CRÍTICA: A Garota do Biograph, Finborough Theatre ✭✭

Julian Eaves analisa The Biograph Girl, um musical de Warner Brown e David Heneker sobre as personagens maiores que a vida do início de Hollywood, agora em exibição no Finborough Theatre.

O elenco de The Biograph Girl. Foto: Lidia Crisafulli The Biograph Girl Finborough Theatre

24 de maio de 2018

2 Estrelas

Reserve Agora

Isso não é tanto uma revitalização de um musical há muito perdido quanto uma exumação. Uma equipe de cirurgiões, composta por alguns dos talentos mais brilhantes do teatro musical do país, está aqui para ser vista fazendo o máximo para reanimar os restos sem vida e parcialmente decompostos de uma obra esquecida, mas tudo é em vão: nada pode trazê-la de volta dos mortos, e tudo o que nos resta é uma autópsia pública, e fica a pergunta, vez após vez, 'Por que alguém achou que valia a pena trazer isso de volta?'

Ok. No lado positivo - e há um - conseguimos ver um grupo de espertos troupes fazendo o seu papel. O número de abertura, 'The Moving Picture', é na verdade muito bom, e se você saísse imediatamente após seu término provavelmente teria nada além de memórias agradáveis do show. Ele tem uma coerência, um senso de propósito, um espirituoso e uma frescura que prometem muito. Os problemas começam com o que se segue. O roteiro não consegue dominar o seu material, e a trilha sonora nunca recupera aquele sentimento inicial de determinação e clareza. Ao longo dos anos, muitos foram atraídos pelos personagens maiores que a vida do início de Hollywood, e várias tentativas foram feitas para transformar suas biografias em material para o moinho do showbiz. Essas tentativas raramente têm sucesso: as personalidades envolvidas são tão grandes, tão poderosas, que tendem a se descontrolar, facilmente escapando do domínio de (possivelmente) artistas menos talentosos que procuram dominá-las. É preciso um intelecto feroz e um escritor vigoroso - como, digamos, Billy Wilder - para enfrentar os enormes egos da Era do Silêncio e moldá-los à sua própria imagem. Poucas pessoas estão à altura desse desafio.

Sophie Linder-Lee e Jason Morrell em The Biograph Girl. Foto: Lidia Crissafulli

E assim se prova aqui. O diálogo agradavelmente escrito por Warner Brown segue obediente o capricho de seus admirados egos, sem nunca ter a chance de controlá-los e fazê-los cumprir seu pedido. O elenco parece mais do que ciente dessa fraqueza na escrita. Assim que qualquer um deles pisa no palco, eles instintivamente seguem a força crescente da pessoa cujo manto lhes foi pedido para assumir, e o diabo que leve o atraso. Isso é maravilhoso de observar, mas não torna a noite coerente no teatro. Assim, a incansavelmente gesticulante e posando Mary Pickford de Sophie Linder-Lee nos leva a uma jornada: ela é - ostensivamente - o foco central da peça, 'The Biograph Girl' do império cinematográfico de Zukor. Mas o roteiro não consegue segurá-la: mesmo com sua notável trajetória para fazer uma transição bem-sucedida de estrela infantil a magnata adulta, tornando-se cofundadora da United Artists, uma empresária astuta e bem-sucedida, as canções de Brown e David Heneker - às vezes animadas e sentimentais - nunca sequer arranham sua pele, muito menos se aprofundam nela.

O mesmo destino recai sobre os outros personagens que eles alistam em seu documentário ficcionalizado. As irmãs Gish (Lillian e Dorothy, interpretadas aqui por Emily Langham e Lauren Chinery com fiel coragem às caracterizaçõese unidimensionais providas pelo texto), D W Griffith (Jonathan Leinmuller, aparentemente desviado de um drama de Eugene O'Neill), Mack Sennett (turnê física de bravura da West End, 'Burn The Floor', de Matthew Cavendish), e o próprio Zukor (interpretado, ao estilo de biografias douradas de Hollywood, pelo de forma exemplar Jason Morell). Quando cada um deles sobe ao palco, eles visivelmente puxam a ação e o estilo do trabalho na sua própria direção, fazendo a implantação espartana de Anna Yates parecer inclinar-se e girar ao impacto. Então, há os que não são estrelas: a organizadora Rose (Charlie Ryall, sendo terrivelmente factual), Momma Gish (Nova Skipp fazendo uma mãe teatral), Epping (Joshua C Jackson sendo, entre outras coisas, a voz de indignação contra o odioso racismo de 'O Nascimento de uma Nação' de Griffith). Eles usam uma seleção de trajes de época convincentemente escolhidos, que parecem estranhamente fora de lugar no meio conhecido onde um piano serve como 'cenário': pense em 'The Cradle Will Rock' encontra drama de figurino da Netflix. Ali Hunter ilumina-o simplesmente.

Emily Langham e Matthew Cavendish em The Biograph Girl. Foto: Lidia Crisafulli

A questão é, o diretor Jenny Eastop planejou isso ou simplesmente cedeu ao seu desespero de nunca encontrar uma maneira de fornecer qualquer sentido a esta miscelânea de evento? Repetidamente, ela parece apenas seguir as direções de palco, levando pessoas dentro e fora do palco sem nada mais que isso. Se é assim, então me pergunto se essa é a maneira mais gentil de preparar os atores para apresentar atuações públicas de uma peça? A coreografia vivaz de Holly Hughes, em nítido contraste, está repleta de detalhes e vivacidade que faltam totalmente em todos os outros aspectos da direção. Mas o que quer que tenha sido alcançado, pode-se dizer que a direção e os movimentos de dança são claramente obras de personalidades imensamente diferentes.

Tendo recentemente redescoberto as delícias bem-aventuradas da única grande trilha de Heneker, 'Half A Sixpence', seria bom, ao menos, apontar o elemento musical como sendo a tábua de salvação do trabalho. Mesmo nas mãos do muito capaz diretor musical Harry Haden-Brown, no entanto, o trabalho soa como se não viesse de 1980, mas de (pelo menos) trinta anos antes. E assim também são as suposições sociais e sexuais que sustentam as letras de Heneker e Brown. Há alguns momentos felizes em que a invenção melódica ou o espirituoso lírico ou o charme se destacam momentaneamente na superfície segura e plácida desse adorno fracamente construído para as personalidades em exibição. Mas não em quantidade suficiente para manter o interesse. Indiferentes, a Samuel French publicou o texto completo, e - se desejar - você pode se aninhar após o show e vasculhá-lo, tentando entender o que diabos levou alguém a apresentá-lo a nós.

Respostas em um cartão postal, por favor.

Até 9 de junho de 2018

RESERVE AGORA PARA O BIOGRAPH GIRL

Junte-se à nossa Lista de Mala Direta para informações sobre outros grandes espetáculos Off West End