CRÍTICA: Segunda Soprano, King's Head ✭✭✭✭✭

Foto: Richard Davenport Segundo Soprano

King's Head Theatre, Islington

19 de junho de 2015

Nesta temporada teatral em que a comemoração e a lembrança do início da Primeira Guerra Mundial estão em destaque, muitas das empreitadas dramáticas mais bem-sucedidas são de pequena escala. De certa forma, este brilhante duo, escrito por Martha Shrimpton e Ellie Routledge, e interpretado por Shrimpton e Olivia Hirst, é a imagem espelhada de Stony Broke in No Man’s Land, que resenhei aqui recentemente. Ambos são displays virtuosos de talento teatral, usando múltiplos gêneros, criando diversos papéis e misturando humor e maneira, música e palavras para criar uma inesquecível e individual mescla de humor e pathos. Como resultado, o ato de comemoração torna-se mais complexo e, eu diria, mais comovente, do que uma simples abordagem narrativa ou histórica. Como historiador durante o dia, você pode se surpreender ao me ouvir dizer isso, e muitas vezes a verdade é mais estranha do que qualquer tipo de ficção imaginada. No entanto, ao interromper, subverter e reorganizar os fatos, a arte às vezes consegue penetrar até alcançar uma verdade emocional mais profunda sobre o passado, e essa é a conquista artística deste duo dinâmico que se destaca ao lado de sua pura bravura técnica.

Grande parte da ação alterna entre a Frente Interna, aqui representada por uma cozinha de Yorkshire, e a própria Frente Ocidental. Começamos em 1914, e as irmãs Jane (Hirst) e Liz (Shrimpton) contemplam o que podem fazer para contribuir para o esforço de guerra. Jane decide se alistar como enfermeira e Liz permanece no local e ajuda a administrar a agência dos correios local. Jane deixa para trás um namorado, Henry, também interpretado por Hirst, que continua tentando escrever para ela enquanto também desenvolve uma intimidade desajeitada com Liz. A ação então se desloca para a Frente Ocidental, onde Jane rapidamente aprende as possibilidades e as chocantes limitações do que a enfermagem pode alcançar. Também temos cenas nas trincheiras em que Henry, agora alistado, e um amigo seu, ambos ficam sob fogo; e por uma sequência de acidentes um broche talismã encontra o caminho de volta para Jane. A história é vagamente baseada nas experiências reais da avó de Shrimpton. Todos os episódios na história são pontuados por canções, algumas recém-compostas pelos escritores, outras tiradas dos gêneros de music hall e cabaré da época, algumas solos e outras duetos, algumas acompanhadas no acordeão e outras em um piano estridente. Há um movimento dinâmico contínuo fazendo pleno uso dos recursos do palco e uma grande liberdade de improvisação, que até mesmo acomoda momentos de humor aleatório e inesperado provocados por um chão rangente!

Então, o que torna este show especial? Acima de tudo, talvez, a variedade de tom à disposição dos intérpretes, tanto verbal quanto visual. Eles podem mudar rapidamente de uma zombaria pós-moderna que soa como se tivesse saído diretamente de Fawlty Towers ou Oh, What a lovely war!, para o medo e ressentimento de soldados sob fogo, para a pungência e empatia calorosa na estação de enfermagem, e para a comédia irônica às custas um do outro. O fato de a peça não evoluir sempre na ordem previsível do naturalismo faz você pensar mais atentamente sobre o tema e seu significado. O fato de poder ser tratado de diferentes maneiras e humores simultaneamente serve para mostrar a complexidade dos eventos e os diferentes pontos de vista simultaneamente válidos. Também há um impressionante senso visual em ação aqui. Nas cenas do hospital, por exemplo, Hirst segura e caminha ao lado de camisas vazias para orientar e ajudar soldados feridos a imaginários leitos: esse é apenas um dos muitos gestos de comovente economia em ação neste trabalho que captura e destila momentos que um drama tradicional se demoraria a menores efeitos (por exemplo, quase um série inteira de Downton Abbey!) Embora não sejamos de forma alguma sempre dados todos os fatos completos, recebemos todas as emoções centrais e de muitos ângulos diferentes também. É uma obra muito sensorial: há vários momentos brilhantemente evocativos em que ambos os jogadores se envolvem em improvisações sonoras diante de um microfone que são gradualmente amplificadas e repetidas como gravações.. gradualmente você é levado à atmosfera de um daqueles eternos dias de verão inglês há muito perdidos que deveriam fazer parte daquele verão de 1914; ou somos mergulhados nos sons de bombardeios e guerra de trincheiras logo após um minuto ou mais de vocalização. Técnica e intenção emocional estão funcionando juntas de maneira muito eficaz aqui.

A peça dura apenas uma hora, mas você sente no final dela que seguiu os atores e escritores em uma jornada psicológica mais longa do que isso sugeriria. Ambos os jogadores são tão eficazes em interpretar personagens masculinas quanto femininas, e em distingui-las. Jane parece dedicada, principiada e nobre, mas não rígida ou afetada; Liz, por outro lado, é mais mundana, sensível e emocionalmente frágil que sua irmã. Henry, há muito paciente, não é muito brilhante, mas ainda se torna um símbolo para o soldado que sofre e persiste. Shrimpton também lança uma brilhante participação como uma enfermeira sênior de rosto duro, que esconde sua crescente incapacidade de lidar com a eficiência maníaca – um tipo muito familiar em tempos de guerra. A música opera como comentário direto, como base discreta, como material documental contemporâneo e como sátira. É sintomático de uma tendência crescente no teatro contemporâneo de borrar as fronteiras entre peças e musicais. Este desenvolvimento é de grande potencial benefício para ambos, permitindo que os recursos emocionais e alcance de palavras e música se sobreponham e se misturem de forma muito criativa, como ondas de diferentes dimensões na mesma praia.

Esta peça teve uma execução muito bem-sucedida no Arts Theatre antes de se mudar para o King's Head, e merece ser vista novamente em um local maior, talvez no Festival de Edimburgo. No entanto, enquanto isso, não hesite em assistir durante esta temporada. Certamente ouviremos mais desses atores versáteis e altamente inventivos e seu veículo memorável.

Segundo Soprano em cartaz no The King's Head Theatre até 4 de julho de 2015