opinião, é interessante como essas opiniões podem ser diversas. Quem é o mercador titular? Shylock, Antônio ou Bassânio? É a peça uma comédia, uma comédia romântica, uma tragédia, uma comédia-trágica, uma comédia romântica trágica? Shylock é mau, amoral ou abusado ao ponto de quebrar? Antônio é mau ou amoral, oferecendo um contrato a seu rival desprezado apenas como uma forma de entrar na cama de Bassânio? Bassânio é mau ou amoral, disposto a dizer e fazer qualquer coisa para tornar seu próprio futuro mais brilhante? Portia é má ou amoral, desesperada para conseguir um marido que possa controlar, a qualquer preço? Jessica é má ou amoral, disposta a roubar de seu pai e abandonar sua fé por causa de seu próprio interesse em Lorenzo? É antissemita ou não? Alguém se importa porque é apenas uma comédia romântica?

São essas confusões e enigmas que levam as pessoas a considerar O Mercador de Veneza uma "peça problemática" ou pelo menos uma que muda de estilo e propósito à medida que avança. É também o que leva à miríade de opiniões sobre a peça e ao fato de que produção após produção possa encontrar uma maneira diferente e fresca de examinar a narrativa, enquadrá-la e apresentá-la.

Jonathan Munby, cuja produção de O Mercador de Veneza estreou ontem no Globe Theatre, optou por um relato coerente, engraçado e simpático da peça de Shakespeare. Está o mais distante possível da recente encenação vibrante, elétrica e extravagante de Rupert Goold no Almeida. Mas não sofre por causa disso.

Ambientada firmemente em seu tempo, por volta de 1597, com trajes e acessórios que estabelecem uma era exótica, distante e, mais importante, passada, Munby evita as grandes questões da peça e segue um curso através das águas da simpatia, interesse próprio e capitalismo. O resultado é uma abordagem ricamente divertida da peça, que é envolvente e clara, mas que nunca atinge grandes alturas de lirismo ou drama, aceitando alegremente o "cotidiano" como seu pulso geral.

A apresentação começa com um mascarado, uma dança, um casamento e uma briga de rua - enquanto dois comerciantes judeus são violentamente atacados, sem provocação, na rua. E, assim, Munby estabelece sua disposição: uma comédia leve, com tons românticos, que envolve racismo e dinheiro.

Shylock é apresentado como um comerciante cansado e velho, esgotado pelo abuso que sofre constantemente por aqueles que não respeitam sua religião. Antônio o despreza e não faz rodeios sobre isso. Portia é bonita e astuta, disposta a fazer o que for preciso para encontrar o marido que deseja e colocá-lo sob seu controle. Bassânio é um malandro desajeitado, do tipo afável e charmoso, com grandes amigos que bebem e festejam em excesso, mas com um olho atento a maneiras de fazer uma fortuna rápida e a certeza de que seus encantos físicos podem abrir portas. Antônio acha que pode comprar seu caminho para a cama de Bassânio assim como Bassânio acha que pode encantar seu caminho para a cama de Portia. Tanto Antônio quanto Portia estão dispostos a fazer qualquer coisa para conseguir Bassânio e Bassânio fará qualquer coisa para casar com Portia e manter-se nas boas graças de Antônio. Todos são racistas, exceto Bassânio. A riqueza é o Santo Graal para todos.

A diversão e a frivolidade vêm dos personagens secundários: um vaidoso Príncipe de Marrocos; um efeminado Príncipe de Aragão dândi; uma inteligente, sensuosa e sagaz Nerissa; um atrevido, folgado Gratiano; um engraçado bufão Gobbo; um bonito rapaz Lorenzo. Tipos de personagens típicos com certeza, mas interpretados como se fossem recém-criados, acentuando as possibilidades cômicas.

Essencialmente, a abordagem de Munby remove a complexidade da peça: tudo é direto. Shylock é bom e mau, assim como Antônio. Assim como é errado para Shylock buscar sua libra de carne de Antônio, é errado para Antônio buscar a carne de Bassânio - ambos buscando um preço por seu suporte financeiro. Shylock determina no momento do empréstimo exigir o preço pedido se ele puder; Portia sabe que pode destruir Shylock antes do julgamento começar - ambos são motivados por um ódio a outra religião e um desejo por um modo de vida particular. Portia manipula o resultado do processo de seleção do cofre assim como Bassânio manipula Antônio para financiar seus esforços para conseguir a mão de Portia. Portia está feliz em destruir Shylock para fortalecer sua posição com Bassânio, assim como Jessica está feliz em destruir Shylock para fortalecer sua posição com Lorenzo.

