CRÍTICA: Ripcord, New York City Centre Stage 1 ✭✭✭

Ripcord

City Centre Stage 1, Nova York

7 de outubro de 2015

3 Estrelas

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É uma verdade universalmente reconhecida que um homem solteiro em posse de algo deve sempre desejar algo melhor. Se ele tem um apartamento, quer uma casa. Se ele tem um Mercedes Benz, quer um Bentley. Se sabe que alguém está prestes a fazer um bom negócio, ele intervém para estragar, fazendo o negócio ser seu. Se ele tem uma boa esposa, quer uma melhor. Se ele tem um iPhone 5, quer um iPhone 6. Sempre há algo mais, algo melhor, algum desejo fervoroso a ser perseguido. A qualquer custo.

Esta, infelizmente, é a maneira moderna, no dispensável e substituível século XXI de gratificação instantânea e demanda inflexível pelo próximo melhor - o que ou quem quer que seja.

Compromisso, acordo, ceder: estes são sinais de fraqueza para o guerreiro moderno, seja ele homem ou mulher.

Tal parece ser o pressuposto subjacente da nova peça de David Lindsay-Abaire, Ripcord, agora estreando no City Centre Stage 1 em Nova York em uma produção dirigida com elegância por David Hyde Pierce. Pode parecer uma visão sombria do estado atual da humanidade, mas parece precisa e inofensiva - porque, certamente na pré-estreia que assisti, o público aceitou alegremente o pressuposto da peça e riu e sorriu enquanto as maquinações se desenrolavam.

O cenário é uma casa de repouso. Um quarto razoavelmente grande está mobiliado com duas camas de casal, uma cadeira de estar e uma pequena mesa com suas próprias cadeiras. Um banheiro está adjacente. Há uma grande janela ao lado de uma das camas e, através da janela, é possível ver os jardins da casa. No design acolhedor de Alexander Dodge, o quarto parece convidativo e agradável, sem sinal de decadência ou negligência institucional.

O quarto tem duas ocupantes, Abby Binder e Marilyn Dunne. Abby está no quarto há algum tempo e, até muito recentemente, foi a única ocupante. A administração da casa mudou e o status privilegiado de Abby mudou com ela: ela não paga por um quarto privativo, então agora deve compartilhar com Marilyn.

A princípio, Abby tenta retomar o controle de seu ambiente ignorando Marilyn e tentando convencer a equipe a transferi-la. Uma "mulher gorda" acabou de morrer, e Abby quer que Marilyn seja enviada para a cama recém-desocupada em um andar diferente. Mas suas manobras astutas caem em ouvidos surdos; Marilyn permanece instalada.

Abby e Marilyn poderiam ser menos parecidas: um casal improvável de septuagenárias. Abby é precisa, meticulosa, com cabelo perfeitamente penteado, imaculadamente arrumada, exigente e determinada. Marilyn é volúvel, desleixada, livre-pensadora, engraçada, leve, despreocupada, mas teimosa. Marilyn tenta aproveitar as oportunidades da vida, se divertir e experimentar coisas novas. Abby é uma criatura da rotina, pouco humor, feliz com sua solidão, e inflexível.

Marilyn quer que os arranjos de acomodação funcionem. Abby quer Marilyn fora de seu domínio. Elas realmente concordam em uma coisa: a cama de Abby perto da janela é a melhor do quarto. Abby a tem; Marilyn a quer.

Segue-se uma aposta entre essas adversárias astutas. Se Marilyn conseguir assustar Abby, Marilyn fica com a cama. Se Abby conseguir irritar Marilyn, Marilyn troca de quarto. Sim, essa é a propulsão narrativa aqui - uma corrida horrível entre duas velhas senhoras para rebaixar e diminuir a outra a fim de obter a melhor cama. Não há reviravolta sutil, nem exame revelador do culto do "eu", apenas uma cascata espiral de comportamento horrível e desumano.

