CRÍTICA: Oh What A Lovely War!, Teatro de Richmond (Turnê) ✭✭✭✭

Wendi Peters e o elenco de Oh What A Lovely War. Foto: Alastair Muir Oh, What A Lovely War

Teatro de Richmond, como parte da turnê pelo Reino Unido

12 de fevereiro de 2015

4 Estrelas

É temporada de caça ao tetraz. Em algum lugar exuberante, privilegiado e de propriedade privada na Escócia, em algum momento durante o meio da Primeira Guerra Mundial. Um grupo de empresários de todo o mundo se reuniu para uma reunião alegre. Um alemão, um francês, um americano, um suíço e o anfitrião inglês. O guarda-caça escocês está à disposição para garantir que os caprichos sejam atendidos. Todos eles são traficantes de armas ou banqueiros. Pessoas que ganharam dinheiro, muito dinheiro, com a guerra contínua.

Eles se gabam das mercadorias que estão enviando para todo o mundo, passando por trás ou além das linhas inimigas. Falam com admiração das novas armas, das granadas com ácido, dos gases venenosos que estão desenvolvendo e vendendo. Riem do dinheiro que estão fazendo e continuarão a fazer e expressam indignação com a conversa de Paz - querem que a guerra continue, como um musical no West End. O banqueiro suíço continua afirmando sua neutralidade. O escocês garante que os tetrazes sejam soltos para o prazer do tiro deles, mas não tem medo de lembrar ao seu patrão que seus seis filhos estão na Frente. Mas para os atiradores, seus filhos, como todos os soldados de todos os lados, são apenas o mesmo que os tetrazes: alimento para serem abatidos para ganho pessoal.

É uma cena poderosa e inquietante; brutal por causa de sua honestidade e atuação direta. É uma das várias sequências poderosas e notavelmente executadas na reencenação de Terry Johnson de Oh What A Lovely War, originalmente produzida pelo Theatre Royal Stratford East em comemoração ao 50º aniversário da produção original dessa companhia.

Oh What A Lovely War é uma peça colaborativa de entretenimento musical; foi criada pelo inovador Theatre Workshop de Joan Littlewood, Charles Chilton, Gerry Raffles e membros da companhia original. Na sua época, deve ter sido confrontacional e surpreendente. Suas características pioneiras se desgastaram com o tempo, e o novo terreno que abriu há 50 anos tem sido consistentemente tratado, o assunto de inúmeras obras artísticas que questionam o sentido, a razão e as consequências da guerra. Black Adder Goes Forth é apenas um exemplo.

No entanto, o trabalho ainda tem grande relevância e, pelo menos em um aspecto, tem mais poder agora do que nunca teve. É uma combinação de esquetes, piadas, canções de music hall, cenas dramáticas e canções da época de guerra que resultam em uma conflagração de verdades pungentes e nostalgia nebulosa. Amarrados à nostalgia, com um tipo de aprovação interna inevitável para o público, estão noções de Império, orgulho nacional e autossacrifício altruísta. O tempo os tornou inextricavelmente ligados.

Esse evento singular resulta em perguntas difíceis para o público: Você se alistaria voluntariamente para lutar em uma guerra? Você é pacifista? O que você pensa sobre o alistamento militar obrigatório? Se uma nova Lei de Conscrição fosse aprovada, alguém se conformaria a ela? Quais qualificações os oficiais das Forças Armadas têm agora? Os líderes modernos consideram os soldados como apenas tantos lemingues? A morte na frente de guerra é mais ou menos trágica do que a morte por se recusar a pegar em armas contra outro ser humano, qualquer que seja a causa? A sociedade moderna se importa com 'Inglaterra' e isso seria algo pelo qual valeria a pena lutar? Haverá alguma vez uma 'guerra para acabar com todas as guerras'? As pessoas ainda lucram com a fabricação de armas?

Essas questões tornam-se cada vez mais palpáveis à medida que a apresentação prossegue. À medida que uma canção familiar após outra é apresentada de forma cativante, enquanto o público começa a cantar junto, aplaudir junto, bater junto - em outras palavras, se alistar - a sensação crescente de desconforto irritante se espalha como sarampo. Parece uma diversão muito boa, mas tem um fundo profundamente perturbador, porém inegavelmente apropriado, de terror bruto e visceral.

A produção de Johnson colabora em sua mensagem. O engenhoso design de cenário multimídia de Les Brotherson ajuda imensamente. Imagens da vida real podem ser projetadas ou reproduzidas em uma tela, justapondo a realidade sombria contra o grupo de artistas da trupe Pierrot e suas travessuras. Ao longo do topo do fundo do palco, uma grande e instável marquise eletrônica dita fatos e números devastadores sobre a perda de vidas e o número de feridos – informações bastante em sobriedade. Contextualizadas por essas imagens e fatos da vida real, as travessuras do grupo de artistas representam a propaganda de guerra em sua forma mais eficaz: um gloss de bravura, orgulho nacional e jovialidade de espírito cobrindo a realidade devastadora sem adornos.

A própria guerra, e os políticos e comerciantes que lucram com ela, seja pessoal ou profissionalmente, especialmente ao custo de vidas reais, são os verdadeiros vilões aqui. Com razão. A produção se esforça para garantir que os humanos envolvidos na batalha não sejam retratados como vilões. Há uma cena inteligente onde duas mulheres britânicas estão discutindo os acontecimentos da guerra e, momentos depois, duas mulheres alemãs são vistas discutindo as mesmas questões. Mesma guerra, lados diferentes, mesmos problemas.

