CRÍTICA: Lifeboat, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Lois Mackie (Bess Walder) e Amy McGregor (Beth Cummings) em Lifeboat. Lifeboat West Yorkshire Playhouse

Terça-feira, 2 de maio de 2017

Cinco estrelas

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Leve uma história poderosa (e verdadeira) explorada por um roteiro forte, combine isso com uma encenação física imaginativa e o resultado é uma peça de teatro verdadeiramente incrível que é, por vezes, engraçada, informativa, terna, tensa e, em alguns momentos, comovente. A história do naufrágio do navio de comboio City of Benares em setembro de 1940, com seu complemento de 90 crianças sendo evacuadas para o Canadá, foi um ponto baixo particularmente trágico da Segunda Guerra Mundial. O roteiro de 2002 de Nicola McCartney conta a história desse evento e a produção precisa e enérgica de Gill Robertson serve como um tributo e memorial aos 87 crianças que não sobreviveram à provação de se agarrar aos botes virados nas águas geladas e tempestuosas do Atlântico.

Lois Mackie (Bess Walder) e Amy McGregor (Beth Cummings) em Lifeboat. Foto: Anthony Robling

Lois Mackie e Amy McGregor retratam (entre outros) sobreviventes da vida real, a cockney Bess Walder e a Liverpudlian Beth Cummings, e ao fazerem isso, conjuram energeticamente mundos infantis de irmãos irritantes, Judy Garland, pais exigentes, além de sonhos de viagem e estrelato; um mundo que, através de anúncios de rádio e sirenes, desce para a incerteza de tempos de guerra quando para muitos a única coisa sã e sensata a fazer para proteger as crianças da ameaça de bombas e invasões era enviá-las para a Austrália, América, África do Sul e Canadá. Somos levados com as duas meninas e seus colegas evacuados em uma jornada de preenchimento de formulários e exames médicos, planejamento e empacotamento, despedidas em estações ferroviárias barulhentas e viagens de trem prolongadas antes de chegar ao equivalente de 1940 da terra prometida - o SS Benares com seus comissários turbantados distribuindo chocolates e sanduíches de presunto em ambientes luxuosos além dos seus sonhos alimentados por ‘O Mágico de Oz’. Essa história é intercalada com interlúdios coreografados que mostram o perigo bruto de sua situação enquanto escapavam do navio torpedeado e se agarravam com as mãos congeladas a um bote virado no mar tempestuoso, observando aqueles ao seu redor enfraquecerem e soltarem, deixando-os sozinhos e deixando Bess lidar com o pensamento angustiante de como contar aos pais que ela havia perdido o irmão. Tamanho foi o poder e a convicção das performances que esta crítica sentiu sua situação diretamente no plexo solar.

Lois Mackie (Bess Walder) e Amy McGregor (Beth Cummings) em Lifeboat. Fotografia: Anthony Robling

A peça foi encenada no estúdio Barber, um dos espaços menos conhecidos, mas mais empolgantes do West Yorkshire Playhouse, que se prestou muito bem ao palco transversal e à fisicalidade da peça. A beleza dessa abordagem foi que, através do mais simples dos dispositivos - gestos mínimos dos dedos, cordas de luzes piscando, malas manipuladas - minha mente encharcada de Ipad-smartphone estava totalmente engajada e incentivada a criar imagens de guarda-roupas caindo, conveses inclinados e navios afundando mais poderosos do que qualquer imagem real ou representação literal. A única imagem literal desse tipo veio bem no final; um golpe nas emoções na forma de um varal de roupas infantis impressas com uma fotografia dos rostos dos jovens enquanto partiam de Liverpool em sua grande aventura; o otimismo e a excitação em seus rostos fornecendo um lembrete agudo da verdade por trás da história.

Talvez o maior testemunho do encanto lançado por esta produção veio do público de crianças, sentadas cruzadas em duas filas em cada lado do espaço de apresentação, de pernas cruzadas, imóveis, imersas e absortas. Deve ter passado pela mente de mais de um membro da audiência que eles estavam exatamente na idade de seus colegas no SS Benares.

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