CRÍTICA: Prelúdios, Southwark Playhouse ✭✭✭✭✭

Julian Eaves analisa Preludes de Dave Malloy, agora em cartaz no Southwark Playhouse.

Keith Ramsay em Preludes. Foto: Scott Rylander Preludes Southwark Playhouse

11 de setembro de 2019

5 Estrelas

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Após a desastrosa estreia de sua primeira sinfonia, o compositor russo Sergei Rachmaninoff famosamente enfrentou três anos de bloqueio criativo; sua solução final foi um curso de hipnoterapia e psicoterapia oferecido pelo extraordinário Dr. Dahl.  Após vários meses de sessões diárias, ele se libertou da dúvida paralisante e do medo do fracasso, permitindo-lhe ressurgir para a vida - e fama eterna - como o criador de seu segundo concerto para piano, provavelmente sua obra mais popular.  Esta também se tornou a trilha sonora do filme 'Desencanto' e de inúmeras outras histórias de amor desde então.  Esta é uma maravilhosa narrativa de arte e terapia superando adversidades emocionais.  No entanto, se você vier esperando uma espécie de 'No Claro Dia Vocês Verão Para Sempre' misturado com vodka e sables, então, como aqueles que vão ao bosque hoje, você terá uma grande surpresa.

Keith Ramsay e Georgia Louise. Foto: Scott Rylander

Dave Malloy, o notável e inigualável criador americano de novo teatro musical ('Natasha, Pierre and the Great Comet of 1812', 'Ghost Quartet' e outros espetáculos seus têm ganhado prêmios - incluindo Obies e indicações ao Tony - desde 2007) se voltou para esta história muito ao estilo de um autor.  Ele escreve o livro, as letras, a música e as orquestrações, dirigindo as experiências de seus personagens através do prisma transformador de sua própria vida e época, e cria algo completamente novo e diferente.  Nesta produção de estreia no Reino Unido no sempre empreendedor Southwark Playhouse, em Alex Sutton, ele encontrou um diretor com a inteligência, o talento teatral, e - acima de tudo - o compromisso pessoal para realizar sua visão.  Danielle Tarento está produzindo, e a equipe criativa e elenco reunidos para este evento inovador são os melhores.

Keith Ramsay, Georgia Louise e Rebecca Caine. Foto: Scott Rylander

Para começar, há um ensaio no programa em que Sutton revela sua atitude em relação ao projeto e ao teatro em geral: 'Para que serve?  Qual é o seu ponto?  É apenas para entretenimento?  É para reconhecimento?  É para glória?  É para fama?  É para aceitação?'  Muitas outras perguntas se seguem.  Então chegamos à direção que ele encontrou para esta produção: 'Em vez de um musical tradicional que grita, "Olhem para mim!", ou uma peça que diz, "Pense em mim", este espetáculo diz, "Vá devagar, ouça, mantenha a calma, pense, crie, aceite quem você é e eventualmente poderá navegar neste mundo."'  Com esses pensamentos em mente, você está pronto para entrar no grande espaço para encontrar uma apresentação como você provavelmente nunca ouviu ou viu antes.

O cenário de Rebecca Brower (com assentos em camadas em dois lados do quadrado) é uma plataforma preta rasa abrigando um piano de cauda preto; é ladeado por duas mesas de mixagem de som (para o maestro vestido de preto Jordan Li-Smith e seu assistente Billy Bullivant) e enquadrado por losangos concêntricos e finos de luz que intermitentemente piscam e cintilam e brilham em branco, azul e vermelho contra a escuridão ao redor (design de Christopher Nairne).  Oposto a isso, no ápice do auditório, o designer Andrew Johnson gerencia o som.  Desde o primeiro 'boom' de vibração eletrônica profunda que bate através de nossos ouvidos, combinado com uma ondulação perfeitamente sincronizada através das costelas de luz no palco, somos mantidos juntos por esta arte tecnológica.  Malloy é um mestre da Música Eletrônica de Dança e a utiliza, e muitas outras influências - incluindo algumas que penso reconhecer de escritores como Dallapiccola - para transfigurar a música do último Romantismo de Rachmaninoff em sons de hoje.

