CRÍTICA: Loserville, Union Theatre ✭✭✭✭

O elenco de Loserville. Foto: Darren Bell Loserville

Union Theatre

8 de março de 2015

4 Estrelas

O destino de muitos musicais está nas mãos daqueles responsáveis pela primeira produção. Quando um novo musical fracassa, frequentemente a responsabilidade é atribuída aos criativos principais - o escritor e o compositor. Raramente a culpa recai sobre os responsáveis pela escalação, direção ou design. A frase "Foi um fracasso" adere à peça, ao trabalho artístico, e não àqueles inicialmente responsáveis pela direção, coreografia ou atuação da peça.

As primeiras produções de Merrily We Roll Along, The Grand Tour ou Candide (para citar apenas algumas) foram todas consideradas fracassos. Mas produções posteriores provaram que essa avaliação inicial estava extremamente equivocada.

A estreia de Loserville no West End, um musical com livro, música e letras de Elliot Davis e James Bourne, não foi um sucesso. Achei horrível em muitos aspectos, não musicalmente, mas o conceito que impulsionava aquela produção e os truques empregados no design e apresentação pareciam os principais culpados. A nova montagem de Loserville agora em cartaz no Union Theatre reafirma esse ponto de forma enfática.

Com direção de Michael Burgen, direção musical de Bryan Hodgson e coreografia de Matt Kazan, esta versão de Loserville brilha com efervescência entusiástica, combinando estereótipos cômicos familiares com excelentes apresentações de canto e dança em conjunto, permitindo que alguns excelentes artistas tenham a chance de brilhar, enquanto enfatiza os dons inerentes proporcionados pelo livro, partitura e letras.

Esta produção exulta em sua curiosidade nerd. Não é todo musical que pode tocar músicas de Star Wars como música para "colocar o público no clima" com segurança. Mas este pode. Não é todo musical que pode combinar uma paixão por Star Trek, calças muito curtas e um hábito de mexer no nariz como características adoráveis dos personagens centrais. Mas este pode. Não é todo musical que pode criar momentos cômicos e piadas recorrentes sobre espiar de forma lasciva jovens atléticas ou macacos de rocha que intimidam aqueles que desprezam. Mas este pode. Seguindo o lema de Star Trek, Loserville vai com bravura onde a maioria dos musicais nunca foi antes.

Às vezes, o Fator Nerd ultrapassa limites razoáveis e não há dúvida de que a narrativa poderia ser mais ajustada e, ocasionalmente, mais clara ou explorada. Por exemplo, parece haver um bom potencial inexplorado nas cenas na Convenção de Ficção Científica que abrem o Ato Dois. Explorar os personagens em uma área onde sua curiosidade nerd os torna comuns poderia trazer benefícios.

A história é excêntrica e apropriadamente tola. Estamos de volta aos anos de 1970, quando Star Trek acabou de terminar sua exibição original na TV e quando a Internet ainda não havia nascido. Há jovens descolados (pessoas ricas, bonitas e burras) e jovens desesperadamente nada descolados (pessoas não ricas, inteligentes e obsessivas) compartilhando desconfortavelmente suas horas de escola e recreação. Os geeks se unem da mesma forma que os jovens descolados, mas não tentam humilhar os descolados da mesma forma que os descolados os humilham. O contraste na aparência física e estilo é tão marcado quanto o contraste em seus temperamentos.

Neste mix comum chegam ingredientes especiais: o garoto geek que quer ser escritor, cujo nome é Lucas e que está escrevendo um conto romântico ambientado em batalhas espaciais (entendeu?); a mulher geek que quer ser astronauta e que tem um segredo que a torna alvo de chantagem; o garoto geek que acredita que pode encontrar uma maneira de fazer computadores se comunicarem uns com os outros e quer fazê-lo antes de qualquer outro (sim, aceite que a Internet foi criada por um adolescente americano trabalhando essencialmente sozinho, se quiser); e o garoto impossivelmente vaidoso, impossivelmente privilegiado, impossivelmente estúpido Adonis que está desesperado para impressionar seu pai sem fazer qualquer trabalho.

Esses quatro, e seus amigos, passeiam pelo enredo lidando com questões como o significado da verdadeira amizade, lealdade, as pressões do amor, traição, perdão e autoaceitação. As mensagens valiosas e importantes nunca são aprofundadas, mas estão lá, fornecendo textura e frisson enquanto a tolice desliza.

O programa é silencioso sobre quem é responsável pelo cenário, mas quem quer que seja produziu uma estrutura incrivelmente simples, mas totalmente inspirada para a ação. As paredes e pisos nus do Union são cobertos com cálculos matemáticos e científicos, grafites de ficção científica e frases ou citações bobas. Há referências gráficas a Star Trek, ao primeiro filme de George Lucas, THX 1138, e a Einstein - é o paraíso dos geeks em desenhos e imagens.