Esta produção direta e, de certa forma, reveladora avança rapidamente, contando a história de forma limpa, eficiente e precisa. Cada risada é extraída. Enquanto o caráter poético e perspicaz está um pouco perdido - especialmente na cena do julgamento que passa rapidamente, o discurso "qualidade da misericórdia" praticamente jogado de lado como um comentário casual - Munby intercala outras complexidades. Jessica e Shylock entregam um discurso inteiro em iídiche zangado, estabelecendo habilmente seu status alienígena.

E justo quando você pensa que a comédia romântica acabou, Munby te deixa com uma imagem final: Jessica lamentando, entoando uma canção hebraica; Shylock sendo humilhado e fundamentalmente destruído ao ser forçado a se batizar na fé cristã. Enquanto Portia ri coquetemente, o negócio com os anéis permite que ela mostre a Bassânio quem manda em seu casamento, Shylock sofre o destino que ela selecionou para ele. Portia, a oportunista racista que escolhe destruir Shylock para seus próprios interesses. Por mais engraçadas que as coisas tenham sido, o vento gelado da consequência sopra forte.

Jonathan Pryce é um Shylock calmo, justo e obstinado. Esta não é uma criação monstruosa ou uma caricatura judaica. Não, Pryce encontra o coração e a alma do homem e com precisão de bisturi revela suas forças e fraquezas interiores. O ponto alto de poesia da noite vem com seu sentido discurso "Não tem um judeu olhos?", as palavras arrancadas de sua própria alma. Sua confusão e desespero sobre a traição de Jessica, especialmente o roubo de suas joias, é sombriamente, dolorosamente retratada. Sensatamente, ele é objetivo sobre o destino de Antônio na sala do tribunal, o que torna seu súbito reverso de fortuna ainda mais comovente. Jogando não tanto por simpatia, mas por entendimento, Pryce apresenta um Shylock memorável, completo e completamente falho. A expressão no rosto de Pryce quando Shylock é cuspido é gravada em minha memória.

Daniel Lapaine se destaca como Bassânio, sua pele tão lisa quanto seu discurso e seus dentes tão brilhantes quanto sua autoconfiança. Este é um Bassânio que provoca Antônio, fala sobre amor, sugere a possibilidade disso, mas apenas para conseguir o que quer. Ele é confiante e arrogante em igual medida, sua mente calculadora sempre em ação. Sua amizade com Gratiano é particularmente bem observada, mas então também é sua amizade com todos os outros em sua comitiva. Ele lida bem com o verso e a habilidade de Bassânio de encantar, mesmo enquanto se comporta mal, é excelentemente transmitida.

Há atuações verdadeiramente incríveis de David Sturzaker como Gratiano (seu vômito inicial é inesquecível) e Dorothea Myer-Bennett como Nerissa (constante viva, nunca perde um momento para uma observação inteligente, uma observação perspicaz ou uma careta que induz ao riso) e juntos são completamente alegres. Cada um faz seu personagem pulsar com vida. Fazendo pulsar de um tipo diferente está Stefan Adegbola, que facilmente conquistou os corações dos espectadores com suas rotinas genuinamente inventivas como Gobbo - seu ato de participação do público é histérico. Seus insultos a Shylock não são físicos, mas porque ele se engracia com o público, eles têm um efeito maior.

Como Jessica, a filha de Jonathan Pryce na vida real, Phoebe, está esplêndida. Cheia de dor e tristeza, mas ainda apaixonadamente apaixonada por Ben Lamb, o rapaz ao lado Lorenzo, ela tem um papel difícil, fácil de ser descartado. Mas Pryce, com precisão admirável, destaca as escolhas, motivações e consequências de Jessica com clareza e estilo real. Lamb dá-lhe um bom apoio e não há dúvida de que seu amor vem de um lugar romântico mais profundo do que o dos outros amantes da mistura. Há um momento adorável, quando Portia e Nerissa retornam à sua casa após a enganação no julgamento, quando Nerissa está adormecida no peito de Lorenzo - é o único momento de verdade romântica desenfreada na peça inteira e prepara bem os momentos finais de Jessica, enquanto ela contempla o preço que seu pai pagou por causa de seu envolvimento com seus novos amigos.

