CRÍTICA: Mothers and Sons, Teatro Golden ✭✭✭

Bobby Steggert, Frederick Weller, Grayson Taylor e Tyne Daly. Foto: Joan Marcus Mães e Filhos

Teatro Golden

20 de Abril de 2014

3 Estrelas

Sempre se admira uma experiência teatral que consegue ser ao mesmo tempo divertida e instrutiva; uma que pode iluminar um aspecto particular da interação humana e fazê-lo brilhar com uma persistência que exige atenção. Isso pode ser alcançado de várias maneiras - excelente atuação, excelente direção, excelente escrita, até mesmo grande casualidade.

Agora em cartaz no Golden Theatre da Broadway está Mães e Filhos de Terrence McNally (oficialmente, não há maiúsculas nos títulos e a conjunção coordenadora é em itálico - qualquer palpite sobre o porquê é bem-vindo), uma produção que usa um farol de neblina em uma visão retrospectiva sem neblina (na maioria das vezes) de amor, vida e morte no tempo da primeira ocorrência pânico-de-praga e mortal da AIDS.

Katherine era mãe de Andre, que amou e viveu com Cal durante 6 anos até a morte lenta e dolorosa de Andre por AIDS. Katherine nunca conheceu Cal até o serviço memorial de Andre, e ela não falou com ele lá. Após 8 anos de solidão/angústia, Cal conheceu Will, quinze anos mais jovem, e eles se amaram, casaram-se e eventualmente tiveram um filho, Bud, que agora tem seis anos.

Do nada, Katherine chega inesperadamente ao apartamento de Cal e Will em frente ao Central Park. Ela é recentemente viúva e está a caminho da Europa e quer devolver a Cal o diário de Andre, um tomo que ela não leu e que Cal, que também não o leu, enviou para ela após a morte de Andre.

A peça começa com Katherine e Cal olhando em silêncio, severamente no caso de Katherine e perplexo no caso de Cal, para o Central Park (a plateia). É uma imagem de abertura impactante e estabelece o cenário para o olhar-mas-não-ver que se seguirá como uma cascata.

Embora eles realmente tenham mais em comum do que a maioria dos conjuntos de duas pessoas, dado que ambos viveram por e amaram Andre de forma intransigente e incondicional, ambos se esforçam para não ver a posição do outro. E o curso que a peça toma é examinar essas posições de uma maneira brutal e inflexível, pontuada por momentos de humor acentuado ou ingênuo.

O problema é que há muito mais nessa situação e na psicologia subjacente desses personagens do que os debates às vezes banais que eles têm sugerem. Muito da dor e complexidade desses dois personagens permanece inexplorado na escrita.

Em parte, isso parece ser porque McNally está escrevendo uma espécie de Ode àqueles que foram perdidos e ao sofrimento daqueles que sobreviveram àquela época terrível nas décadas de 1980 e 1990. Se houver alguma dúvida, ela é removida quando Will afirma de forma categórica um de seus medos ao conversar com Katherine sobre aquele tempo, uma época que ele não viveu:

“Primeiro será um capítulo em um livro de história, depois um parágrafo, depois uma nota de rodapé. ... Isso já começou a acontecer. Eu posso sentir isso acontecendo. Todas as arestas da dor embotadas, amortecidas, drenadas.”

O resultado é uma série de vinhetas, pedaços da batalha entre Katherine e Cal sobre quem mais magoou Andre ou quem não o amou o suficiente justapostos entre o ódio de Will pelo fantasma sempre presente de Andre e seu desejo essencialmente maternal de acalmar as águas turbulentas. E contra tudo isso está a doçura, a abertura, a ingenuidade não julgadora do Bud de seis anos que simplesmente ama porque tudo que ele já conheceu é amor incondicional, sem reservas.

Não é coincidência que McNally tenha definido a idade de Bud em seis anos. Bud viveu por tanto tempo quanto Cal e Andre estiveram juntos. Para Katherine, ele se torna a personificação viva do amor deles, embora ele não seja filho de Andre. Contra si mesma, ela quer que Bud tenha uma parte de Andre nele. A imagem final e angustiante de dor insuportável - as luzes diminuem e Katherine, desolada e desesperada, olha para o beatífico Bud e para seus pais amorosos, que estão abraçados no sofá, olhando para o escurecimento do Parque, enquanto a peça favorita de Mozart de Andre toca - vê Katherine perceber que suas escolhas, suas decisões, suas palavras a levaram a um lugar onde nunca fará parte da família de ninguém novamente.

Mas apesar de muitos momentos de verdadeira angústia e envolvimento emocional genuíno, a peça nunca realmente se consolida como uma peça. A escrita não permite que os personagens sejam humanos totalmente realizados e a atuação não consegue compensar, mesmo sendo, na maioria dos casos, de primeira classe.

Pausando por um momento, o uso da palavra "mães" no título merece reflexão. A princípio, parece estranho - porque Katherine é mãe apenas de Andre. Logo, fica claro que, goste ou não, ela também foi uma "mãe" (embora não de forma maternal) para Cal e a possibilidade surge de que ela poderia ser uma "avó" para Bud. À medida que a peça avança, fica claro que ela teve outro filho, um que também rejeitou ao fazer uma escolha, embora uma escolha marcadamente diferente. Finalmente, Will também é uma "mãe" para Bud: ele fala quase poeticamente sobre os processos de nascimento e maternidade, é o que oferece cuidados primários a Bud e trabalha em casa. Portanto, interessantemente, McNally brinca de forma provocativa com o conceito de "mães".

