Crítica: Stephen Ward, Teatro Aldwych ✭✭

Alexander Hanson & Charlotte Blackledge em Stephen Ward. Foto: Nobby Clarke Sendo fã dos musicais de Andrew Lloyd Webber há muitos anos, estava ansioso para ver Stephen Ward com interesse. A publicidade pré-abertura indicava que isso poderia ser uma mudança em relação às produções tradicionais de Lloyd Webber. A história de Ward era interessante, e com o pano de fundo dos anos sessenta vibrantes oferecia uma riqueza de possibilidades para a equipe criativa explorar.

No entanto, em algum lugar no processo de desenvolvimento, este musical deu terrivelmente errado.

Stephen Ward foi um osteopata e artista bem-sucedido nos anos sessenta. Ele não só fez amizade com jogadores-chave do establishment, mas também com personalidades do Soho e mais do que algumas jovens atraentes que foram introduzidas à sua esfera de influência. Problemas políticos, egos e vinganças conspiraram para fazer de Ward o bode expiatório quando os governos se envolveram em um escândalo de proporções até então desconhecidas enquanto os tablóides ganhavam destaque pela primeira vez. É uma história que oferecia muito, mas como espetáculo, Stephen Ward retorna tão pouco.

Alexander Hanson como Stephen Ward é um personagem muito cool. Ele narra sua história e expressa seu espanto por ter acabado em uma exibição de Câmara dos Horrores em um museu de cera em Blackpool. Charlotte Blackledge e Charlotte Spencer são credíveis como Mandy Rice Davies e Christine Keeler e o restante do elenco faz o seu melhor com um material muito trivial. Algumas das cenas de interrogatório policial no segundo ato fornecem alguns dos momentos mais dramáticos e arriscaria dizer que não se verá um jantar de sociedade – que vira uma orgia de S&M – em qualquer musical de Andrew Lloyd Webber tão cedo.

É somente no segundo ato que Joanna Riding consegue fazer Stephen Ward decolar. Seu solo mágico I’m Hopeless When It Comes To You mostra a forma clássica de Lloyd Webber, mas infelizmente dura poucos momentos antes de terminar. Stephen Ward é uma versão leve de Andrew Lloyd Webber. Não há muito que recomende esta partitura. É banal, insípido e escassa de qualquer magia melódica normal de Lloyd Webber. Suas letras também são pesadas e muito aquém da forma necessária para fazer este musical funcionar.

A partitura repetitiva está cheia de recitativos mal ajustados acompanhados pelo que possivelmente é a menor orquestra que já adornou uma produção de Lloyd Webber. É uma bagunça eletrônica desajeitada orquestrada pelo próprio Lloyd Webber.

O design de produção é predominantemente elegante com uma série de cortinas deslizantes suaves que movem rapidamente as cenas com algumas projeções genéricas de paisagens dando uma indicação sutil do local. À medida que o show avança, as projeções se tornam mais intrusivas na ação, mas falham miseravelmente quando destroem completamente o momento final da história de Ward. Uma nota para os designers de projeção deve incluir o fato de que você não pode projetar texto (neste caso, uma manchete de jornal) em cortinas ondulantes. Alguns momentos de silêncio pungente se transformaram no que pareciam minutos de silêncio constrangedor enquanto nos perguntávamos se havia uma falha técnica.

No geral, tem-se a impressão de que Andrew Lloyd Webber precisa que Robert Stigwood ou Cameron Mackintosh voltem ao cenário, sem medo de dizer 'NÃO' a um compositor que talvez tenha se tornado bem-sucedido demais para o próprio bem artístico. Você tem que se perguntar se Andrew sucumbiu a uma multidão de bajuladores. É uma terrível tragédia que um grande show como Top Hat tenha sido colocado de lado para dar lugar a esta pobre desculpa para um musical. Numa época em que os produtores estão afirmando que há uma escassez crônica de espaço teatral para novos shows, tem-se que perguntar como este conseguiu ser produzido.