Os horríveis/perfeitos pretendentes terríveis de Portia, Scott Karim e Christopher Logan, foram encantadores. Como a caricatura das Mil e Uma Noites do Sahara Príncipe, Karim foi um redemoinho extravagante de seda, turbante, cimitarra e barba. Você quase esperava ver um tapete mágico estacionado fora com sua comitiva. Macilento e bajulador, obcecado por riqueza, Karim é genuinamente engraçado, enquanto sublinha as noções de racismo. Mas a verdadeira performance que roubou a cena veio, inesperadamente, de Logan, cujo brilhante Manuel encontra a viravolta de Blackadder como o fútil e frívolo Príncipe de Aragão escavou risadas de cada linha e acertadamente levou a multidão a paroxismos de alegria. Esta produção vale a pena ser vista novamente simplesmente para saborear a excelente atuação de Logan.

Há um bom trabalho de Michael Bertenshaw como, primeiro, Tubal e, então, o indignado Duque de Veneza e Philip Cox como, primeiro, Baltasar e então Chus. Regé-Jean Page (Solanio) e Brian Martin (Salarino) também trabalham bem, completando um dos melhores elencos reunidos para o Globe em algum tempo.

Os papéis de Portia e Antônio são fundamentais para o sucesso de qualquer produção desta peça e, de fato, em algumas produções, a peça inteira pode girar em torno de como eles são interpretados. Aqui, Munby optou por não fazer de nenhum deles um ponto focal particular, uma decisão que tem vantagens e desvantagens.

Dominic Mafham imbuí Antônio com tanto ganância quanto ódio e sua luxúria por Bassânio (mas também Gratiano e outros) é bastante clara. Ele é um homem rico, sujo, racista e velho - nenhum cartão de nobreza é jogado aqui. Isso funciona perfeitamente bem até a cena do julgamento, mas ali e depois, algumas das possibilidades que o papel oferece não estão disponíveis, dadas as escolhas que Mafham fez. Pela primeira vez, me vi desejando que Shylock tomasse a libra de carne de Antônio e sofresse as consequências.

Mas isso não foi apenas sobre Antônio - Portia também foi uma causa. Rachel Pickup, uma Portia perfeitamente bonita e ágil, pareceu mais astuta e manipuladora do que perspicaz, instintiva e corajosa. Sua participação na cena do julgamento não foi o momento mágico que pode ser - não, este foi um julgamento onde Portia sabia qual poderia ser o resultado desde o início e se esforçou, por seus próprios objetivos, para alcançar esse resultado. Pickup estava em seu melhor em seus diálogos com Myer-Bennett, e sua troca inicial sobre os infelizes pretendentes que escolheram não olhar para os cofres foi muito engraçado. Ela trabalha bem com Lapaine, mas nunca há um senso de verdadeira paixão entre eles, e as cenas finais pós-julgamento se desenrolam como jogos ao invés de bobagens românticas e capricho.

É uma Portia muito superficial esta, que se adapta inteiramente à produção, mas que deixa um se perguntando se maiores profundezas poderiam ter sido expostas por Pickup. Sua declamação do verso é apressada, porém compreensível, causal mas não bela. Ela é uma Portia para esta produção, não para as eras.

O design de Mike Britton é simples, mas eficaz, com cortinas de gaze dourada ondulando na brisa noturna com grande efeito. Os trajes são detalhadamente elaborados e evocam a sensação de riqueza suntuosa sempre presente. Jules Maxwell fornece música original interessante e melodiosa que aumenta a sensação das cenas que apresentam e há uma boa performance e canto dos pequenos músicos.

Esta é a versão de O Mercador de Veneza que vai lembrar muitos que a peça é uma comédia, pois é muito, muito engraçada em partes. Mas o quid pro quo disso é a perda de fogo espiritual e lírico, especialmente no 'triângulo' que é Portia, Antônio e Bassânio. Mas tem uma atuação impressionante de Jonathan Pryce que torna Shylock o mais assustador dos vilões: o homem comum, cotidiano, completamente injustiçado. E atuações de Phoebe Pryce, Daniel Lapaine, Christopher Logan, David Sturzaker, Dorothea Myer-Bennett, Stefan Adegbola e Scott Karim que iluminam o Globe com estilo e risos contagiantes.

Uma alegria simples. Quantas vezes se pode dizer isso sobre O Mercador de Veneza?

O MERCADOR DE VENEZA ESTREIA NO GLOBE DE SHAKESPEARE ATÉ 7 DE JUNHO DE 2015