CRÍTICA: O Coração Partido, Sam Wanamaker Theatre ✭✭

Tom Stuart (Prophilus) e Amy Morgan (Penthea) em The Broken Heart. Foto: Marc Brenner The Broken Heart

Sam Wanamaker Theatre

20 de março de 2015

2 Estrelas

"Também fui impactado pela escuridão da existência humana que permeia toda a peça: o fato de que as pessoas parecem tomar uma decisão e depois desfazê-la, mudam de ideia e tentam traçar um plano para algo que nunca se concretiza. Imediatamente comecei a pensar: 'Como abordar uma história como esta? Você tenta 'resolver' esses 'problemas', ou deixa a peça seguir seu curso? E claro que é muito mais interessante deixar a peça ser o que é, porque todas as suas contradições, pistas falsas e becos sem saída é o que a torna tão humana...Na preparação para os ensaios, escrevi toda a peça à mão, linha por linha, traduzindo-a para o meu próprio inglês...quanto mais trabalhamos, mais a história se revela para nós. Nunca senti isso em uma peça nova de forma tão intensa...The Broken Heart é uma peça para pensadores, uma peça que te convida a seguir as pessoas em uma jornada de autodescoberta, autoexame...No final das contas, estamos lidando com uma novela carolina. Todos estão tentando conseguir o melhor acordo possível com os outros, e os homens dominam as mulheres quase completamente."

Essas palavras enigmáticas aparecem no programa para The Broken Heart, uma obra relativamente desconhecida de John Ford, escrita, provavelmente, em 1629 e agora em cartaz no Sam Wanamaker Theatre, atribuídas à diretora da produção, Caroline Steinbeis. Sem mais nada, essas declarações são reveladoras - indicam, com alguma precisão, onde esta produção saiu espetacularmente dos trilhos.

O papel do diretor é apresentar o texto de forma que ilumine o propósito do autor. Se houver 'problemas', o diretor precisa encontrar uma maneira de resolvê-los ou pelo menos reduzir seu status como 'problemas'. Isso pode ser alcançado de várias maneiras; a habilidade do diretor é o único conceito limitador.

Considerar The Broken Heart como uma novela é um equívoco fundamental. O autor parecia claro o suficiente de que era uma tragédia, e o texto certamente soa como uma tragédia. As pessoas morrem horrivelmente por causa de suas decisões ou reações às decisões dos outros. A maioria do elenco principal está morta no final, e não por razões heroicas ou cômicas. Há uma sinfonia de agonia interna.

É também uma peça muito firmemente de sua época. Ford estava escrevendo sobre os padrões e ética da antiga Esparta, uma civilização diferente dos tempos em que ele viveu. Que propósito poderia ser servido por 'traduzir' a peça para uma linguagem moderna, a menos que a proposta fosse montar a remontagem usando esse idioma? Muito melhor, com certeza, entender o texto em si, por que e quando foi escrito, para poder comunicar o significado nos dias de hoje?

O prisma de Steinbeis para essa remontagem, a novela, é fundamentalmente equivocado. Ela omite da produção o prólogo de Ford que é razoavelmente claro sobre o tom da peça:

"Nossa cena é em Esparta. Aquele cuja melhor arte

desenhou esta peça chama-a de THE BROKEN HEART.

O título não gera expectativa aqui

de riso imbecil ou de alguma zombaria desprezível

no lugar ou nas pessoas; nenhuma cláusula pretendida

de piadas adequadas a um bordel corteja aplausos

de admiração vulgar: tais canções baixas,

sintonizadas em ouvidos impuros, não se adequam a línguas modestas."

Apesar de Ford querer que o público não tenha expectativa de "risos imbecis", Steinbeis garante que o texto receba um tratamento quase ao estilo Carry On Gang pelo elenco. Todos atuam em busca de risos. É uma coisa os risos virem naturalmente do texto, do personagem ou do incidente; é outra coisa buscar risos porque outra maneira de dar vida ao texto está fora do seu alcance.

As consequências dessa abordagem à la novela fatal. Primeiro, o público espera uma comédia, então quando o Ato Dois se transforma em um banho de sangue sério, há uma incompreensão natural. Segundo, a bastardização precoce dos personagens para risos baratos significa que eles não têm poder dramático autêntico quando o enredo gira para pontos onde tal poder é necessário. Terceiro, partes complexas, como Bassanes, que parecem mudar completamente de características antes e depois da morte de Penthea, não têm perspectiva de fazer sentido coerente. Tudo isso afeta fundamentalmente a capacidade do público de entender e apreciar a peça.

Steinbeis declara The Broken Heart é uma "peça para pensadores". Talvez. Mas possivelmente mais reflexão da diretora tornaria a peça mais facilmente compreensível pelo público. A peça se passa em Esparta por uma razão: analisa a filosofia espartana, favorecendo o exterior calmo e a propriedade sobre a felicidade interna, favorecendo a autocontenção sobre a autoexpressão. Casamentos arranjados têm consequências, assim como tratar mulheres como bens. Estas são as questões que ocupam John Ford.