Essa imparcialidade sobre o custo pessoal na guerra é sublinhada em várias dos momentos mais potentes da produção. Uma cena notável retrata soldados franceses que tentam se recusar a obedecer a uma ordem, porque eles não serão mais do que ovelhas indo para o abate se obedecerem. Seus bê, bê, bê desafiadores são tanto cômicos quanto inegavelmente trágicos.

Outra cena mostra um grupo de soldados irlandeses que, ao se encontrarem no lugar errado, recebem ordens para retornar de onde vieram - mas sabem que fazer isso será morte certa. Diante do medo de morte por corte marcial por desobediência a uma ordem estúpida ou possível morte por um sniper, eles têm uma escolha impossível a fazer. É um material sóbrio e potente.

A peça também aborda aquele primeiro Natal na Frente, quando as tropas britânicas ouviram pela primeira vez Noite Feliz, cantada do outro lado das trincheiras, e uma trégua foi declarada por um dia ou dois, onde nenhum tiro foi disparado e homens de lados opostos trocaram presentes e saudações com seus oponentes. O tratamento desse momento evocativo da história é cuidadoso e quase mágico – em meio à guerra mortal, a humanidade do homem para com o homem. Em uma cena curta e bela, esta produção consegue o que a recente versão de mais de 2 horas da RSC (A Trégua de Natal) não pôde.

Mas nem tudo é uma jornada pesada. Há muitas risadas ao longo do caminho e algumas apresentações genuinamente deliciosas de canções e danças. A coreografia de Lynne Page é rápida e alegre e o elenco a executa com precisão e deleite. Os aspectos musicais da produção estão em mãos muito seguras – Mike Dixon e Peter White – e a trilha sonora é alegre e apropriada.

O excelente elenco faz jus ao material e pode mudar rapidamente de momentos de seriedade intensa para oportunidades para leveza. Todos podem fazer o que é exigido deles, e mais do que adequadamente. É uma excelente companhia fazendo um trabalho de primeira linha.

Existem, inevitavelmente, alguns destaques: Marcus Ellard, Wendi Peters, Matthew Malthouse, Christopher Villiers, Emma Crossley, Richard Glaves e Mark Prendergast; todos brilham em momentos diferentes por razões diferentes.

Alguns dos apelos ao público para participar, à la Music Hall de tempos passados com as luzes do auditório acesas, parecem forçados, não funcionam realmente e tiram um pouco do brilho do trabalho bem ensaiado nas cenas. A rotina de 'aquecimento' pré-show é completamente contraproducente. Embora isso seja irritante, não compromete seriamente o prazer e o propósito da produção.

Oh What A Lovely War ainda é uma peça notável de teatro. Surpreendentemente, a idade e as mudanças no mundo não a roubaram de sua relevância ou instigação. Um grande elenco e uma excelente produção a tornam um momento muito valioso no teatro, cheio de diversão e reflexão.

DATAS DA TURNÊ DE OH WHAT A LOVELY WAR 2015

Teatro de Richmond

10 – 14 de fevereiro de 2015

The Green, Richmond, Surrey TW9 1QJ

RESERVE ONLINE AGORA Teatros de Malvern

16 – 21 de fevereiro de 2015

Grange Rd, Malvern, Worcestershire WR14 3HB

RESERVE ONLINE AGORA Opera House Manchester

24 – 28 de fevereiro de 2015

3 Quay St, Manchester, Lancashire M3 3HP

RESERVE ONLINE AGORA Teatro de Artes de Cambridge

2 – 7 de março de 2015

6 St Edward’s Passage, Cambridge CB2 3PJ

RESERVE ONLINE AGORA Teatro Real, Bath

9 – 14 de março de 2015

Saw Close, Bath BA1 1ET

RESERVE ONLINE AGORA Teatro Princesa, Torquay

17 – 21 de março de 2015

Torbay Rd, Torquay, Devon TQ2 5EZ

RESERVE ONLINE AGORA Teatro Yvonne Arnaud, Guildford

23 – 28 de março de 2015

Millbrook, Guildford, Surrey GU1 3UX

RESERVE ONLINE AGORA Teatro Belgrado, Coventry

30 de março – 4 de abril de 2015

Belgrade Square, Coventry, CV1 1GS

RESERVE ONLINE AGORA Teatro Real, Brighton

7 – 11 de abril de 2015

New Rd, Brighton, East Sussex BN1 1SD

RESERVE ONLINE AGORA Curva de Leicester

13 – 18 de abril de 2015

60 Rutland St, Leicester LE1 1SB

RESERVE ONLINE AGORA Teatro Waterside de Aylesbury

28 de abril – 2 de maio de 2015

Exchange Street, Aylesbury, Buckinghamshire HP20 1UG

RESERVE ONLINE AGORA Teatro Rep de Birmingham

5 – 9 de maio de 2015

Broad St, Birmingham, West Midlands B1 2EP

RESERVE ONLINE AGORA Hall For Cornwall, Truro

11 – 16 de maio de 2015

Back Quay, Truro, Cornwall TR1 2LL

RESERVE ONLINE AGORA Novo Teatro de Hull

19 – 23 de maio de 2015

Kingston Square, Hull HU1 3HF

RESERVE ONLINE AGORA New Wimbledon Theatre, Londres

26 -30 de maio de 2015

93 The Broadway, London SW19 1QG

RESERVE ONLINE AGORA