CRÍTICA: O Armistício de Natal, RSC ✭✭

Foto: Topher McGrilis The Christmas Truce

Royal Shakespeare Theatre

31 de Janeiro de 2015

2 Estrelas

Os fatos podem fornecer a base sólida para grandes experiências teatrais. Quem conhece os fatos dos incidentes em torno da guerra de trincheiras na Bélgica em 1914, no primeiro ano da Primeira Guerra Mundial, bem o suficiente para se entediar com revelações sobre aquela época? Ninguém que estava realmente lá ainda está vivo, presumivelmente?

O público moderno gostaria de saber sobre os rigores suportados pelo Regimento Royal Warwickshire em suas trincheiras em Ploegsteert Wood após um ataque malsucedido aos seus homólogos alemães? O papel que a neblina desempenhou ao permitir que aqueles presos na Terra de Ninguém escapassem? As atividades do Capitão Bruce Bairnsfather, que se tornou famoso mundialmente por seus cartuns da linha de frente e sua criação do "velho soldado de bigode de morsa", Old Bill, que aparecia regularmente na revista The Bystander? Que Noite Feliz era praticamente desconhecida na Grã-Bretanha em dezembro de 1914? Que foi uma ordem alemã na véspera de Natal que "nenhum tiro deve ser disparado esta noite ou no dia de Natal, a menos que em retaliação"? Que Bairnsfather e um sargento aventuraram-se primeiro na Terra de Ninguém e encontraram-se com alemães, ambos os lados dispostos e ansiosos para celebrar a noção de "boa vontade para com todos os homens", mesmo neste lugar mais improvável? Que foram dadas ordens inglesas para que as tréguas cessassem?

Certamente, essas questões poderiam facilmente fornecer alimento estimulante para um presente teatral de Natal pensativo, engraçado e comovente? Para mim, não há dúvida. Presumivelmente, foi o que a RSC pensou também, ao encomendar uma peça de Phil Porter em 2013, uma peça que se tornaria The Christmas Truce, que, dirigida por Erica Whyman, acabou de concluir uma temporada no Royal Shakespeare Theatre em Stratford Upon Avon. Exceto que The Christmas Truce é uma combinação fácil e desgastada de situações e personagens clichês, canções de Natal mal cantadas, uma sequência interminável de "entretenimento para os rapazes", intermináveis alusões enfadonhas ao críquete, mas, essencialmente, sem história ou pulso narrativo. É semelhante ao filho rebelde do pior episódio de Dad's Army, uma cópia de The Crimson Field e um pantomima amador. Quando um anúncio de Natal da Sainsbury's evocando a trégua nas trincheiras tem mais substância, intriga e puro coração do que uma peça financiada e produzida pela RSC, você sabe que o mundo está desordenado. Mas lá está.

Se Porter tivesse aderido mais de perto aos fatos e procurado lembrar e iluminar o público sobre eles, isso poderia ter valido a pena. Mas ele não faz isso. E sua ficção não é remotamente tão envolvente quanto a verdade.

A direção de Erica Whyman não faz nada para elevar a escrita a algo que valha a pena. O ritmo é lento e a atuação, em sua maioria, é desajeitada; a inépcia na escrita não é suavizada ou encoberta pela produção. Tom Piper fornece um cenário bonito e austero, mas toda a função tinha a sensação de um evento comemorativo realizado por locais bem-intencionados em um salão da aldeia.

Onde Les Miserables usa um feixe de luz branca para designar a morte de um personagem, aqui, na maior parte, Whyman usa a imagem de um camarada correndo para lançar uma bola como símbolo de passagem de um mundo para o próximo. Por que razão nunca fica claro.

Muito da atuação é lamentável e é bastante difícil acreditar que muitos do elenco também aparecem na dupla temporada de Love's Labours Lost e Love's Labours Won.

Há algumas salvação. Peter McGovern tem uma bela cena como Harris, onde faz um discurso sobre camaradas caídos; é genuinamente comovente e lindamente feito. Frances McNamee é uma enfermeira de guerra animada, Phoebe, e embora suas cenas tenham sido terrivelmente escritas, melodramáticas e inacreditáveis, McNamee as impregna com energia e vitalidade.

Gerard Horan fez tudo o que pôde com o papel de Old Bill, o velho soldado de guerra cansado de batalha, que é a figura paterna, ou uma delas, dos rapazes nas trincheiras. Seu velho cavalo de guerra, crustáceo e sábio, foi refrescantemente seco e contido. Chris Nayak é entusiasticamente alegre como o brincalhão Tallis e faz mais do papel do que muitos fariam. Nick Haverson faz um bom trabalho do excêntrico Leutnant Kohler.

Oliver Lynes é o melhor do grupo, primeiro como o rapaz feliz, Liggins, cuja vida é arrancada por um franco-atirador e depois como o pragmático alemão sombrio, Schmidt, com uma boa linha em "Scheiße!" e a linha mais engraçada da peça (sobre fezes de porco).

Todos os outros ou se viram, parecem envergonhados de estar lá ou são inexplicavelmente ruins. Mais decepcionante de tudo foi a atuação desagradável e irresistivelmente insípida de Joseph Kloska como Bairnsfather. Ele foi doloroso de suportar, especialmente na ridícula rotina "drag" quando saiu do personagem várias vezes. Sem charme.

A maior decepção aqui é a oportunidade perdida. A RSC poderia ter criado uma obra magistral que proporcionasse grande insight sobre os notáveis eventos daquele dezembro belga de 1914. Em vez disso, eles se contentaram com The Christmas Truce.