RESENHA: Os Sapos, Teatro Jermyn Street ✭✭✭✭

George Rae (Xântias), Michael Matus (Dionísio) e o elenco de The Frogs. The Frogs

Teatro Jermyn Street

Quinta-feira, 16 de março de 2017

4 Estrelas

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A estreia britânica – pelo menos – de um musical de Sondheim é um evento raro, especialmente quando levou 43 anos para acontecer. Que isso seja uma lição para todos que querem ter sucesso no teatro: às vezes, o sucesso demora a chegar. De qualquer forma, aqui está finalmente: a sátira de Aristófanes sobre o além, e seu ‘livro’ foi duplamente filtrado primeiro através do humor mordaz de Burt Shevelove e depois das brincadeiras irreverentes de Nathan Lane. Lane está na cidade ensaiando Angels In America: A Gay Fantasia no National, e ele apareceu para ver como está indo, e ficou encantado: seu rosto sorridente adorna uma foto comemorativa da visita exibida no modesto quadro do JST ao lado das escadas que descem para seu recinto bijou e recherchado.

E há algo muito apropriado em encenar o show neste teatro em miniatura, com seus meros 70 assentos, palco pequeno e cabine de iluminação, foyer do tamanho de um corredor e bar-em-um-gaveta, com banheiros que dobram como espaço de coxia, e uma bilheteria no armário de vassouras. É uma verdadeira condensação de um teatro, cuja própria abreviação se presta muito bem a hospedar obras que olham de modo igualmente esquemático e superficial para o mundo lá em cima e fora dele. Ou, de fato, muito abaixo...

Nigel Pilkington (Shakespeare), Martin Dickinson (Shaw) e o elenco de The Frogs.

Este show se encaixa exatamente nessa categoria. O teatro grego, nunca conhecido pela ação, nos dá tudo em conversas pequenas comentadas por um coro ocupado. Aqui, eles são acompanhados por uma banda de sopros e percussão em um lado da área de atuação, sob a orientação experiente do MD Tim Sutton, criador das versões magnificamente reduzidas das orquestrações originais de Tunick. A Diretora e Produtora Grace Wessels é uma novata comparativa em musicais e este não é sem seus desafios: ainda assim, ela atinge quase uma pontuação perfeita no mundo compacto e comprimido que ela comanda.

Com a inestimável ajuda do design de cenário e figurino harmoniosamente inventivo de Gregor Donnelly, com a bela iluminação de Tim Mascall, e o suporte útil do Diretor Assistente e Diretor de Movimento (assistido por Kitty Whitelaw), Tim McArthur (ele trabalhou com Wessels antes no Ye Olde Rose and Crowne), a produção é uma farsa arrumada, enxuta, eficiente e bonita, com os números musicais do conjunto sendo particularmente eficazes no palco em camadas que pode ou não se assemelhar a uma piscina. A peça foi – famosa – concebida como um entretenimento interno para Yale, para o qual o coro foi fornecido pela equipe de natação da faculdade, que apareceu – ou assim acredito – realmente vestidos com seus trajes de natação. Com credenciais assim, estou surpreso que o show não tenha recebido consideravelmente mais atenção.

A partitura e o roteiro merecem. Essas músicas estão entre as melhores de Sondheim, e a leve e espirituosa confeção do livro é uma alegria constante, conseguindo sempre permanecer terrena e ‘grounded’, não importa o quão fantasioso o assunto possa se tornar. Estamos em uma ‘busca’ clássica personalizável com Dionísio (Michael Matus, no modo machão austero) enfeitado como Héracles (um papel interpretado por Chris McGuigan, que se diverte muito com seu traje de leão e arma gigante... você entende o ‘tom’ aqui?). Dionísio é apoiado por seu escravo briguento, Xântias (George Rae – ficando melhor e melhor a cada visão e agora usando seus talentos cômicos com um efeito delicioso). Juntos, eles estão em uma missão totalmente sem sentido para extrair George Bernard Shaw do Hades e arrastá-lo de volta para o Aqui e Agora a fim de que ele escreva peças que edifiquem e iluminem nosso tempo cansado e desiludido (tais coisas, aparentemente, além das capacidades dos escritores vivos). E essa, basicamente, é a trama.

Jonathan Wadey (Caronte) em The Frogs.

Portanto, sem muito para pensar ou se preocupar, recorremos às piadas e números para nos divertir, muito à maneira de uma revista livremente temática, que – na verdade – é o que este show é. Jonathan Wadey é o inesquecível ‘agora’, e muito ‘Camden’, Caronte, que tem a função de levar os viajantes através do Estige e para o reino dos mortos. É nesta travessia que encontramos os anfíbios do título, que coaxam alegremente, quase nos fazendo acreditar que vão ‘fazer’ algo. (Eles fazem... mas não por muito tempo.) Ao desembarcar no Submundo, vemos um número especial de Virilla, a Amazona (Li-Tong Hsu, se divertindo com o puro absurdo de tudo), e então aparece uma dominatrix de couro, Pluto de Emma Ralston (o senhor do inferno é, se não uma senhora, então pelo menos uma madame – e uma maravilhosamente inteligente e sexy também). Ela está bastante feliz em entregar GBS (que, nas mãos de Martin Dickinson, está morto e adorando!), e mesmo preparada para incluir Shakespeare (não é o modelo favorito de Shaw, mesmo quando interpretado com a sensibilidade que Nigel Pilkington demonstra). Ah, e então há uma ou duas atuações de Ariadne (Bernadette Bangura a interpreta docemente), que é – ou foi – grande nos livros de Dionísio.

Mas, como dizem, a trama não precisa nos deter por muito tempo. O objetivo deste show é extrair o máximo de diversão boba e leve que a situação de algodão doce permitir. E isso é muito. Não, isso não é a queda da casa de Atreu, mas – se eles apenas se soltarem um pouco e se divertirem um pouco mais – então esta companhia pode muito bem derrubar a casa de outras maneiras. Divirta-se!

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