CRÍTICA: A Importância de Ser Prudente, Vaudeville Theatre ✭✭✭

A Importância de Ser Prudente

Teatro Vaudeville

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Penelope Wilton. Eileen Atkins. Maureen Lipman. Lindsay Duncan. Fiona Shaw. Frances Barber. Samantha Bond. Anna Chancellor. Deborah Findlay. Hermione Norris. Emma Fielding. Helen Mirren. Jane Asher. Joanna Lumley. Juliet Stevenson. Emma Thompson. Harriet Walter. Kim Cattrall. Amanda Donohoe. Alex Kingston. Barbara Flynn.

Sem pensar muito, é bastante fácil produzir uma lista de atrizes formidáveis e muito talentosas, por quem alguém pagaria bem para ver interpretar Lady Bracknell, talvez o personagem mais duradouro de Oscar Wilde, no West End. As dames Dench, Smith e Keith já assumiram o papel no West End, e também, de certa forma, Siân Phillips: veja nossa crítica dessa produção aqui. Não há tantas partes fabulosas para mulheres de certa idade, mas Lady Bracknell é uma delas. Haverá muitas outras atrizes dignas e maravilhosas, não listadas acima, que também poderiam desempenhar o papel com grande distinção.

O espetáculo não é apresentado com a frequência de, digamos, Hamlet, que gira em torno de um papel que os atores mais jovens sentem a necessidade de assumir: eles querem "dar" sua versão do Príncipe da Dinamarca, assim como os atores mais velhos querem apresentar seu Lear, Willy Loman ou Malvolio. Por que as atrizes não deveriam ter a primeira escolha ao interpretar sua Lady Bracknell quando uma produção de A Importância de Ser Prudente está sendo montada, especialmente no West End?

A resposta, claro, é que deveriam. Homens não deveriam interpretar Lady Bracknell porque nenhum homem pode trazer algo ao papel que uma mulher não possa, o papel não foi escrito para um homem interpretar, e não há escassez de papéis para homens. É apenas ego da parte do ator e uma tentativa indisfarçada de atrair público. Que grandes atrizes possam mergulhar em um dos grandes papéis cômicos de todos os tempos. Essa deveria ser a máxima. Escalar um homem parece mostrar um desprezo pelas decências ordinárias da vida teatral que lembra os piores excessos da Revolução Francesa.

E ainda assim, inexplicavelmente, David Suchet está interpretando Lady Bracknell na reencenação de Adrian Noble da grande peça de Wilde numa temporada que acabou de começar no Teatro Vaudeville. Bem, não inexplicavelmente - as razões são claras. Suchet queria fazer uma comédia, queria usar vestido, e os investidores sentiam o cheiro do dinheiro a quilômetros de distância. Mas isso deve ser razão suficiente para tirar um papel precioso de uma mulher merecedora? Como, pergunto-me, Suchet se sentiria se uma mulher fosse escolhida para interpretar Lear ou Malvolio em seu lugar?

Presume-se que para Suchet, como para Lady Bracknell em si, tais considerações seriam imateriais. Se são ou não, a única pergunta agora que vale a pena fazer é esta: David Suchet faz uma excelente Lady Bracknell?

Não, ele não faz.

Inspirado em sua performance especialmente sem graça pelas referências no roteiro a górgona, monstro e mito, Suchet entra em cena, comprimido num espartilho, com luvas e abotoado, mais parecido com um peru de desenho animado. Leghorn de Foghorn em trajes femininos. Ele grasna em vez de falar, e sua voz está num tom alto inflexível e sem cor. Artifício, não arte. Ele pode lançar um olhar fulminante com abandono sem esforço, mas tudo em sua Lady Bracknell é completamente falso, exagerado, pouco sutil e desesperado por aprovação.

Lady Bracknell não é nada disso. Ela é uma criatura da sociedade, uma esposa, uma mãe, uma senhora... ela é uma pessoa real. Indomável. O humor que dela deveria emanar vem de sua sinceridade, suas crenças, seus padrões exigentes e seu desejo de garantir que o dinheiro seja abundante para ela e sua família. Não vem de caretas ou lábios franzidos em busca de risadas baratas.

A interrogação de Jack no Ato Um da peça é uma das trocas mais espirituosas e engraçadas já escritas. Aqui, não houve risos meus para Lady Bracknell; Jack conseguiu alguns, mas ela tornou o trabalho difícil para ele. A verdade simples é que um homem vestido de mulher, por melhor que o ator seja em outros contextos, simplesmente não pode ter sucesso no papel de Lady Bracknell, a menos que ele a interprete como uma mulher - não como uma drag queen wagneriana com lábios estentóricos, afetações irritadiças e uma avassaladora sensibilidade "olhem para mim". Lady Bracknell não é o papel principal na peça e é um erro de escola vê-la assim.

Isso se torna particularmente gritante no final da peça onde, inexplicavelmente, Suchet interpreta os momentos finais como se Lady Bracknell tivesse perdido algo de vital importância. Suchet fica sozinho no palco, sob um holofote. Uma tentativa descarada de conseguir uma ovação, que, corretamente, não foi atendida. Lady Bracknell não tem razão para estar infeliz - o casamento de sua filha está assegurado e seu sobrinho, Algernon, está se casando com Cicely, que é muito rica. A melancolia é um devaneio autoindulgente de Suchet.

Claro, Noble é igualmente culpado. Ele deveria ter segurado mais firme as rédeas da direção.