Penthea ama Orgilus, mas seu irmão, Ithocles, força-a a se casar com Bassanes. Bassanes se preocupa que Penthea não é fiel e se torna obcecado pela possibilidade de sua infidelidade. Orgilus organiza um encontro com Penthea em um jardim e pressiona seu desejo por ela, mas ela não cede, considerando-se indigna dele (por ter sido casada contra sua vontade com Bassanes). Penthea encontra seu irmão e implora para ser autorizada a morrer em vez de manter a aparência em um casamento infeliz. Ithocles usa a oportunidade para pedir a Penthea que o ajude a cortejar Calantha, a filha do rei. Apesar do destino que Ithocles impôs a Penthea, ela concorda. Mas Calantha fica indignada que Penthea presuma discutir tais coisas com ela. Envergonhada e desolada, Penthea enlouquece e se mata de fome.

Você realmente não consegue imaginar Kenneth Williams e Barbara Windsor ficando todos animados e brincalhões com essa história, consegue? Ou Phil Mitchell, Sharon e Ian Beale? Não. A peça é uma tragédia e é uma tragédia que Steinbeis não a tenha dirigido como tal.

O elenco não é o problema. Cada um ataca a peça com entusiasmo e no estilo escolhido por Steinbeis. O fato de o ataque ser equivocado não é problema deles.

Joe Jameson se destaca no meio como o melhor. Ele interpreta Nearchus, o Príncipe de Argos, uma figura de diversão frutosa quando chega, no meio do primeiro ato. Jameson é preciso e direto, faz seu personagem completo, engraçado quando não distrai, e regale e apropriado em outros aspectos.

Há um trabalho excepcional também de Adam Lawrence que desempenha dois papéis: Phulas, servo de Bassanes, um vassalo rápido e efeminado; e Amelus, o fiel e mortal companheiro de Nearchus. Tão diferentes e reais são estas apresentações que é difícil acreditar que Lawrence interprete ambos. Ele é soberbo.

Há um trabalho excelente tanto de Tom Stuart (Prophilus) quanto de Luke Thompson (Ithocles). Ambos desempenham o tipo heróico arrojado, mas Stuart é o cara legal e Thompson o vilão, embora Ithocles tente se redimir. Thompson é especialmente bom em sua cena de morte, onde as circunstâncias são um pouco bizarras.

A direção impede que qualquer uma das outras apresentações alcance grandes alturas; as motivações são demasiado nebulosas para caracterizações completas. Sarah MacRae faz um trabalho brilhante como Calantha, mas a pressa para rir torna um mistério sua cena-chave com Penthea sobre as intenções de Ithocles, obriga-a a entregar o diálogo antes de sua morte em velocidade máxima e a vê envolver-se em duas sequências de dança separadas, mas igualmente fúteis, que roubam a sensatez de sua atuação.

Como Penthea, Amy Morgan é ligeiramente animada demais para o cenário, e ela nunca realmente se recupera da apresentação ridícula que ocorre antes da ação da peça começar propriamente. Novamente, a busca por risos impede a compreensão da situação em que se encontra e do pesado fardo que sente.

Cada um de Brian Ferguson (Orgilus), Thalissa Teixeira (Euphrania), Owen Teale (Bassanes) e Patrick Godfrey (Amyclus) faz o melhor que pode, mas as contradições entre texto e tratamento direto colocam obstáculos quase impossíveis em sua busca de clareza e completude.

Nenhum do elenco é ajudado pela música incidental deplorável de Simon Slater ou pela coreografia idiota de Imogen Knight. A abertura do Ato Dois, uma estranha espécie de pausa para dança em estilo cuco-cuco, é tão bizarra quanto qualquer coisa que já vi em um palco clássico. Há também alguns cantos atrozes e um suporte orquestral muito pobre da banda de quatro liderada por Adrian Woodward. Todo esse "adereço" destoa e é contrapontual para qualquer iluminação do texto.

O designer Max Jones fornece alguns bons figurinos, embora a couraça dourada (e asas) que descem, como o vestido de baile de Cinderela, dos céus para a coroação (e morte) de Calantha sejam exagerados no estilo Alexander McQueen. Mas ele fornece uma excelente cadeira e a maneira do suicídio por gotejamento lento de Orgilus é completamente horrível (e perfeita).

Era inevitável que houvesse finalmente uma decepção no palco Sam Wanamaker. Após o sucesso de 'Tis Pity She's A Whore, a famosa peça de Ford, é surpreendente - e triste - que The Broken Heart seja a produção a quebrar a boa sequência. Mas lá está.

Não foi apenas o coração de Calantha que foi quebrado no final deste episódio de Carry On Caroline.

The Broken Heart está em cartaz no Sam Wanamaker Playhouse até 18 de abril de 2015