CRÍTICA: Striking 12, Union Theatre, Londres ✭✭

Julian Eaves analisa Striking 12 estrelado por Declan Bennett e Bronte Barbe agora em cartaz no Union Theatre, Londres.

O elenco de Striking 12 no Union Theatre. Foto: Tom Grace Striking 12 Union Theatre

3 de dezembro de 2018

2 Estrelas

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O grande atrativo desta produção é o magnífico elenco, e eles fornecem a principal, na verdade, quase a única razão para ir vê-la.

Declan Bennett está em sua melhor forma como um ator lúcido, ágil, energético, com entrega brilhantemente clara e projeção impecável, mesmo nas famosas acústicas perigosas do Union (o design de som não é creditado, mas operado por Verena Prand); ele está em território de actor-muso aqui novamente - como esteve em 'Once' - e está constantemente tendo que apanhar uma guitarra bem usada e tocar alguns riffs, antes de partir para a próxima letra de trava-línguas (mais sobre isso depois). Sua entoação e equilíbrio são modelos do que é necessário para permanecer sempre à frente de um som, saindo para encontrar nossos ouvidos, usando todo o seu corpo para direcionar a voz - em modo falado ou cantado - direto para nós.  Esta é uma das performances mais habilidosas que vimos no Union em muito tempo.

Declan Bennett (Brendan) e Bronté Barbé (A Pequena Vendedora de Fósforos) em Striking 12. Foto: Tom Grace

Sua co-estrela aqui é a multi-talentosa Bronte Barbe: uma estrela em ascensão rápida do West End e do mundo das turnês, e assim - como Declan - bastante atrativa para o modestamente proporcionado Union, um pequeno teatro de fringe discretamente localizado sob os arcos de Southwark, ao longo da Union Street, SE1.  Ela está em seu melhor estado glorioso com o registro inferior, escritura de mezzo corpo inteiro, que se encaixa perfeitamente na sua voz (cantando aqui com sotaque americano).  Menos favorável a ela é a tessitura mais alta exigida por outras músicas na partitura, não facilitada pela ressonância excessivamente brilhante do ambiente, tornando o som nublado e confuso e a articulação às vezes quase impossível: é uma pena que não tenham sido transpostas, mas não sei se a MD Ashley Harvey tinha essa latitude à sua disposição.

O acompanhamento de Andrew Linnie no piano é geralmente confiável e idiomático para esta partitura dominada por soft-rock, realçado e elaborado pelo violino penetrantemente lírico de Kate Robson-Stuart e pela gama habilidosa de Leon Scott como percussionista, advertidos pelos sons ocasionais adicionais de Danielle Kassarate, e seus backing vocals elegantemente coordenados.  Todos os três dos outros jogadores do conjunto se saem respeitavelmente com o texto e movimentos que lhes são dados: o diretor, Oliver Kaderbhai, também controla muito do movimento, no qual é apoiado pelo co-coreógrafo Marah Stafford.  No entanto, a direção do show - e a dança - nunca parecem acertar o alvo.

Declan Bennett e o elenco de Striking 12. Foto: Tom Grace

Os problemas começam a surgir com a plataforma quadrada estranhamente elevada criada pela designer Natalie Johnson, colocada em um ângulo, reduzindo o espaço disponível neste local já pequeno.  Isso parece estranho, dado o caráter pop e rítmico da música, que tantas vezes parece ansiar por algo mais expressivo acontecendo no palco do que realmente conseguimos.  Talvez as arranjos de dança estejam seguindo a deixa das unidades de prateleiras monótonas que são quase todo o cenário de que se fala?  Para uma história de fadas, este show parece estar estranhamente empenhado em parecer o mais sem graça e cansado possível.

Adicione a isso a abordagem ligeiramente excêntrica de Alex Lewer à iluminação, que parece escurecer ou clarear quase como se fosse possuída por uma mente própria, e bastante independentemente de qualquer ação que esteja acontecendo - ou não - no palco.  Mas o verdadeiro demônio ameaçando o bem-estar aconchegante dessa releitura moderna de 'A Pequena Vendedora de Fósforos' de Hans Christian Andersen é a mão morta do texto pelos esforços combinados de Rachel Sheinkin e dos compositores Brendan Milburn e Valerie Vigoda.  Sheinkin pode ser mais conhecida por aqui por sua comédia ágil e meticulosamente alerta, 'The 25th Annual Putnam County Spelling Bee'; aqui, infelizmente, sua mente perspicaz parece ter desertado - ou sido editada pela equipe de composição - e nada do charme e humor daquele show faz parte deste roteiro.

Danielle Kassaraté como a Narradora em Striking 12. Foto: Tom Grace

O texto deste show acaba sendo tão maçante e insosso - e tão instantaneamente esquecível - quanto as próprias canções.  Kaderbhai concordou com os autores em algumas pequenas alterações para esta produção, mas para todos os efeitos o que estamos vendo aqui é o que eles escreveram e o que é impresso e licenciado pela Theatrical Rights Worldwide.  Há alguma diversão em tentar descobrir como 'consertar' o caos impiedoso que eles criaram, tão lamentavelmente carente de interesse dramático ou de qualquer jornada humana discernível; no entanto, isso proporciona apenas um frio conforto quando você sente que os meros 70 minutos do show passam rastejando como um roedor parcialmente ferido, deixado semivivo na porta por um gato de estimação orgulhoso.

De verdade.  Artistas desta qualidade merecem melhor - muito melhor - material.  A equipe criativa parece ter sido derrotada pelos muitos erros da obra, você quase pode sentir o cheiro de seu desespero enquanto eles percorrem cada cena e episódio, jogando ideias no show, tentando fazer com que ele responda.  Infelizmente, nenhum dos tratamentos funciona, e ao final da operação, o paciente é declarado morto na mesa.

Um para o arquivo.

Até 23 de dezembro de 2018

INGRESSOS PARA STRIKING 12