CRÍTICA: Operação Crucible, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Foto: Ben Macintosh Operação Crucible

Teatro Finborough

30/07/15

4 Estrelas

O Crucible Theatre, em Sheffield, é uma parte do nosso cenário dramático – seja para teatro ou para snooker – mas com que frequência paramos para pensar sobre seu nome, que nos remete à noite mais sombria na história recente de Sheffield – 12 de dezembro de 1940? Esta foi a noite da 'Operação Crucible', quando a Luftwaffe bombardeou a cidade por sete horas com o objetivo de eliminar a contribuição das siderúrgicas para o esforço de guerra. Quase 700 pessoas foram mortas e 40.000 ficaram desabrigadas. No centro da destruição estava o Marples Hotel de sete andares, que desabou sob um impacto direto. Enquanto 70 pessoas morreram nos escombros, uma pequena seção do porão deu abrigo a um pequeno grupo de trabalhadores siderúrgicos que se refugiaram lá. Depois de uma longa espera, foram resgatados e esta peça conta sua história.

Quando você se senta no Finborough, há pouco para olhar inicialmente... um pequeno palco pavimentado, quatro bancos nos cantos, uma lâmpada de oficina básica suspensa acima e três painéis de aço descoloridos que, em outro tipo de peça, fariam você pensar em Rothko. É através da qualidade do conjunto de atuação, movimento e escrita que esta peça se sustenta ou cai, e em grande parte ela triunfa admiravelmente.

A peça foi apresentada pela primeira vez no Finborough em 2013 e retorna agora com apenas uma mudança no elenco. São quatro atores, e o autor Kieran Knowles ele mesmo interpreta Tommy, que está mais próximo de um narrador ou comentador da ação. A peça é apresentada sem intervalos por 80 minutos, em que o episódio central no porão é intercalado com episódios de antes do dia do bombardeio e outros pontos nas vidas dos personagens. Assim, recebemos as histórias de fundo dos quatro homens do aço ao mesmo tempo que os vemos interagindo no momento. Também os conhecemos e entendemos o contexto deles através da reencenação vívida dos processos industriais da siderúrgica e da rivalidade futebolística entre os dois principais times de Sheffield. Desde o início o ritmo é feroz e furioso, com páginas de diálogos intercalados em ritmo acelerado e uma energia física interativa efervescente, mais impressionante ainda por ocorrer dentro de um espaço tão limitado. Há muito humor rude e provocador e depois momentos de repouso onde cada personagem, por sua vez, tem a oportunidade de se auto-refletir.

Esta é uma escrita muito segura e madura para uma primeira peça. Quanto mostrar em tempo real e quanto em flashbacks? Como revelar a história dos personagens sem perder o impulso narrativo? Como escrever diálogos que convencem para cenas na escuridão com pouco para olhar por minutos a fio? Essas questões exigem um senso de julgamento dramático, equilíbrio e controle que raramente é encontrado e, no entanto, em todos os casos, a escrita convence. As cenas de companheirismo masculino, trabalho intenso e brincadeiras alegres rapidamente estabelecem uma camaradagem plausível que nos prepara bem para a raiva, frustração, dor, medo e o retiro final para mundos privados que caracterizam o episódio de confinamento e ferimentos. Sabemos o suficiente a esse ponto para nos importarmos com os personagens e entender e empatizar com suas reações e ações no momento de desafio definitivo. Suas vidas familiares, esperanças, medos e valores estão totalmente estabelecidos antes de serem postos à prova. Há um nível adicional de realização no final lindamente modulado, onde temas estabelecidos anteriormente retornam com poder aumentado, quando o impacto da noite do bombardeio é calibrado de forma diferente nos quatro protagonistas. A sobrevivência é tanto mais quanto menos do que parece em uma cidade devastada que é memoravelmente capturada antes e depois em um conjunto ressonante de imagens pictóricas.

Foto: Ben Macintosh Não é exagero fazer uma comparação aqui com a peça bem conhecida de Frank McGuinness, Observar os Filhos do Ulster Marchando em direção ao Somme. Na verdade, existem paralelos tanto estruturais quanto estilísticos entre as duas obras. Há a mesma alternância de diálogos sobrepostos rápidos com cenas de repouso gentil, um foco semelhante no companheirismo masculino sob extrema pressão, o mesmo humor verbal espirituoso e provocador, o mesmo confronto implacável e inabalável com o impacto destrutivo da guerra na sobrevivência psicológica tanto quanto física dos participantes. Também vale a pena notar que Knowles faz uso muito perceptivo das lições e paralelos com a Primeira Guerra Mundial em um drama onde a consciência do que ocorreu antes é parte integrante da formação de quem as pessoas pensam que são em 1940.

As atuações são uniformemente excelentes. Todos os atores distinguem de forma convincente entre a bravata de suas vidas externas e a vulnerabilidade interna. Em um nível técnico, os sotaques, o movimento no palco e o trabalho conjunto não podem ser culpados em uma obra que é claramente muito extenuante fisicamente para se apresentar. Tommy (Knowles) e Bob (Salvatore d’Aquila) são delineados em um pouco mais de detalhe do que os outros dois personagens – Tommy é o membro mais sensível e pensativo do grupo que conscientemente cuida dos amigos, e Bob é o jovem desajeitado e desajeitado, que permanece um tanto como um forasteiro. Se eu tivesse uma sugestão para uma pequena alteração no texto, seria uma questão de oferecer um pouco mais de visão de fundo nos mundos mentais de Phil (Paul Tinto) e Arthur (James Wallwork), que são mais convencionais na superfície, mas que, argumentavelmente, têm que percorrer as jornadas emocionais mais longas no decorrer deste drama angustiante.

Esta é uma peça barulhenta e gritante e, em muitos aspectos, isso é necessariamente assim – processos industriais, bombas, partidas de futebol, bebendo no pub – esses fornecem o quadro necessário em torno do centro quieto dos homens presos, tanto literalmente no porão do Marples Hotel, quanto figurativamente por seus próprios medos e terrores. Em alguns aspectos, portanto, esta é uma peça grande demais para o pequeno espaço do Finborough. Algumas peças atraem você para dentro delas – por exemplo, Stony Broke in No Man’s Land, que foi apresentada neste teatro tão bem no início do verão; enquanto outras explodem para fora em direção a você com força física irresistível. O ritmo das trocas foi, por vezes, quase rápido demais e completo a ponto de seguir. O diretor Bryony Shanahan deveria realmente reduzir um pouco a escala das performances para reconhecer as necessidades do público neste ponto, e espera-se que esse ajuste seja feito à medida que a temporada avança.

Nem todos os teatros de pub são iguais. Embora o assunto deste belo trabalho seja altamente adequado ao atual foco do Finborough na comemoração da guerra, maiores espaços de estúdio como Arcola Studio 2 ou Southwark Playhouse seriam, na verdade, mais adequados para permitir que uma peça desta escala emocional e física possa subir sem impedimentos. Esta grande realização precisa de uma vitrine maior, de preferência em arena em vez de sob um proscênio, e espera-se muito que ela encontre isso. Por que não o próprio Teatro Crucible?

Operação Crucible está em cartaz no Teatro Finborough até 22 de agosto de 2015