CRÍTICA: Ragtime, Teatro Charing Cross ✭✭✭✭✭

Ragtime

Teatro Charing Cross

5 Estrelas

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Se 'Titanic' foi uma estreia esplêndida no West End para a nova combinação de produções da Capital Musicals Limited (diretores, Danielle Tarento, Steven M. Levy, Sean Sweeney e Vaughan Williams), então este é um anúncio massivamente confiante de que estão rapidamente se tornando iguais a qualquer um dos principais produtores do West End. Visualmente e musicalmente, este é um dos maiores espetáculos da cidade. A brilhante produção de Thom Southerland preenche o palco com cerca de 20 dos melhores atores-músicos do país, todos sob a direção genial no palco da estrela em ascensão MD, Jordan Li-Smith, criando uma varredura sinfônica de som com cores que vão do Tam-Tam ao glockenspiel nas maravilhosamente variadas e evocativas orquestrações de Mark Aspinall (Aspinall também supervisiona). Dois pianos verticais em plataformas dançam pelo palco - como as galerias elevadas à esquerda e à direita que se movem em direção ao centro do palco, manuseadas pelo elenco - e em um deles montado está Li-Smith, regendo do teclado, sem uma nota de música impressa à vista para qualquer um: e com mais de duas horas de música para tocar, esses músicos aprenderam todas as suas partes de memória. É um feito fenomenal.

O design de Tom Rogers e Toots Butcher unifica os três fios da narrativa na cidade de Nova York do final do século passado, tornando o mais fácil possível para Southerland movimentar-se entre três principais grupos da sociedade americana com o mínimo de confusão e muitas vezes em velocidade impressionante. A iluminação de Howard Hudson une tudo, com muita luz cruzada enfatizando profundidade de perspectiva. E o som de Andrew Johnson tem a fúria de Mahler, bem como a delicadeza de uma caixa de música. Os figurinos são de Jonathan Lipman, regular de Tarento, que produz elegância e sofisticação para New Rochelle, e mais aspereza e angústia para o Harlem negro e os imigrantes do Leste Europeu. A detalhada e apertada coreografia é de Ewan Jones, que move um elenco frequentemente relativamente grande para este espaço pequeno com facilidade e humor mestre.

Em termos de história, este também é dos mais duros que já vimos. Na verdade, esta produção sombriamente poderosa já está sendo requisitada na Broadway. E não é de se admirar. As grandes forças - e falhas - da América são expostas aqui, no excelente roteiro de Terrence McNally baseado no romance homônimo de E. L. Doctorow, e vastamente musicalizado por Lynn Ahrens & Stephen Flaherty em seu melhor momento. O final do primeiro ato, por exemplo, é uma das coisas mais perturbadoras que já experimentei no teatro musical. O grupo de americanos com quem me sentei na plateia achou isso avassalador, e suas muitas ressonâncias contemporâneas surpreendentemente apropriadas. O espetáculo foi visto em Londres várias vezes recentemente, e é claramente uma obra que recompensa revisitação e reinterpretação. Com certeza voltarei para ver esta versão novamente.

O elenco: Simon Anthony (um memorável Willie Conklin); Bernadette Isatu Bangura (uma estreia convincente como Brigit); Anthony Cable (digno e sábio como Avô e J.P.Morgan); Earl Carpenter (exalando o refinamento do West End como Pai); Anita Louise Combe (em voz esplendidamente comovente como Mãe, carregando o coração emocional do show em 'We Can Never Go Back To Before'); Valerie Cutko (como sempre, totalmente convincente como Emma Goldman); Christopher Dickins (trazendo a boa aparência de ídolo matinee a Harry Houdini - e usando as alças cruzadas de seu acordeão como parte de sua disfarce); Nolan Frederick (determinado e nobre como Booker T. Washington); Tom Giles (enérgico como Henry Ford); Joanna Hickman (surpreendentemente tocante e 'real' como a garota no balanço, Evelyn Nesbitt); Lemuel Knights (sempre útil no conjunto); Martin Ludenbach (o mesmo); James Mack (seriamente convincente como Harry K. Thaw); Sufia Manya (conjunto); Ako Mitchell (carismático e trágico como Coalhouse Walker Jr.); Seyi Omooba (pertinente como amiga de Sarah); Kate Robson Stuart (vibrante e enérgica como Kathleen); Jess Ryan (conjunto); Jennifer Saayeng (controlada e crível como a trágica Sarah); Jonathan Stewart (mercurial como o Irmão Mais Novo); Gary Tushaw (aproveitando ao máximo o economicamente escrito Tateh); Alana Hinge (totalmente em comando do palco como Menina Pequena); Samuel Peterson (igualmente confiante como Menino Pequeno); Ethan Quinn (como imediatamente acima); Riya Vyas (e novamente).

O verdadeiro milagre dessa peça, porém, é certamente a direção fenomenalmente segura e perspicaz de Southerland. Sua ascensão como um gênio do teatro não mostra sinais de desaceleração e todas as indicações são de que ela está ganhando velocidade. Você pode aproveitar seu trabalho agora, porque a chamada da Broadway não deverá demorar (sempre supondo que não tenha ressoado em seus ouvidos por algum tempo). Para ele, esta temporada no Teatro Charing Cross - 'Titanic', 'Ragtime', 'Death Takes A Holiday' - representa um amadurecimento: anos de trabalho dirigindo musicais compensam com uma série de produções de atenção aos detalhes, veracidade, rapidez e beleza incríveis. A duração de 'Titanic' foi estendida; eu diria que é quase certo que algo semelhante acontecerá com 'Ragtime'; e, então?... Um grande artista como ele não vai ficar parado esperando para ver o que acontece. Ele estará por aí esculpindo seu caminho pelo maravilhoso repertório do teatro musical, fazendo maravilhas acontecerem.

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