CRÍTICA: The Knowledge, Teatro Charing Cross ✭✭✭

O elenco de The Knowledge. Foto: Scott Rylander The Knowledge

Charing Cross Theatre

Três estrelas

Reserve Agora Quando digo que The Knowledge demora a engrenar, refiro-me a vários aspectos - o primeiro, e mais literal, é o fato de que o horário de início às sete e meia passou e os funcionários do Charing Cross Theatre ainda estavam orientando o público para seus assentos sem muita pressa em suas tarefas. O segundo é no sentido narrativo; para uma peça com um tempo de execução relativamente ágil, demora muito até que as coisas comecem a se desenvolver.

As cenas de abertura servem como grandes dumps de exposição para nossos três protagonistas - Chris (Fabien Frankel), Ted (Ben Caplan) e Gordon (James Alexandrou), três homens fazendo o notoriamente difícil teste ‘knowledge’ (decorar milhares de ruas de Londres de cor) para se tornarem taxistas em Londres. Três vezes o público recebe uma grande quantidade de informações de fundo, com os personagens afirmando coisas que seus parceiros de cena obviamente já sabem; é surpreendente que mais frases não terminem com as palavras “que, é claro, você sabe.” Pequenos detalhes da vida de todos são melhor apresentados quando surgem em conversas e comentários casuais, não entregues de bandeja, através da adaptação de Simon Block do roteiro de Jack Rosenthal. Quando o drama finalmente chega tarde no primeiro ato, é decente o suficiente, mas tudo um pouco atrasado, e o público entra no intervalo totalmente indiferente ao que acontece com este grupo de personagens.

Steven Pacey e James Alexandrou em The Knowledge. Foto: Scott Rylander

Ainda bem, então, pela chegada do Sr. Burgess, também conhecido como ‘O Vampiro’, o examinador mais difícil do knowledge. Pela quarta vez o público recebe uma enxurrada de informações - mas o Burgess de Steven Pacey é hilariante e excêntrico, e apresenta tudo com um verdadeiro e inesperado espetáculo. Finalmente as coisas ficam interessantes. Burgess desfila, faz poses, cuida do seu bigode, faz sotaques e imitações, provoca e zomba dos candidatos e improvisa vários cenários absurdos com destreza. Ao definir os estudos para os candidatos sobre as ruas de Londres, ele retorna ao seu escritório onde permanece por grande parte da ação, uma presença constante, ameaçadora e persistente. Pacey faz muito para redimir esta peça e é, sem dúvida, o destaque dela.

Steven Pacey e Louise Callaghan. Foto: Scott Rylander

Em outras partes do elenco, as mulheres são relegadas ao papel de parceiras, exceto por uma candidata token do knowledge com o discurso obrigatório sobre como ela só quer fazer o que os homens fazem e provar que é capaz, mas nem mesmo aprendemos o primeiro nome dela. Também há uma aparição constrangedora de um turista árabe que pouco acrescenta ao enredo além de um estereótipo desajeitado.

O segundo ato pega impulso enquanto os candidatos trabalham para passar no knowledge e ganhar os lendários distintivos verdes que o provam. Eles continuam suas incessantes ‘corridas’, rotas definidas pela cidade que devem conhecer de cor (o programa deixa claro para qualquer taxista presente que os percursos de 1979 podem diferir ligeiramente dos de 2017). Mas ainda assim, Burgess é o elemento mais divertido de tudo. Suas táticas são inteligentemente adaptadas para cada candidato, como teorizar a misoginia que a candidata feminina Srta. Stavely (a subutilizada Louise Callaghan) inevitavelmente enfrentará no trabalho. Burgess está obviamente tentando testar se eles serão capazes de lidar com situações da vida real, com toda a sua imprevisibilidade fora do escritório, e ainda assim, incrivelmente, nenhum dos outros parece entender isso até que lhes seja explicado.

Dirigido pela esposa do falecido Rosenthal, Maureen Lipman, a encenação é bastante sem inspiração. Faz o trabalho de mover os atores pelo cenário, mas nada surpreende até um interessante tableau no final da primeira metade. A criatividade e a imaginação por trás disso são aparentes, mas você se pergunta onde estava até agora. O design de som de Andrew Johnson é bem feito e muito claro, embora o uso de sucessos dos anos 70 seja talvez previsível. As excelentes roupas de Jonathan Lipman nos colocam firmemente na era, entre o cenário apropriadamente retrô de Nicolai Hart-Hansen.

Alice Felgate, Fabian Frankel e Steven Pacey. Foto: Scott Rylander Não há dúvida de que esta é uma produção oportuna, com a controversa empresa de contratação privada Uber representando a última ameaça ao mundo do taxista londrino. Mas, apesar do assunto intrigante e de algumas risadas fáceis, a execução é em grande parte comum. Com um final arrumado e uma narrativa compacta, The Knowledge é suficientemente satisfatório, mas capaz de muito mais do que é entregue.

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