CRÍTICA: The Grinning Man, Trafalgar Studios 1 ✭✭✭✭✭

O elenco de The Grinning Man no Trafalgar Studios. Foto: Helen Maybanks

Trafalgar Studios

19 de dezembro de 2017

5 Estrelas

Quem diria que Victor Hugo iria oferecer um terreno tão fértil para uma adaptação ao teatro musical? A produção do Bristol Old Vic provavelmente viverá sempre à sombra do conquistador do mundo, assaltante de barricadas Les Misérables, mas The Grinning Man é, por mérito próprio, uma obra-prima macabra, melodramática e gótica. Tom Morris, co-criador de outro sucesso que conquistou o mundo, War Horse, criou uma encenação maravilhosamente inventiva e de grande beleza visual, que traz o espírito do Bristol Old Vic para Londres. O cenógrafo Jon Bausor pega no music hall e no carnaval e alarga esse universo até à plateia e até aos corredores de acesso; o desenho de luz de Bob Casey é soberbo; e o desenho e direção de marionetas de Finn Caldwell e Toby Olie é extraordinário — espantoso e eletrizante.

A companhia de The Grinning Man. Foto: Helen Maybanks

E, em palco, desenrola-se uma história de sobrevivência e de busca de identidade que ecoa os nossos tempos. Grinpayne, o nosso herói, teve o rosto horrivelmente desfigurado em criança: um sorriso permanente talhado nas bochechas. É resgatado, juntamente com a rapariga cega Dea, por um homem bondoso que os cria como se fossem seus, e ambos acabam por se tornar atrações num espetáculo de “fenómenos” de um circo de feira. A realeza irrompe nas suas vidas na Trafalgar Fair, e a trama centra-se na busca de vingança de Grinpayne contra o homem que o mutilou. Torna-se uma espécie de figura sagrada; quem vê o seu rosto sem ligaduras fica tomado de êxtase. Há afogamento no mar, a morte assombra o palco, tortura e moralismos — tão Hugo quanto se pode pedir.

Julian Bleach como Barkilphedro em The Grinning Man. Foto: Helen Maybanks

Julian Bleach está no seu elemento como narrador/palhaço/vilão Barkilphedro: a sua voz magnífica estica-se e enche o auditório, a sua fisicalidade é impressionante — uma interpretação igualmente ameaçadora e hilariante. Como Grinpayne, Louis Maskell está excelente, vocalmente seguro, com uma vulnerabilidade belíssimamente trabalhada; e Sanne Den Besten é assombrosa e frágil como a rapariga cega Dea. A realeza — Julie Atherton como a dura Rainha Angelica, Sophia Mackay como a ninfomaníaca Quake e Mark Anderson como o ingénuo Moir — é cativante e fantástica. Na verdade, não há um elo fraco no elenco, com Sean Kingsley muito poderoso como o pai de substituição, Ursus. Mas é a marionetagem que mais impressiona, sobretudo o cão Mojo, uma criação soberba que impõe atenção e respeito, e as belíssimas marionetas dos protagonistas em criança, incluindo uma sequência encantadora em que brincam com marionetas.

Louis Maskell como Grinpayne e Sanne den Besten como Dea em The Grinning Man. Foto: Helen Maybanks A partitura, com libreto de Carl Grose e música de Tim Phillips e Marc Teitler, é orientada pela narrativa, assombrosa e eficaz. É pouco provável que produza um single de sucesso, mas isso importa pouco, porque condensa o enorme romance de Hugo numa narrativa coesa. Há momentos, sobretudo na primeira parte, em que, com mais do que um fio a ser recontado, existe um pouco de narração a mais — aqui, mostrar faria mais do que dizer — e o espetáculo poderia cortar alguns minutos. Ainda assim, é uma fatia hipnotizante do macabro, com influências de The Threepenny Opera, Shockheaded Peter, teatros de sombras e da Kneehigh a juntarem-se com carinho num noite perfeita de teatro — uma produção que mereceu plenamente a ovação de pé. Com a irreverente La Bohème do King’s Head em cena no Studio 2, o Trafalgar Studios é o sítio onde se deve estar nas próximas semanas. Vá. Mesmo!