CRÍTICA: Show Off, The Pheasantry ✭✭✭✭

Exibição - Nikki Aitken

The Pheasantry

20 de Maio de 2016

4 Estrelas

Em intervalos regulares ouvimos que o cabaré ao vivo em Londres está em coma ou à beira da morte, apenas para o suposto cadáver saltar de volta do piano com todo o vigor de uma mulher com um estola de penas. Certamente, há muita evidência de que, no momento, estamos passando por uma fase animada de novos desenvolvimentos no gênero, e vale a pena parar um momento para considerar por que isso pode estar acontecendo. Em parte é uma questão de localização: no Pheasantry na King's Road, Crazy Coqs no Brasserie Zedel, e St James Studio embaixo do St James Theatre, além de vários outros, temos agora uma gama de locais dedicados que não só abrigam shows roteirizados e noites solo, mas também estão disponíveis para noites de microfone aberto que já promoveram muitos novos talentos brilhantes.

Também é uma questão de mudanças mais amplas na dinâmica do público e nos tipos de escrita que abriram novas oportunidades para artistas de cabaré. Em muitos locais de teatro em Londres, agora temos audiências com bebidas na mão, frequentemente sentadas em pequenas mesas em formato de cabaré. A transição entre palavras e música e vice-versa parece natural, e isso se reflete nas práticas de escrita também. Agora há um embaçamento das fronteiras entre musicais e peças, e o cabaré está colonizando esse espaço e capitalizando na atmosfera de performance mais relaxada, mas ainda assim focada. Os velhos tempos ruins, quando um cantor de cabaré e um pianista residente bravamente atravessavam antigos padrões enquanto os frequentadores faziam barulho comendo e bebendo sem se importar, ficaram em grande parte para trás. Uma melodiosa canção de amor ou uma mudança rápida de humor pode ser incorporada em uma peça que resume ou cristaliza um sentimento, ou declara e refina nuances emocionais economicamente onde palavras só conseguem aproximar-se com prolixidade.

Outra tendência interessante é para os artistas de cabaré moverem-se em diferentes direções ao mesmo tempo. Um programa comum provavelmente começará com padrões de cabaré para fazer o público se sentir em casa, depois passará para as próprias músicas do cantor ou pianista, para monólogos ou esquetes que começaram como material de ligação simples entre números. Vários artistas também estão se movendo para estruturas maiores – para um musical ou uma peça roteirizada estrelando os artistas principais e escrita de forma flexível para acomodar performances em grande ou pequena escala. Mais gravações de álbuns de cabaré originais estão surgindo, especialmente o excelente 'Duas Faces' de Michael Roulston e Sarah Young, que registra os frutos de uma recente turnê internacional, e ‘City Stories’ de Rosabella Gregory, uma coleção flexível emergindo em paralelo com as pequenas peças de James Phillips sobre temas urbanos. Muitas dessas novas direções e antecipações emocionantes foram exibidas em uma ótima noite de cabaré no Pheasantry no mês passado, onde Nikki Aitken, com a pianista Simona Budd, apresentou Show Off. Aitken é uma artista amplamente reconhecida na Austrália, onde ganhou prêmios por seus programas de cabaré e para onde retornará em breve na turnê australiana de Mother, Wife and the Complicated Life de Amity Dry. Ela também é uma compositora por direito próprio, tanto de números de cabaré quanto de um novo musical GO!, que recebeu uma primeira montagem de workshop impecável no verão passado no Camden Fringe Festival, conforme revisado aqui por Stephen Collins. Baseando-se nesta performance, ela certamente consolidará ainda mais essa reputação. Como seria de esperar pelo título, o tema da primeira metade foi uma exploração das facetas da persona da diva, como uma figura de força e sedução de um lado e fragilidade e vulnerabilidade do outro. 'Fui feita para entreter; Quando meu nome estiver em luzes; O que aconteceu com o meu papel', todos receberam o tratamento real na sequência de abertura de Aitken e mostraram os lados dramático e 'potente' de sua voz com bom efeito. A partir deste ponto, ela mergulhou em canções de decepção romântica e desespero ocasional que tinham peso e gravidade reais. Como diz a linha em Mulher à beira de um ataque de nervos: 'O amor é eterno, mas em cada vida tem muitas faces'. Ela é uma alta sacerdotisa natural de pungência, e uma excelente narradora irônica entre os números. Embora houvesse uma transição perfeita de 'Losing my Mind' para 'God give me Strength', um pouco mais de direção e movimento poderia ter trazido à tona ainda mais a profundidade total de algumas dessas maravilhosas canções de personagem que começaram como parte do teatro musical com um contexto dramático muito específico. Por exemplo, a famosa 'Losing my Mind' de Sondheim precisa ser interpretada como uma pequena cena por si só, com movimento em vez de uma entrega estática, que imagina a mulher sozinha na sua cozinha - talvez algo tão simples quanto apenas sentar-se numa cadeira para sinalizar a implosão e colapso da personagem. Gregory Hazel juntou-se a ela para uma rendição perfeitamente mesclada de 'Eu daria tudo por você' para encerrar a primeira metade da noite.

A segunda metade foi mais uma mistura de materiais. Após uma construção cuidadosamente graduada através das camadas de 'Maybe This Time', algumas brincadeiras animadas com um saxofone em 'The Last Night of the World' e muitos links curtos e rápidos seguidos de falas apenas longas o suficiente para fazer o surgimento da próxima música parecer inevitável, chegamos a algumas das próprias composições de Aitken de GO! Gregory Hazel retornou para interpretar uma delas, 'I will claim you', que realmente precisava ser cantada com uma frase muito mais longa e sustentada, de respirações profundas para fazer justiça completa. Aitken então cantou 'Order', um hino de comissário de bordo ao crescimento pessoal, que é o número assinatura do show, e com uma entrega mais lenta do que no show original. Aqui as palavras se registraram melhor, assim como as mudanças harmônicas que as acompanham, para deixar na memória uma canção muito boa pairando no ar. A noite concluiu com uma forte performance da canção título 'Show-Off', mas gostaria idealmente que ela se retirasse pela escadaria simetricamente da qual começou a noite. Todo o crédito para Simona Budd por seus acompanhamentos elegantes e precisos, e para Gregory Hazel por sua contribuição complementar.

Mas enquanto Aitken gravita naturalmente em direção à música de pathos e desafio de canções românticas, ela também tem um alcance muito mais amplo do que foi apresentado aqui. Vocalmente e dramaticamente, ela pode facilmente incorporar mais itens cômicos, irônicos ou até mesmo satíricos à sua repertório, especialmente com a assistência de um diretor sintonizado com esses gêneros. Espero que ela se empurre ainda mais além de sua zona de conforto em futuros programas. Aitken tem o peso vocal, dramático e emocional e a variedade para nos fornecer muitos mais personagens ainda. Estamos ansiosos para observar mais de sua galeria à medida que a versão revisada e totalmente desenvolvida de GO! emerge no próximo ano.