CRÍTICA: O Bode, Ou Quem é Sylvia?, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭

Damian Lewis (Martin) e Sophie Okonedo (Stevie) em The Goat (Crédito: Johan Persson) The Goat, or Who is Sylvia?

Theatre Royal Haymarket

5 de abril de 2017

3 estrelas

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No ano seguinte à morte de Edward Albee, somos extremamente privilegiados por ter duas de suas peças sendo apresentadas simultaneamente no West End. The Goat, or Who is Sylvia? foi escrita em 2000, cerca de 38 anos após Who’s Afraid of Virginia Woolf?, uma peça à qual Albee estava tão associado que a descrevia como “um medalhão brilhante ao redor do meu pescoço”. No entanto, enquanto alguns podem ver a última sem expectativa do caos a seguir, suspeito que a maioria do público esteja ciente de pelo menos um fato sobre The Goat. Esta é uma produção muito decente e frequentemente comovente de uma peça fascinante, problematizada não pelo seu tema desconfortável, mas por personagens incompletos e uma ocasional falta de sutileza.

Martin Gray (Damian Lewis) é um arquiteto distinto, vivendo uma vida aparentemente despreocupada com a esposa adorada, Stevie (Sophie Okonedo), e o filho, Billy (Archie Madekwe). No entanto, nem tudo está bem, e sua mente está perpetuamente em outro lugar. Confidenciando ao melhor amigo Ross (Jason Hughes), ele revela que se apaixonou por 'Sylvia', uma revelação que é recebida com algum divertimento e pouco julgamento. Isso, entretanto, transforma-se em horror quando Martin elabora que Sylvia é uma cabra – do tipo literal, que balança. Tendo saído de cena com nojo, Ross escreve a Stevie sobre o que sabe, e basta dizer que ela não fica nada satisfeita.

Sophie Okonedo (Stevie) e Damian Lewis (Martin) em The Goat (Crédito: Johan Persson)

The Goat não é uma tragédia alegórica. Comparações entre a transgressão de Martin e a homossexualidade de seu filho são explicitamente rejeitadas, e também não é tratada como um caso, cujas características são examinadas em algum detalhe. Igualmente, Albee não nos obriga a simplesmente concluir que Martin é depravado ou está tendo um colapso. Pelo contrário, ele apresenta a bestialidade de uma maneira desmembrada e detalhada sem culpa, com uma crítica perspicaz da noção de que o amor é inerentemente bom. Por sua vez, a peça demonstra o talento de Albee para injetar absurdidade nas situações mais desesperadas, muitas vezes com efeito cômico supremo. A descrição de Martin de seu grupo de apoio à bestialidade é profundamente incômoda, e ainda assim suas explicações monótonas das predileções dos outros participantes, acompanhadas por uma piada recorrente envolvendo um cartão de visita misterioso, faz com que seja um vislumbre surpreendentemente hilário.

No entanto, por mais impressionante que seja The Goat – sua honestidade infalível, humor profundamente negro e a intensidade de tirar o fôlego do conflito central – acredito que a peça tenha uma falha fundamental. Isso é exemplificado pelas cenas iniciais, nas quais Martin se repete incessantemente e é confundido pelas afirmações mais simples. Isso não só insinua a extensão de sua obsessão, mas serve como um valioso propósito dramático. À medida que a peça progride, nossa percepção das qualidades admiráveis de Martin é filtrada principalmente pelas lembranças de outros, enfatizando os danos irrevogáveis que sua transgressão causa em sua identidade.

Infelizmente, isso caracteriza uma peça frequentemente definida por palavras, em vez de ações. Nunca vemos a felicidade conjugal que foi desfeita pelo comportamento de Martin, que Stevie relata com tristeza e raiva. O fato de Martin ter se apaixonado pelo que percebeu como a incorporação da natureza “pura, confiante, inocente, sem malícia” fala de um senso profundo de anseio que desafia suas memórias, mas não nos são dados as ferramentas para decifrar isso. Nesse sentido, Ross também oferece pouca ajuda. Embora ele seja o amigo mais antigo de Martin, um observador mais ou menos imparcial e uma pessoa em quem ele deposita confiança absoluta, ele se limita a murmúrios de desgosto. Isso é compreensível, mas em última análise, um comportamento pouco edificante, que frustra apesar dos melhores esforços de Jason Hughes.

Jason Hughes (Ross) em The Goat (Crédito: Johan Persson)

As duas atuações centrais são, no geral, muito fortes – as cenas de abertura ligeiramente enfadonhas são mais do que compensadas pela energia cinética do confronto entre Martin e Stevie. Me pergunto se Damian Lewis pode ter exagerado na autoconsciência de Martin e subestimado seu egoísmo – há momentos em que se questiona sua perplexidade quanto à monstruosidade de suas ações, e suas motivações para transgredir quando temos pouca razão para duvidar de seu relacionamento amoroso e sexualmente gratificante. No entanto, ele é bastante magnífico em várias cenas, sobretudo após a tentativa de Billy de demonstrar seu amor, que é de partir o coração e equivocada. Com a ajuda de Archie Madekwe - em sua estreia muito segura no West End - Lewis oferece um relato altamente comovente das complexidades do amor paterno e dota uma série de conceitos desagradáveis com as simpatias necessárias.

Archie Madekwe (Billy) em The Goat (Crédito: Johan Persson)

Sophie Okonedo é uma Stevie impressionante, retratando brilhantemente as ondas incontroláveis ​​e erráticas de tristeza que se seguem a tal choque. É um estudo notável do modelo de Kubler-Ross em ação, e Okonedo captura poderosamente a gama de emoções que acompanham sua raiva, tentativas de barganha e seu medo insuperável. Seu relacionamento com Billy poderia ter sido um pouco mais matizado, embora não seja algo a que Albee dê muita atenção, e a quebra de louça (ela faz muito disso) parecia estranhamente perfunctória às vezes. No entanto, estas são pequenas críticas em uma atuação que lembrarei por sua grande honestidade, timing cômico notável e os graus impossíveis de dor que poderiam ser transmitidos apenas com um olhar ou uma palavra.

The Goat é uma peça fascinante de um dos maiores dramaturgos dos Estados Unidos; uma representação de uma vida completamente desfeita por uma transgressão imperdoável. Damian Lewis e Sophie Okonedo são excelentes como o casal em desintegração Martin e Stevie, apoiados habilmente pelo estreante no West End Archie Madekwe como seu filho Billy. A peça sofre por contar mais do que mostrar, e apesar dos melhores esforços de Jason Hughes, seu personagem Ross é pouco mais do que um dispositivo de enredo. No entanto, esta é uma produção admirável e um fato imperdível para os fãs de Albee.

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