Keith Ramsay, Georgia Louise. Foto: Scott Rylander

Na técnica, devem, claro, fluir as notas do piano de cauda, produzidas principalmente pela versão de Rachmaninoff na plataforma de concerto, aqui retratada por um másculo e bem aparado Tom Noyes.  Ele veste smoking e fraque (Brower também faz os figurinos, misturando - como de fato a moderna plataforma de concertos faz até hoje - o período com o moderno).  Seu papel é mudo, exceto pelos sons que pode produzir com seu instrumento, que, diga-se de passagem, são excelentes, mas ele também é um ator talentoso e eloquente com seu corpo e postura, que executa com igual virtuosismo (movimento habilmente e vividamente julgado por Ste Clough).  O 'outro' Rach, o que no início se equilibra, febril e ansioso, em uma cadeira de salão estilo Império Russo, é o oposto exato disso.  O artista desleixado e de casaco de chuva preto de Keith Ramsay, com olhos à Liza Minnelli e boca à Lilian Gish, é a delicada, frágil anima para seu outra antagônica, rigorosa música e animus.  Enfrentando o Nikolai Dahl do igualmente posto, mas, ah, tão mais confiante e controlado elenco de gênero cruzado de Rebecca Caine (sentada em uma imitação moderna de uma cadeira de escritório Bauhaus e vestindo o traje elegantemente informal do moderno terapeuta), o que agora entramos é um extenso diálogo entre o compositor e sua outra metade inatingível: sua arte.  A totalidade da peça - porque realmente é uma 'peça' acima de tudo - dramatiza para nós os processos pelos quais esses dois entram em conversa um com o outro e, eventualmente, acham alguma maneira de coabitar o mesmo universo e progredir em benefício mútuo.

Norton James, Steven Serlin e Georgia Louise. Foto: Scott Rylander

Então, acho que estabelecemos que isso é qualquer coisa, menos um musical 'convencional'?  Bom.  O que se segue nas próximas duas horas mais ou menos é uma incursão quase totalmente composta na mente criativa e como ela pode lidar com a disfunção.  Ao longo do caminho, um após o outro, encontramos surpresas impressionantes em que todas as nossas expectativas são habilmente e garbosamente derrubadas.  Para começar, há um silêncio prolongado.  Rach e Dahl se encaram fixamente.  Finalmente, após o vazio entre eles se tornar quase insuportável, Caine inicia seu interrogatório: e então, lembramos não de qualquer outro musical, mas sim de 'Psicose 4:48' de Sarah Kane.  Veja, Dahl fala com um sotaque americano, e quando responde, Rach também responde.  E então entendemos: eles estão na nossa época de Malloy (e nossa).  Esta é uma peça que é tanto sobre ele, e nós, quanto é sobre eles.  Não estamos assistindo a Rachmaninoff; estamos vendo Malloy em ação, e - através dele - vemos a nós mesmos.  O público mergulha em uma contemplação silenciosa unificada e totalmente ininterrupta do que está vendo e ouvindo.  E embora as luzes possam subir no corredor central, e atores possam subir e descer por ele, sentar-se ou ficar em pé bem ao nosso lado, nunca sentimos nada além de completamente hipnotizados por sua mágica teatral.  Seguro e calmo, permitindo nossos pensamentos e sentimentos liberdade absoluta, experimentamos exatamente a mesma notável jornada para os corações de nós mesmos, em nosso próprio espírito, que o compositor das 'Danças Sinfônicas', ou o escritor do estranho novo teatro musical americano.

