CRÍTICA: Marry Me A Little, Teatro St James ✭✭✭✭

Simon Bailey e Laura Pitt-Pulford. Foto: Roy Tan Marry Me A Little St James Theatre 6 Agosto 2015 4 Estrelas

Em seu magnífico tomo, Finishing The Hat, Stephen Sondheim opina que as letras teatrais devem ser cantadas em seu contexto adequado; que o conteúdo dita a forma; menos é mais; e Deus está nos detalhes.

Mas quando as músicas são cortadas dos musicais antes de estrearem, o que acontece com elas? Qual é o contexto adequado então? Depois de serem descartadas, qual é a importância do conteúdo para a forma? Como Deus pode estar no detalhe de números abandonados?

Marry Me A Little não é exatamente um espetáculo, nem exatamente um revue. Foi criado pela primeira vez em 1980 por Craig Lucas e René Norman usando uma série de melodias de Sondheim que haviam sido cortadas de seus musicais antes daquela época - desde 1980, algumas foram, corretamente, reintegradas. Agora em exibição no St James' Studio está uma reimaginação daquele espetáculo original, dirigida por Hannah Chissick.

Esta versão apresenta um conto fragmentado e não linear sobre um relacionamento entre dois nova-iorquinos - ele é aquele típico rapaz americano, todo pizza, cerveja, golfe e futebol, inseguro sobre compromisso, feliz com sexo sem vínculos; ela é aquela garota americana ligeiramente ácida, inteligente, cheia de esperança e promessas, mas exigente, mas não de forma ofensiva, sobre sua necessidade de parceria e lar.

Então, a noite mostra este casal - encontrando-se, se conectando, felizes, se desintegrando e depois se separando - mas não necessariamente nessa ordem.

Essa é uma maneira de ver isso.

Por outro lado, as letras e a música de Sondheim estão cheias de percepções, sabedoria e compreensão sobre relacionamentos, especialmente relacionamentos heterossexuais, e esta experiência teatral foca sua atenção nisso. É realmente notável que alguém que, na época em que escreveu essas canções, não tinha realmente a experiência de relacionamentos de amor profundamente sentidos, e certamente não com mulheres, pudesse ter criado essas músicas. Ainda assim, ele escreve sobre os sentimentos das mulheres com intuição extraordinariamente perspicaz, sem dúvida resultado de intensa observação.

Há uma espécie de êxtase divino em ver os dois performers saltarem pelos obstáculos de Sondheim e alcançarem a conclusão inevitavelmente angustiante e desoladora. Se não mais nada, este revue demonstra por que o segundo ato de Into The Woods tem um foco tão sombrio e orientado para consequências. A vida é, de fato, assim.

Por outro lado, você pode ver esta experiência como uma chance de adivinhar, enquanto cada música é apresentada, de qual dos musicais de Sondheim as músicas originalmente vieram. É um jogo divertido - algumas canções são claramente de Follies ou Company; outras são mais obscuras. Eu não identifiquei, por exemplo, o número cortado de A Funny Thing Happened On The Way To The Forum. É um bom jogo.

Com sessenta minutos, a experiência não é remotamente cansativa. Na verdade, há muito a ser dito sobre a noção de que mais material deveria ser adicionado à mistura; adicionar músicas da escrita de Sondheim após 1980 - em particular, para elaborar sobre a felicidade que o casal compartilha. Mas outras coisas também poderiam melhorar a mistura: I Remember de Evening Primrose seria, talvez, mais interessante para a Mulher cantar do que The Girls of Summer (escrita, penso, para uma peça). Poderia ser bom passar mais tempo na felicidade do casal - músicas de Passion ou Road Show poderiam ser usadas para vantagem.

Seja como for.

Esta é uma experiência de teatro musical encantadora e envolvente. Há sempre um frisson especial que vem de mulheres cantando músicas originalmente escritas para homens, e vice-versa, e isso é certamente verdade aqui: a mulher cantando Marry Me A Little é o ponto de virada triunfante e cataclísmico desta jornada musical.

Chissick apresenta uma visão moderna da angústia dos relacionamentos através do prisma das letras e música de Sondheim. Seja qual for a opinião de Sondheim, aqui o novo conteúdo dita o uso da forma antiga; coisas escritas para um propósito tornam-se absorvidas por outro. E funciona - porque as letras e a música de Sondheim têm essa habilidade especial de funcionar perfeitamente em seu lar pretendido, bem como de trabalhar sem esforço em diferentes contextos. É por isso que tantos artistas cantam suas músicas fora de contexto.

Como a Mulher, Laura Pitt-Pulford é bastante encantadora. O topo de sua voz pode nem sempre ser tão nítido quanto poderia, mas ela canta com verdadeira expressão, paixão e compromisso. O resultado é uma jornada dolorosamente gravada através do amor e da dor. Ela é especialmente maravilhosa ao entregar a canção título, Boy Can that Boy Foxtrot e There Won't Be Trumpets. Ela compreende verdadeiramente a necessidade de interpretar uma canção, em vez de apenas cantá-la.

Simon Bailey é desolado, malandro e irreprimivelmente "um cara" como o Homem perdido, sem esperança e incapaz de se comprometer. Ele canta bem, embora ocasionalmente esforce-se no topo de seu registro. Mas não se pode criticar seu compromisso com o centro emocional da peça e a música. Sua interpretação de Happily Ever After foi o ponto alto da noite.

Este é teatro musical envolvente em seu nível mais otimista: unindo cantores talentosos com letras e melodias inteligentes para criar uma experiência completamente nova.

Bravo a todos os envolvidos. Se você gosta de teatro musical - vá!