CRÍTICA: Rainha Ana, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭✭

Emma Cunniffe (Rainha Ana) e Romola Garai (Sarah Churchill) em Rainha Ana. Foto: Marc Brenner Rainha Ana

Theatre Royal Haymarket

10 de julho de 2017

4 estrelas

Reserve Agora Os Stuarts produziram uma variedade eclética de governantes; a ignomínia do fim de Carlos I sendo corajosamente complementada por seu enigmático antecessor e seu lascivo homônimo. A peça de Helen Edmundson centra-se na última deles, a cronicamente tímida e tragicamente sem filhos Ana. Uma candidata improvável para um drama intenso, sua história oferece um fascinante insight sobre a Inglaterra na virada do século XVIII, contra o pano de fundo da guerra do país com a França e a Espanha, e a ascensão do satirista.

Rainha Ana começa com um grupo de humoristas cantando uma canção cruamente jocosa sobre o fracasso da Princesa Ana (Emma Cunniffe) em produzir um herdeiro saudável. Ela é ainda ridicularizada por sua querida confidente, Sarah Churchill (Romola Garai), enquanto seu marido, um soldado de carreira e futuro duque de Marlborough (Chu Omambala), admira a influência que ela tem sobre a Princesa.

Quando finalmente encontramos Ana, vestida de camisola suja, pernas cobertas de escaras, sua ansiedade é enfática, e suas paixões por Sarah aparecem como uma obsessão perigosa. No entanto, a ascensão de Ana ao trono marca uma independência e autoconfiança recém-descobertas que, juntamente com a influência afirmativa de sua dama Abigail Hill (Beth Park), faz com que o poder de Sarah comece a diminuir. O que se segue é sua amarga luta para recuperar seu lugar na corte, refletida nas mudanças no país em geral.

O elenco de Rainha Ana. Foto: Marc Brenner

O fato de Ana fazer uma figura tão patética no Ato de abertura representa um desafio narrativo. Apesar do seu humor e excelente estrutura - expositiva, mas nunca condescendente - não há realmente ninguém para torcer nas primeiras cenas da peça. Os satiristas, incluindo o médico da Princesa – uma alegre atuação de apoio de Michael Fenton Stevens – Jonathan Swift (Jonny Glynn) e Robert Harley, o Presidente da Câmara dos Comuns (James Garnon), têm um propósito um tanto desfocado, o que os torna um pouco tediosos. A integridade e o afiado humor de Abigail Hill, elevados pela atuação cuidadosa de Park, não atingem seu auge até o segundo ato, enquanto Churchill de Garai e seus inúmeros admiradores são obstinadamente autopromotores. A lealdade de Ana e a pureza de seu coração empalidecem ao lado de seus súditos corruptos, e aqui seu mundo aparenta ser bastante desagradável.

Romola Garai (Sarah Churchill) e Chu Omambala (John Churchill) em Rainha Ana. Foto: Marc Brenner

No entanto, quando Ana se torna rainha, ela e a peça passam por uma transformação maravilhosa. Suas alegações de que não sabe nada sobre política, seu amor ardente por Sarah, e seus passos auto-comiseráveis pelo palco, gradualmente são deixados em segundo plano, à medida que começa a acreditar que pode ser mãe de sua nação enferma. Edmundson faz um excelente trabalho em expandir os horizontes de Ana de maneira realista e sem prejuízo ao drama. Quando Ana está mal informada, busca conhecimento, e quando Sarah a repreende por decisões políticas, busca amizade, em vez de perdão. A atuação de Cunniffe é extraordinária por demonstrar não apenas as complexidades de Ana, mas seu crescimento pessoal, sem jamais perder de vista as paixões e tragédias que a definem.

Emma Cunniffe (Rainha Ana) e Romola Garai (Sarah Churchill) em Rainha Ana. Foto: Marc Brenner

Cunniffe e Garai são excelentes juntas; a dinâmica flutuante da relação de Sarah e Ana revela muito sobre seus desejos mais profundos, sem emitir julgamento definitivo sobre nenhuma delas. De fato, a peça se beneficia da moralidade centrada na protagonista, onde os eventos subsequentes à ascensão de Ana são qualificados pelos personagens que tramam e ponderam no palco. Esses interlúdios pensativos facilitam o uso do melodrama – uma trama de satirista para eliminar o poder de Ana através de panfletos, a ameaça de liberar cartas de amor escandalosas, a apropriação indébita de dinheiro público – e ajudam a criar uma Inglaterra crível de onde Ana governa.

O elenco de Rainha Ana. Foto: Marc Brenner

Embora Sarah Churchill seja retratada como completamente desacreditável, sua insaciável ambição é desempenhada com efeito trágico. Garai examina lindamente sua incapacidade de ver o bem nos outros – com a ajuda do servo de Park como um contraponto bem julgado – e as ilusões de grandeza que literalmente fazem sua casa ser construída sobre fundações insustentáveis. Isso culmina em uma cena final fascinante em que tanto Cunniffe quanto Garai se destacam; o último discurso de Garai é uma piada histórica com um final triste e altamente eficaz.

Rainha Ana oferece uma representação perspicaz e admiravelmente crível do reinado de uma das monarcas menos conhecidas da Inglaterra e sua relação complexa com a amiga de infância Sarah Churchill. Embora a peça demore a ganhar ritmo, o segundo ato é bastante excepcional. Emma Cunniffe e Romola Garai oferecem atuações maravilhosas, e a peça tem um desfecho extremamente satisfatório.

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