Tom Noyes e Keith Ramsay. Foto: Scott Rylander

Desde que você esteja pronto para embarcar em esse tipo de jornada - e a esmagadora maioria dos públicos parece estar - então esta será uma experiência notável e maravilhosa para você.  No entanto, algumas pessoas podem achá-la demais; tal introspecção pode ser exigente e, talvez, muito inquietante.  Então, não é para eles.  Algumas pessoas saíram no intervalo.  Mas o restante de nós permaneceu intrigado em nossos assentos, eretos, alertas, interessados, engajados, fascinados, inclinando-se ligeiramente para frente e ouvindo atentamente este poderoso e misterioso drama.  Stephen Sondheim observou que o advento da amplificação fez com que os públicos no teatro musical deixassem de ouvir: bem, este é um show onde o extraordinário equilíbrio entre o majestoso piano e as vozes humanas e os sons eletrônicos ao redor só podem ser obtidos pelo uso cuidadoso e bem avaliado de microfones e mixagem de som.  Nesse sentido, também é muito do nosso tempo, onde encontramos som digitalmente modulado o tempo todo.  O público só produz duas manifestações: aplausos no final do primeiro ato, e depois novamente no final do espetáculo.  É isso.  Boa parte do show é, na verdade, muito engraçada; mas se você rir do humor, nunca ouvirá a si mesmo fazendo isso - e nem ninguém, como em um sonho.

Pelo caminho, ouvimos muito mais do trabalho de Rachmaninoff, passado pelos filtros imaginativos desta equipe.  Georgia Louise (fresca de interpretar o papel principal em 'Mamma Mia!', e exalando carisma do West End), como a noiva de Rach, dá aulas de piano com o charme do West End).  Um Norton James vigoroso e arrojado (tirando um tempo dos Barricade Boys, etc) é adequadamente operístico e grand-guignol como o melhor amigo de Rach, Chaliapin, num dado momento pulando ao redor do palco em uma capa vermelha flamboyant, máscara com chifres e couro de motocicleta completo, como o Mefistófeles de Gounod fazendo um 'Loop' - um de muitos no evento - em outro material musical para abrir o segundo ato.  Há também a figura misteriosa de Anton Chekov atirando flechas ou um Leo Tolstoy mal-humorado e até o czar Nicolau II, que ele interpreta como um sinistro chefe de gangue de Nova York.  Quando esta companhia está junta, eles nos oferecem riffs de extraordinário poder hipnótico sobre - entre outras coisas - a primeira sinfonia e o assombroso Vésperas.  Mas este show nunca vai se transformar em 'Canto das Estepes'.  Graças a Deus.

A postura estoica de Caine como Dahl como terapeuta moderno mantém o show em sua trilha certa: ela não canta quase tanto quanto os outros, mas seu 'Hipnose' próximo ao final do Ato 2 vale a espera: uma peça sublime de teatro musical entregue por uma das melhores no ramo (ela introduziu o papel de Cosette em 'Os Miseráveis', entre outros), e uma apoteose gloriosa para o espetáculo como um todo.  Ainda assim, em última análise, este show pertence mais do que tudo ao par Noyes e Ramsay, cujas performances incansáveis - um no teclado e o outro em todo o palco - cujo incansável desempenho - um no teclado e o outro em todo o palco - duas interpretações incansáveis que alcançam quase um ponto de quebramento em busca da realização absoluta da extrema emoção de Rachmaninoff em uma exibição cativante de emoções tumultuadas e muitas vezes incontroláveis, incompreensíveis pensamentos e emoções inexprimíveis. É uma encarnação perigosa e selvagem das trevas mortais nas quais Rachmaninoff busca lançar a luz de sua música.

Finalmente, no final, o que você ganha com isso.  Bem, fiquei feliz por já ter reservado para voltar e ver tudo de novo!  Ah, outra boa notícia: 'Ghost Quartet' de Dave Malloy também receberá sua estreia no Reino Unido no novo Boulevard Theatre em Soho a partir de 24 de outubro.  Ele chegou!