CRÍTICA: Ratos e Homens, Teatro Longacre ✭✭✭✭

Chris O'Dowd e James Franco em Ratos e Homens. Foto: Richard Phibbs Ratos e Homens

Longacre Theatre

11 de Abril de 2014

4 Estrelas

John Steinbeck ganhou praticamente todos os prêmios literários possíveis. Seus romances e novelas são exemplos marcantes do gênero e, dentre eles, Ratos e Homens é uma de suas maiores realizações. Sua própria adaptação dessa obra-prima literária está atualmente sendo revivida na Broadway no Longacre Theatre e agora está em pré-estreia.

A publicidade e a propaganda da produção focam-se, principalmente, no elenco, mas a verdadeira estrela aqui é o próprio Steinbeck. Pois esta é uma adaptação espetacular do romance, uma peça de narrativa singular para o palco que é, por vezes, lírica e poética, real e gritante. Há simbolismo, premonição, questionamento de conceitos de bem e mal, personagens lindamente desenhados, comédia delicada e tragédia profunda, tudo dentro de um círculo vicioso de inevitabilidade e desesperança. E pulsa com verdadeira humanidade, grande coração, forte espírito.

Muitos dramaturgos passam a vida escrevendo peças e não chegam perto da forma perfeita que Steinbeck aqui alcança. Esta é uma peça maravilhosa.

Felizmente, esta é uma produção à altura da promessa do texto. Anna D Shapiro dirige com grande destreza e formidável clareza. Da cena de abertura ao clímax trágico, tudo avança inexoravelmente, a tensão aumentando através da familiaridade com os personagens e da volatilidade inerente à situação.

Todd Rosenthal fornece um cenário que captura lindamente a sensação, o calor, o confinamento e o desespero da época e das vidas particulares dos trabalhadores da fazenda. Você quase pode sentir o calor nas paredes de zinco, cheirar o feno e os animais e ouvir os sons da paisagem circundante. A iluminação sensível de Japhy Weideman e a música original de David Singer ajudam e acentuam as imagens visuais que Shapiro cuidadosamente pinta.

A história gira em torno de George e Lennie, dois andarilhos, que vêm para trabalhar casualmente na fazenda do Patrão. Lennie é mentalmente desafiado, um gigante geralmente gentil, mas sem a noção de sua própria força e sem habilidade para controlar suas próprias ações, especialmente quando está sob pressão. Ele mata animais, ratos e filhotes, por acariciá-los com muita força. George é seu protetor e amigo, sempre tentando manter Lennie feliz, mas sob controle. A dupla teve que fugir do último local de trabalho quando Lennie se confundiu com uma jovem e acidentalmente a machucou.

Eles encontram uma série de personagens peculiares na fazenda e uma situação potencialmente explosiva. O filho do Patrão casou-se recentemente, mas desconfia da noiva e suspeita que ela seja uma mulher fácil. A noiva, por sua vez, sente-se negligenciada e anseia por companhia, por isso procura constantemente os trabalhadores da fazenda. Inevitalmente, a noiva colide com George e Lennie com resultados desastrosos para os três.

James Franco faz o George ideal, lacônico, tenso, determinado e vigilante. Ele engordou para o papel e é cada centímetro o trabalhador rural forte e calejado. Ele é sincero em sua preocupação vigilante por Lennie, mas estabelece igualmente um relacionamento fácil com Slim e Candy, os dois homens mais racionais da fazenda. Ele é totalmente crível como oponente perigoso e amigo leal.

Como seu amigo desafiado e desafiador, Chris O'Dowd é um verdadeiro deleite. Ele cria cuidadosamente um retrato completamente coerente e totalmente crível de uma criança perdida poderosa o suficiente para matar qualquer um que ele encontre com um golpe impulsivo e repentino. Sua postura, a maneira como segura as mãos, os tiques, o uso dos registros mais altos e baixos de sua voz, seus olhos perplexos - cada elemento aqui é cuidadosamente montado para apresentar o verdadeiro quadro do fascinante e idiossincrático gigante que é o simples Lennie.

A parceria entre Franco e O'Dowd é notável. É fácil acreditar que eles compartilharam suas vidas por décadas. Seus ritmos, seus silêncios, suas interrupções, seu cansaço, seu desejo avassalador por estabilidade e liberdade do emprego, seu humor fácil um com o outro, suas tentativas frenéticas de suavizar conjuntamente as águas turbulentas nas quais Lennie sempre nada - é uma parceria de palco deliciosa e rica.

Tudo isso simplesmente serviu para garantir que o final trágico da peça fosse tão horrível e avassalador quanto Steinbeck pretendia, sendo ao mesmo tempo a expressão máxima de amor e aceitação. Teatro poderoso em todos os sentidos.

Jim Norton está maravilhoso como Candy, o veterano maneta que teme ser "despedido" da fazenda em breve. Ele sofre com vulnerabilidade e dificuldade acumulada. O momento em que seu companheiro canino de muitos anos é levado e morto é quase insuportável de assistir, tão belamente e verdadeiramente Norton interpreta a cena. E a alegria que ele irradia quando George e Lennie decidem incluí-lo em seus planos para seu "próprio lugar" é acentuada e tangível. Norton ajuda a tornar a tragédia ainda mais tocante.

Há outros apoios de primeira: Alex Morf é formidável como o execrável Curley, cuja estupidez no tratamento de sua esposa e de todos na fazenda acende o barril de pólvora; Jim Ortlieb faz do Patrão alguém adequadamente sinistro e meticuloso; Jim Parrack é excelente como Slim, o realista sem rodeios que diz como é, mas que é imparcial e não vingativo ou rancoroso; e Ron Cephas Jones retrata o "negro" da fazenda, Criggs, com medo, dor e orgulho em igual medida.

A única ligação fraca é Leighton Meester, como a esposa aventureira de Curley. Sua atuação é muito leve, tanto em termos dos parâmetros do personagem quanto da força do restante do elenco. Ela precisa ser uma igual fogosa e audaciosa, mas é muito a prima pobre nesta companhia.

Mesmo assim, esse elo fraco não quebra a cadeia de complexidade que envolve, engole e, em última análise, determina esses personagens.

Esta é uma revivida magistral de uma peça perfeitamente elaborada.