Isso vale também para Miss Prism (Michelle Dotrice) e Canon Chasuble (Richard O'Callaghan); nenhum deles é apresentado como pessoas reais. Os excessos das idiossincrasias que adornam suas atuações não geram humor. Se interpretados com autenticidade e realismo, esses dois personagens podem ser hilariamente engraçados. Não aqui.

Onde Noble acerta em cheio, no entanto, é no quarteto de amantes: Gwendolyn, Jack, Cicely e Algernon. Sem dúvida, Emily Barber e Imogen Doel são absolutamente requintadas, fabulosamente surpreendentes e adoravelmente inventivas como, respectivamente, Sra. Fairfax e Sra. Cardew. Eu nunca vi interpretações melhores desses papéis em nenhum palco profissional.

Barber é sensacional como a arrogante, presunçosa e superior Gwendolyn. Seu porte, sua dicção, sua postura impecável, sua pronúncia finamente calculada - tudo está no ponto. Ela é claramente a filha criada por sua mãe, mas com uma energia, um espírito próprio. Jack está certo em indagar a Algernon se essa Gwendolyn acabará como sua mãe. Barber irradia refinamento da cidade e aquele sentido de excesso indolente e rico que apenas a alta classe abastada pode ter. Mas porque seu senso de humor é tão nitidamente delineado (sua pronúncia de Bracknell faria Hyacinth Bucket se orgulhar), ela não é uma mini-Górgona. Barber é incrivelmente boa.

O mesmo vale para Doel, que faz de Cicely uma menina do campo por completo; gentil, romântica, ligeiramente selvagem quando permitido, cordial, de olhos arregalados, rústica, mas com um coração do tamanho do Sol. Com uma voz maravilhosamente rouca, encantadoramente natural e uma compreensão perfeita da idade de Cicely, a meio caminho entre a infância e a juventude, Doel é totalmente crível e uma contraparte deliciosa para Gwendolyn. Seu tempo cômico é excepcional.

A famosa cena no Ato Dois onde Gwendolyn e Cicely se encontram, se adoram instantaneamente, conversam, imediatamente se detestam, duelam (sobre chá, açúcar, pão e manteiga e bolo de chá), discutem pás, descobrem a decepção e então se unem mais próximas do que hidrogênio e oxigênio na água é devastadoramente executada; verdadeiramente e frescamente engraçada, enquanto ambas as mulheres fazem um trabalho inspirado.

Algernon é aqui interpretado por Philip Cumbus, um jovem ator talentoso e afável, que não teve o cuidado de remover a modernidade de sua abordagem; ele precisa ser mais de 200 anos atrás ocasionalmente. Mas ele se deleita com os encantos que o papel oferece, e não apenas nos sanduíches de pepino e muffins. Há uma travessura errante que é admirável, e um sentido profundamente enraizado de ostentação em tudo que Cumbus faz. E ele e Doel convencem absolutamente como as vítimas do amor à primeira vista, assim como à primeira menção. A fome e o entusiasmo de Algernon por Cicely combinam com seu fervor por muffins.

Não surpreende que o talentoso Michael Benz seja um excelente Jack/Earnest. Sua sinceridade sobre todas as coisas é contagiante e ele mantém a peça unida ao proporcionar o personagem central caloroso, engraçado e encantador com quem é impossível não torcer. Ele arrasa com Suchet e estabelece uma relação tremenda com cada um de Algernon, Cicely e Gwendolyn. Seu senso de propriedade é tão bem pensado quanto sua travessura alegre. É fácil para Jack ser entediante, especialmente dado o ímpeto de Algernon de brilhar por causa das excentricidades do personagem - mas Benz toma o papel e o molda da maneira que lhe convém.

O que é verdadeiramente especial sobre Benz e Cumbus é como, em retrospecto, suas atuações desde o início prenunciaram sua verdadeira relação familiar. É sutil e inteligente, mas realmente inspirador. As semelhanças evidentes em todos os três Atos se encaixam delicadamente quando Prism revela seus segredos.

Aqui, no Ato Dois, o único ato em que não há aparição de Suchet, é onde a produção de Noble atinge seu verdadeiro e vertiginoso auge. Desde a entrada ludicamente sombria de Jack com trajes de luto, até Algernon literalmente comendo o último dos muffins da mão de Jack, com todo o idílico e tempestuoso alvoroço com Cicely e Gwendolyn em belo acréscimo, isso é uma felicidade cômica que teria feito o próprio Oscar sorrir e rir.

Os figurinos de Peter McKintosh são deliciosamente detalhados e trazem o sentido do período, e as naturezas dos personagens iluminadas com brilho. O robe sofisticado de Algernon, os grandiosos coletes de Jack, as roupas de dia azul claro de Cicely, os vestidos perfeitamente ajustados e sublimemente lindos de Gwendolyn e acessórios - todos estão exatamente corretos. Os dois trajes para Lady Bracknell também parecem ótimos; é a maneira como foram usados que os diminui. Os cenários são genuinamente Wildeanos - não há verdadeiramente nada a criticar no design.

Há muito o que gostar aqui. Alguns do público adoraram o número de drag de Suchet, mas eles não têm ideia do que foi uma oportunidade perdida. Uma excelente atriz no papel nesta produção teria visto ela se tornar uma para os livros de recordes, provavelmente. Suchet é bom se você não sabe o quão divertida Lady Bracknell pode ser. É o suficiente para deixar seu cabelo todo dourado de desgosto.

A Importância de Ser Prudente fica em cartaz no Teatro Vaudeville até 7 de novembro de 2015