CRÍTICA: Pacific Overtures, Union Theatre ✭✭✭✭

Pacific Overtures Teatro Union 20 de julho de 2014 4 Estrelas

Princess Ida se posiciona entre Iolanthe e The Mikado na lista das obras de Gilbert e Sullivan e é menos conhecida e amada do que qualquer uma delas. Pacific Overtures aparece entre A Little Night Music e Sweeney Todd na lista das obras de Stephen Sondheim e, assim como Princess Ida, é inexplicavelmente menos conhecido e menos amado do que essas grandes obras de Sondheim. Ainda assim, inicialmente, permaneceu em cartaz por 177 apresentações a mais do que Merrily We Roll Along em sua primeira exibição.

Essa é uma forma longa de dizer que Pacific Overtures é uma joia frequentemente negligenciada. Ele possui uma partitura maravilhosa, evocativa e reflexiva, e o livro de John Weidman é marcante, simples e muito efetivo.

Atualmente em exibição no Teatro Union está uma reencenação desta grande peça dirigida por Michael Strassen, cujas produções de musicais de Sondheim no Union (Assassins, Company) têm sido problemáticas, para ser gentil.

Mas aqui, não há problemas. Com uma ressalva, esta é tão boa uma produção de Pacific Overtures quanto qualquer outra que se possa ver. Está bem escalada, em grande parte bem cantada, lindamente, quase hipnoticamente, encenada, cheia de drama e intriga e há uma coesão em tudo que acontece que produz a magia que só o teatro musical pode produzir. Lições são aprendidas e músicas são cantadas.

A ressalva diz respeito à apresentação. Seguindo o exemplo das produções de Gilbert e Sullivan exclusivamente masculinas de Sasha Regan, as personagens femininas aqui são interpretadas por jovens homens, bem, meninos mesmo, em diferentes graus de despimento. Há uma espécie de sensação de Lady-boy na produção, que adiciona uma camada sensual que o roteiro e a partitura não pedem; no entanto, isso não é desastroso, apenas distrativo e... bem, peculiar. Considerando que, ao contrário das produções de Regan, esses belos rapazes fey não cantam em suas falsetes, a impressão dominante é que esta é uma versão gay de Pacific Overtures.

O programa sugere tanto uma influência de Butoh quanto de Kabuki, em vez de especificamente gay, mas nenhuma dessas formas exige tanta carne masculina à mostra. Teria sido mais simples chamá-lo de "The All Male Pacific Overtures" porque a sensibilidade em jogo aqui não é a tradicional. Não se trata apenas de choque cultural - trata-se também de sexualidade, curiosamente.

Pacific Overtures é uma obra muito madura, analisando em detalhe microscópico um momento em que o mundo mudou; quando a ilha que era Nippon, um lugar onde estrangeiros foram proibidos por mais de 200 anos, foi arrastada pelos EUA para o mundo moderno da diplomacia e comércio internacionais.

Sondheim fornece uma de suas partituras mais ricas e sublimes. A maioria da música é assombrosa e impactante; tudo é essencial para mover a trama adiante e dar forma a personagens e motivações. Em uma de suas manobras características, Sondheim oferece uma única canção que encapsula perfeitamente os temas recorrentes e ásperos da peça. Aqui está Pretty Lady - tão linda e perfeita quanto qualquer música que Sondheim escreveu, e uma ilustração perfeita do choque de culturas e da dor que esse choque induz.

A direção musical de Richard Bates é de primeira linha, e embora alguns dos cantos sejam um tanto gritantes (talvez inevitável com um grupo entusiástico de rapazes no palco, mas ainda assim ocasionalmente irritante), em geral, a partitura é bem servida. A orquestra, embora pequena, é precisa e cheia de energia.

Há também alguns artistas verdadeiramente excepcionais.

Oli Reynolds é exemplar como Kayama, o samurai que é promovido para salvar a classe dominante de ter que lidar com a frota americana. Ele é maravilhoso ao transmitir o medo e o horror de sua situação, e ele muda, sutilmente e com facilidade matizada, à medida que a história avança. De longe, sua atuação é a mais realizada. Sua performance de A Bowler Hat é intensamente comovente.

Como sua esposa, Tamate, Anthony Selwyn é bastante surpreendente. Ele tem muito pouco a fazer, mas faz com habilidade excepcional e um verdadeiro senso de estilo e drama. Ele interpreta outros papéis ao longo da produção, mas é sua atuação como Tamate que permanecerá me assombrando por algum tempo. Exquisito.

Vários papéis são interpretados por muitos atores. Os jogadores mais impressionantes, que atuaram e cantaram bem em tudo o que fizeram, foram Joel Harper Jackson, Joel Baylis e (especialmente) Josh Andrews.

Ken Christiansen fez muito bom trabalho como o Recitador, mas deslizou rapidamente para o grito, o que enfraqueceu a sensibilidade e impacto de seu papel. Sua maquiagem é especialmente fantástica. Marc Lee Joseph foi impressionante como a Mãe do Shogun em Chrysanthemum Tea, mas exageradamente extravagante em outras cenas.

Ian Mowat foi maravilhoso como o Velho em Someone In A Tree e como o Embaixador Inglês em Please Hello (a superação de Sondheim sobre Gilbert e Sullivan), mas sua representação como a Madam em Welcome To Kanagawa foi chamativa e cansativamente banal.

Alexander McMorran tem uma excelente voz de baixo, embora uma não totalmente à altura das exigências do papel, mas sua atuação deixou muito a desejar. Cantar não é suficiente no teatro musical, especialmente Sondheim.

Infelizmente, um papel chave é desperdiçado. Como Majiro, o pescador que escapa da ilha para ir para a América e depois volta para ser condenado à morte, perdoado, forçado a trabalhar com Kayama e finalmente orquestrar um golpe, Emanuel Alba está completamente fora de sua profundidade. Uma única dimensão plana é tudo que é oferecido para esta figura histórica multifacetada e intrigante. É uma grande pena.

A coreografia e encenação ao longo do espetáculo são bastante belas, com a única exceção sendo a estranha, ligeiramente auto-indulgente Dança do Leão interpretada por Marios Nicolaides pouco antes do fechamento do Ato um. Algumas cenas são deslumbrantes, tão intensamente íntima é a sensação criada por pano e vela, e o ritmo lento e majestoso de algumas das rotinas realça o efeito balético. Há uma arte inefável em todo o procedimento que deixa um brilho duradouro.

O Union é um local que oferece muitas oportunidades para ver musicais raramente apresentados. Esta é uma das ocasiões em que o esforço para comparecer ao local e lidar com suas deficiências e política de assentos não reservados realmente valem a pena.

Mesmo na sufocante umidade e calor da tarde, esta foi uma excelente tarde na companhia da magia de Sondheim.