CRÍTICA: The Effect, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies analisa The Effect, de Lucy Prebble, atualmente em cena no National Theatre.

Paapa Essiedu e Taylor Russell. Foto: Marc Brenner The Effect.

National Theatre, Lyttleton.

23 de agosto de 2023

4 estrelas

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Um ensaio clínico de um novo antidepressivo. Os participantes, Tristan e Connie, são jovens, cumprem os critérios e estão constantemente sob observação da Dra. Lorna James — que, por sua vez, é observada pelo Dr. Toby Sealey. À medida que o estudo avança, desenvolvem-se sentimentos entre Connie e Tristan, mas será amor ou o efeito do fármaco? Para complicar, um deles está a tomar um placebo — ou pelo menos é isso que a Dra. James pensa. A peça eletrizante e ardilosa de Lucy Prebble ganha aqui um excelente revival na encenação de Jamie Lloyd, interpretado por um elenco requintado, que nos convida a olhar para a depressão e a medicação, e para toda a confusão do amor — ainda mais confusa quando o ensaio começa a correr mal.

Foto: Marc Brenner

De início, o cenário de Soutra Gilmour corre o risco de ser clínico demais: a encenação é em traverse, os atores mantêm-se dentro de quadrados e focos de luz bem definidos, e por vezes parece que estamos a ver um jogo de ténis a partir do nosso lugar no sudatório. Mas as réplicas são devolvidas e levantadas com precisão e, à medida que os atores começam a libertar-se das restrições do ensaio, o espaço ganha vida com uma iluminação urgente — sobretudo quando estão próximos uns dos outros. Paapa Essiedu traz para Tristan uma atitude à Hackney, com a sua autoconfiança a desfazer-se perante o amor, e o caminho para o agravamento da sua saúde subtilmente desenvolvido. A seu lado, Taylor Russell é uma Connie mais jovem e inocente, relutante em quebrar as regras do estudo, a questionar se aquilo que sente é natural ou químico.

Kobna Holbrook Smith. Foto: Marc Brenner

Michele Austin capta de forma belíssima a luta da Dra. James com a depressão, recusando — ironicamente — tomar medicação, por não confiar no processo que supervisiona. Está sempre presente o seu antigo amor, o Dr. Sealey, numa interpretação contida e poderosa de Kobna Holdbrook-Smith, o homem que é, na verdade, quem manda. É também uma experiência sonora, não apenas na partitura hipnótica do compositor Michael ‘Mickey J’ Asante, alternando entre delicadeza e tensão, mas porque as quatro vozes são belíssimas: feche os olhos por momentos e ouça-as — este é um conjunto sedutor e perfeito.

Taylor Russell e Paapa Essiedu. Foto: Marc Brenner

No centro do texto de Prebble está a depressão, a forma como a tratamos e quais são os seus efeitos, mas a peça também vibra com comédia e tiradas brilhantes. No pós-pandemia, e com as preocupações atuais, o espetáculo ganhou ainda mais relevância. Sem intervalo, o tempo voou nesta produção de ritmo impecável — veja-a antes que termine!