Há dois outros componentes-chave no design: dois pequenos quadros-negros afixados na parede de trás, que servem como uma forma engenhosa de anunciar os locais das cenas enquanto enfatizam o mundo escolar em que os personagens interagem; e os nove caixas coloridas que servem como diversos dispositivos de cenário e que juntos representam o dispositivo nerd máximo - o Cubo Mágico, a maior evocação dos anos de 1970.

Elle-Rose Hughes fornece um conjunto elegante de figurinos, que refletem tanto o tempo quanto o estilo da era onde a ação se desenrola. A cena da convenção de ficção científica é particularmente impressionante em termos de figurino, mas há toques agradáveis ao longo de tudo que adicionam ao brilho efervescente dos eventos.

Burgen, em sua estreia como diretor, mantém a ação e caracterização fluindo. A peça se move em um bom ritmo e os níveis de energia são altos e bem focados. Parte das encenações destacando a nerdice dos personagens principais é um pouco lenta demais, mas nunca há uma sensação de tédio terrível, uma característica marcante da produção original do West End.

Mas o melhor aspecto da produção está na música: Hodgson traz à tona o melhor trabalho vocal de todo o elenco; quando todos estão cantando, o som é cheio, rico e estimulante. O trabalho em parte é excelente. Hodgson toca os teclados e dirige o bom trabalho de Nicky Caulfield (bateria) e Jamie Ross (guitarra), fornecendo um acompanhamento seguro e sempre pulsante para o trabalho vocal do elenco. A partitura é pop e melódica, cheia de vida.

No entanto, há problemas com o equilíbrio entre solistas e banda, e os problemas não estão com a banda. O Union é um espaço íntimo e deveria ser possível cantar acusticamente e ser ouvido: de fato, muitos dos membros do elenco demonstram isso aqui. Mas, nem todos. Especialmente as solistas femininas, a maioria das quais não tem a projeção e apoio necessários para se sobressair sobre a banda. Isso é sobre treinamento e habilidade, não sobre microfones. Os artistas precisam ser capazes de cantar e serem ouvidos usando seus próprios corpos; a dependência de amplificação em um espaço como o Union é absurda.

As melhores performances vêm do duo cómico ouro de Sandy Grigelis e Matthew Harvey que interpretam os super-geeks, Marvin e Francis. Abraçando os aspectos ridículos e extremos de seus papéis nerdilicous, ambos caminham naquela linha afiada entre o absurdo e o verdadeiro. Eles são genuinamente encantadores em todos os aspectos; seu canto e dança são tão excelentes quanto sua caracterização.

Jordan Fox é maravilhoso como o aspirante a George Lucas, completo com óculos ridículos e cabelo horrível. Ele dá uma performance muito detalhada como o nerd para acabar com todos os nerds, cheio de negócios meticulosos e momentos induzidos por angústia. Ele também pode cantar extremamente bem e fornece o ponto alto vocal desta produção.

Como o terrível garoto bonito, Eddie Arch, Lewis Bradley é muito bonito e não remotamente terrível como intérprete. É bastante difícil retratar a estupidez e vaidade ao nível exigido aqui, mas Bradley gerencia isso com habilidade consumada. Como o simpático garoto bonito, Michael Dork, Luke Newton é essencialmente simpático (e bonito) com uma voz verdadeira e doce e um bom domínio em movimentos de dança.

Isobel Hathaway é a melhor do grupo feminino; sua Samantha é animada e com boa voz. Nem Holly-Anne Hull nem Sarah Covey parecem particularmente bem escaladas em seus papéis, mas ambas trabalham duro para fazê-los funcionar; vocalmente nenhuma é tão forte quanto poderia ser desejável.

O elenco é forte e bem disciplinado; em particular, sua apresentação da coreografia enérgica e dinâmica de Kazan é precisa e impressionante. Destaques do elenco, e para ficar de olho, incluem Charlie Kendall, Delycia Belgrave e Morgan Scott.

O Union Theatre, inspirado pela visão de Sasha Regan de empurrar fronteiras no Fringe, é um espaço performático que Londres realmente precisa. Ele proporciona oportunidades a artistas iniciando suas carreiras e traz nova vida e público a musicais, como Loserville, que podem não ter sido excepcionalmente servidos em sua primeira apresentação. A produção de Burgen indica que há vida e valor em Loserville que a produção original não insinuou.

Divertido e surpreendente, irá nutrir seu nerd interior. Você sabe que tem um.

Loserville está em cartaz no Union Theatre até 21 de março