Sim, ocasionalmente é genuinamente engraçado, muitas vezes se sorri. Mas, ao mesmo tempo, o espectro terrível da maldade está ali, ondulando abaixo da superfície. Mesmo quando, inevitavelmente, as duas admitem como lutaram com o jogo e enganaram uma à outra e fazem uma espécie de paz, ainda assim o jogo não acaba. Nunca realmente acabará. Pois amigos podem ignorar a amizade por ganho pessoal.

Então, embora isso seja apresentado como uma nova comédia, e embora ocasionalmente pareça um episódio estranho de The Golden Girls (sem o charme), esta peça aborda grandes temas feios. De certo modo, é uma peça importante; de outro, é uma peça imprudente. Porque tanto Abby quanto Marilyn são mudadas pelas experiências que suportam, sob um ponto de vista, para melhor. É como se o autor pensasse que esta disputa, que envolve crimes de variados graus de magnitude, humilhação e desespero, valesse a pena pelo resultado final - uma espécie de cena idealista de famílias felizes.

Mas, não é. O jogo que essas duas mulheres jogam é terrível, mas é o tipo de jogo que a sociedade moderna não se importaria. Elas são ambas desumanizadas pelo que fazem, e envolvem outros em suas explorações enganosas. Ambas deveriam ir para a prisão - não serem vistas como velhas engraçadas se divertindo.

Holland Taylor está em forma excepcional como a contida e dura Abby. Ela consegue humanizar uma criatura totalmente desumana, tornando-a simpática apesar dos atributos mais detestáveis de Abby. Isso é um verdadeiro testemunho das habilidades refinadas de Taylor - ela realmente faz algo a partir do nada. Em particular, em uma cena chave, no final da peça, ela é maravilhosamente não sentimental quando o texto (e o público na noite em que estive lá) parece implorar por um excesso piegas.

Ela tem aquela maravilhosa capacidade de fazer uma obscenidade soar fresca e tirar uma verdadeira comédia de seu uso, e ela faz uma queda simplesmente incrível da cama, os lençóis e cobertas envolvendo-a. Ela pode lançar um olhar afiado tão bem quanto Bette Davis, e seu timing cômico é impecável. Sozinha, Taylor resgata a noite.

Isso não quer dizer que Marylouise Burke não esteja em excelente forma como Marilyn - ela está. Mas o papel tem o charme inerente do azarão para ajudar a suavizar as falhas da desagradabilidade. Marilyn de Burke é instantaneamente reconhecível como uma avó excêntrica, pronta para qualquer coisa, aproveitando a vida. E Burke joga essa carta extremamente bem, sendo um ótimo contraponto para a Abby mais dura e severa.

Mas é através do envolvimento infeccioso de Marilyn com a aposta que o público é seduzido a pensar que é tudo apenas uma grande diversão. E aí está o problema: não é só uma diversão, o que está acontecendo entre essas mulheres é terrível, e Burke precisa encontrar uma maneira, assim como Taylor faz, de enfatizar esse ponto.

O resto do elenco faz um trabalho perfeitamente decente, com Nate Miller particularmente eficaz como a voz moral indignada, Scotty, embora sua sedução para o lado negro seja decepcionante (a escrita, não a atuação) e Glenn Fitzgerald um filho pródigo cuidadosamente modulado, desejando reconciliação, mas não a qualquer custo.

Hyde Pierce garante que o fator bizarro seja alto durante todo o tempo, e isso desvia dos problemas reais da peça. Muitas vezes, não está claro o que é real e o que é fantasia. Presume-se que Hyde Pierce pretende suavizar o interesse próprio vicioso por meio dessas diversões e isso parece funcionar com base na reação do público ao meu redor.

Se você se pergunta por que se chama Ripcord, aqui está uma dica: há uma cena envolvendo paraquedismo forçado. Mas duvido que esta seja a verdadeira razão. Mais provavelmente, é um lembrete de que todos precisamos lançar-nos de paraquedas para fora do mundo moderno, horrível e egoísta.

Esta é uma peça cheia de orgulho e preconceito, e personagens centrais que deveriam saber que não devem se comportar como fazem.

Ripcord está em cartaz no City Centre Stages até 6 de dezembro de 2016