CRÍTICA: Monstersongs, The Other Palace ✭✭✭✭✭

Julian Eaves analisa Monstersongs de Rob Rokicki no The Other Palace Studio Theatre.

Monster Songs

The Other Palace Studio

6 de Novembro de 2018

5 Estrelas

Rob Rokicki pode não ser um compositor amplamente conhecido neste país, mas deveria ser.  Em algumas apresentações esta semana, tivemos a oportunidade de ver e ouvir uma apresentação em concerto do mais recente trabalho deste artista americano: um ciclo de 12 canções baseadas em vilões conhecidos de mitos, contos de fadas e histórias de terror, cada uma explorando uma época, atitude e estilo musical diferente.  A destilação madura de muitos anos de criatividade, e parcialmente inspirada em sua colaboração com o artista gráfico David O'Neill, cujas imagens preenchem um volume de apresentação elegante - que também abriga o CD dos números musicais - e que também foram projetadas na parede do estúdio para o público presente em lotação esgotada naquela noite, é uma das partituras mais fortes que ouvimos em algum tempo, com muito para aproveitar.

E aproveitamos.  Rokicki estava aqui trabalhando com um excelente diretor, Ryan Watson, e a brilhantemente promissora jovem produtora, Densie Koch, cuja visão e empreendimento realmente fizeram tudo acontecer.  Juntos, reuniram uma equipe fantástica para executar essas novas músicas incríveis.  O próprio Rokicki, um excelente performer, dirigiu do piano, apoiado pelo soberbo grupo de rock de Amy Davis, lindamente lírica no violino, Connor Arnold e John Caddick, proporcionando guitarras de qualidade de estádio, e Gareth Thompson definindo batidas intensas na percussão.

Estrelas em ascensão do West End, Tyrone Huntley e Cleopatra Higgins lideraram o ensemble de abertura, 'Monsterbaby', um desfile abrasivo e empolgante, definindo perfeitamente o tom vibrante, mas sombrio, com seu refrão semelhante ao de Frankenstein, 'Criamos um monstro, baby'.  Rokicki usa palavras com uma precisão e sagacidade surpreendentes, estabelecendo seus efeitos verbais de forma notável e confiante: não existem muitos letristas dos quais isso pode ser dito.  Um pouco como Oscar Hammerstein II antes dele, o que pode parecer um pouco simples na página impressa do livro, quando combinado com sua música, de repente se torna deslumbrantemente memorável e contundente.  Além disso, seu senso de ritmo é impecável: cada canção conta uma história completa, mas nada nunca se alonga além do necessário.

Sua versão de 'The Mummy' (uma dessas franquias de terror que simplesmente não desaparece) foi uma paródia animada: 'Unravel' teve o próprio Rokicki fazendo uso cômico amplo do jogo de palavras no título, misturando um estado emocional com a grotesqueza das ataduras de linho do monstro que se desfazendo.  Esta combinação perspicaz de humor e intelecto é típica de seu insight: somos divertidos por suas situações ao mesmo tempo em que sentimos simpatia por seus personagens.

Nada poderia ter feito um contraste mais poderoso do que o aterrorizante 'Say Goodbye', da exempla femme-fatale de Medusa de Sinead Wall, usando a história da mulher cujo olhar poderia transformar homens em pedra.  Wall continua ficando cada vez melhor e essa performance foi positivamente divina: ela encontra uma variedade de tons infinitamente sutil e sensível para explorar na canção, revelando os pensamentos mais interiores e os gestos dramáticos mais grandiosos, sempre de maneira orgânica, nunca permitindo que se antecipe para onde ela está indo a seguir.

Maravilhosamente diferente foi o mundo evocado por 'Down and Under', uma dupla divertida para Huntley e o apenas jovem de 16 anos Bradley Riches, como uma dupla de trolls tramando algo errado.  Riches é alguém para se observar, pois ele mais do que manteve sua posição em um palco repleto de atos muito mais estabelecidos.  E a invenção harmônica sedutora de Rokicki sempre manteve você do lado deles, com Huntley deliciosamente em sintonia com cada inflexão passageira ou nuance de significado.

Amanda Flynn assumiu o palco em seguida com Wall em um conto sombrio para duas zumbis, 'Blood and Brains': um dueto antífona de garotas alegre, misturando rock'n'roll dos anos 50 com um giro dos anos 60.  Totalmente irresistível!  Então, o jovem e fenomenalmente talentoso George Damms nos arrebatou a todos com sua narração inspirada em 'Les Mis', filtrada através do catálogo de Bon Jovi, talvez: 'The Plans', contando-nos a história da criação da criatura do Barão Frankenstein do ponto de vista de Igor.

Depois, tivemos uma medida completa de Higgins arrasando com 'Right Through You', outra abordagem espirituosa de um clichê bem desgastado: desta vez, o fantasma.  E, ela conseguiu passar de uma número assombrado lento para uma seção final surpreendentemente animada e vibrante ('Eu não tenho nada além de tempo'), que realmente mostrou suas impressionantes qualidades de estrela do rock, poderosamente física e emocionalmente emocionante.

Riches voltou com algum rock no estilo da Costa Oeste - fundido com 'Malcolm in the Middle'?) em 'Reluctantly', a história de um dragão.  E então Damms virou essa moeda completamente para nos arrepiar até os ossos com seu aterrorizante 'I'm Sorry', outro título que poderia ser lido de várias maneiras, uma confissão de um doppelganger, com Damms cantando em seu 'inglês', começando com acompanhamento leve de guitarra acústica, e em seguida, avançando para um thrash rock vibrante.

Varcendo isso, veio o segundo número de Flynn, 'Hell Hath No Fury', como uma bruxa saída diretamente de uma reescrita de contos infantis feita por Angela Carter.  E então tivemos 'Footprints' (co-escrito com Joe Iconis), com o Yeti de Huntley e o Sasquatch de Rokicki em dueto em uma notável fusão de melancolia e glamour em estilo Nick Cave-encontra-Eagles, com o refrão, 'Duas almas perdidas' (entendeu?).  Na tristeza, há sempre um meio sorriso brincalhão e irônico nos lábios de Rokicki.

O elenco todo se reagrupou para o grande final bem proporcionado: 'It's Over/The Return of Monsterbaby' é um hino no estilo Jonathan Larson, multi-camada, com brilho e mais do que um toque de filosofia, que levou os corações do público a um esplêndido desfecho.  É difícil adivinhar para onde este show pode ir em seguida: ciclos de canções por aqui são sempre uma venda difícil, mesmo com nomes conhecidos por trás deles.  Então, quem pode dizer o que pode ser feito com isso a seguir.  Vamos esperar.  E vamos ver.

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