O que esta peça precisa é mais conectividade, mais explicação, mais compreensão dos personagens, suas motivações, medos, arrependimentos e desejos. Não é que tudo precise ser explícito; mais que há uma riqueza não explorada nas histórias e vidas entrelaçadas dessas quatro pessoas.

Por exemplo, Will tem apenas uma troca curta em que transmitir a profundidade de sua antipatia pela memória de Andre. Não é o suficiente. Isso é especialmente verdadeiro quando é Will quem eventualmente lê passagens do diário que é a pedra de toque da motivação de Katherine para o contato com Cal. Outro exemplo surge quando Cal toca no assunto, mas não explora ou explica as circunstâncias em que Andre foi infectado. O público nunca sabe se Cal foi traído ou se ele sancionou os bicos de Andre. Em ambos os exemplos, e há muitos mais, McNally deixa o terreno intocado, preferindo imortalizar o progresso alcançado no reconhecimento dos casais gays na sociedade a ventilar a roupa suja, e as motivações e características ocultas dos personagens.

Nunca são explorados tópicos como: por que Katherine nunca contatou Andre depois que ele adoeceu; por que Cal não contatou Katherine quando Andre adoeceu; por que nem Katherine nem Cal se importam com o fato de Will ler o diário, embora ambos o considerassem sagrado; por que Katherine não pode ver que Andre reflete sua própria vida de forma que ele fugiu do lugar onde foi criado assim que pôde.

É uma oportunidade perdida, realmente, porque as noções subjacentes e as possibilidades que os personagens oferecem poderiam resultar em uma noite elétrica de teatro.

O que faz tudo parecer melhor do que realmente é, é, simplesmente, Tyne Daly.

Ela é incrivelmente boa como a sobrevivente frágil, cruel, autojustificada e totalmente incompreensiva da família. Ela se irrita com fúria mal contida, mas também dor - profundamente gravada, profundamente sentida e, em sua mente, profundamente imerecida. Ela nunca vê como contribuiu para seu próprio estado terrível e sua longa ressentimento de décadas contra Cal, simplesmente porque ele amou seu filho, a envolve como um manto. Com uma voz dois terços Ethel Merman e um terço Evangelista, Daly domina o palco.

É nos silêncios, nos momentos em que ela é deixada sozinha no palco, perplexa, confusa, indignada, alienada, que ela realmente brilha. Com uma boca aberta e olhos ferozes, ela comunica o horror da situação de Katherine com clareza aguda e especificidade quase demoníaca. Ela é maravilhosa.

Para mim, as melhores cenas da peça acontecem em seus vários confrontos com Will, de Bobby Steggart. McNally dá pouco tempo de palco a Will e não muito a dizer, ele é mais reativo do que proativo. Mas Steggart faz o máximo com o que recebe, fornecendo um exemplo de livro-texto de como fazer "algo do nada". Um dos grandes fracassos aqui é que não há mais exploração do personagem de Will.

Como Bud, Grayson Taylor é encantador e alerta, cheio de calor, irradiando aceitação. Pequeno, loiro e assertivo, ele eleva os procedimentos cada vez que aparece.

Curiosamente, a melhor parte masculina escrita, com camadas, questões ocultas e cantos irregulares, é a realizada aqui pelo ator menos talentoso. Frederick Weller, cujo corpo e rosto inteiros parecem perpetuamente tensos (da mesma forma que o cabelo de Felix estava em Um Estranho Casal) nunca chega perto de desvendar a complexidade profunda que é Cal. Ele sai mal em todo encontro com Daly e Steggart e isso não deveria ser assim.

Cal foi escolhido por Andre. O público, e Kathryn, precisam ver porque foi assim, mas há pouco de cativante, convidativo, cativante ou sedutor na performance de Weller. Embora Steggart faça você acreditar na união Cal/Will, nada do que Weller faz adiciona a essa convicção. Não há sensação das minúcias de vidas vividas juntas por 11 anos, nenhuma introspecção, nenhuma consideração pelos outros - realmente nenhuma sensação - de uma pessoa complexa com um coração pulsante, amoroso e acres de ansiedade, medo e aversão não resolvidos.

Weller perde oportunidade após oportunidade. Ele parece não perceber a atenção aos detalhes com que Daly e Steggart dão vida a seus personagens. É profundamente decepcionante.

Não é uma grande peça. Mas é um teatro importante. Seus temas, tópicos, harmonias e ressonâncias subjacentes são importantes e valiosos, que devem ser debatidos em noites teatrais acessíveis e divertidas. Como esta.

O casal mais velho ao meu lado estava muito desconfortável na maior parte da apresentação. No final, ele disse a ela "Quem diria que eles se importavam com crianças?" Ela respondeu: "Vamos tomar uma bebida. (Pausa) Eles não são cachorros, você sabe." Eu olhei para eles de esguelha enquanto passavam.

Mas então pensei que pelo menos essa produção os iluminou de alguma forma.

E isso, e a memória permanente daqueles anos horríveis quando a AIDS assolou o mundo, é mais do que suficiente justificativa para o trabalho de McNally aqui, por mais falho que possa ser.

Mães e Filhos vale a pena ser assistida, porque provocará perguntas e discussões; não porque seja uma grande peça.