CRÍTICA: Lady Day At Emerson Bar and Grill, Circle In The Square ✭✭✭✭✭

Lady Day at Emerson's Bar and Grill

The Circle In The Square Theatre

16 de abril de 2014

5 Estrelas

Foi a gravação do elenco original da estreia na Broadway de Ragtime que primeiro me introduziu aos gloriosos, calorosos e completamente sedutores tons de soprano integral de Audra McDonald. Sua Sarah era luminosa, extraordinária, radiante.

Foi alguns anos depois, quando ela estrelava em 110 in the Shade, que a vi se apresentar ao vivo pela primeira vez. Ela era intoxicante de todas as formas. Sua personagem ali não tinha semelhança com Sarah de Ragtime e sua abordagem vocal também era diferente. No entanto, ela era, para usar uma expressão coloquial adequada, feroz. Apaixonada, gentil, engraçada e complexa - e ela cantava de uma forma que dava nova emoção a cada compasso da partitura.

Ela esteve pela última vez na Broadway na remontagem de Porgy and Bess e, mais uma vez, ela foi explosivamente, impossivelmente boa - encontrando o coração sensual e ingovernável da personagem e cada nuance no curto caminho entre a felicidade e a desolação. Seu soprano ascendente lidou sem esforço com a dificuldade inerente de Summertime e ela devorou cada outra parte da partitura, exalando uma paixão tempestuosa que era emocionante de assistir.

Com cinco prêmios Tony no seu currículo, seu alcance e versatilidade são excepcionais. Ela realmente parece capaz de fazer tudo e ela possui uma voz de flexibilidade, vida, timbre e poder impressionantes. Há poucos papéis no repertório que ela não poderia enfrentar.

Agora em cartaz no The Circle in the Square na Broadway está a produção de Lonny Price de Lady Day at Emerson's Bar & Grill. É uma representação em um ato da fase final e trágica da vida da grande Billie Holiday.

Escrito por Laine Robertson, a peça imagina um show de cabaré de final de noite em 1959 em um famoso ponto de encontro da Filadélfia. Mas em vez de apresentar uma versão imaginada de eventos reais, Robertson realmente fornece um fluxo de consciência, um turbilhão de conversa, música, lágrimas amargas e silêncios penetrantes que, tomados como um todo, apresentam um foco terrivelmente revelador no infeliz e profundamente trágico fim de uma das maiores cantoras de jazz do mundo.

Desde o momento em que ela entra no auditório, ligeiramente cambaleante e falando consigo mesma, McDonald é irresistível. Então, quando ela canta I Wonder Where Our Love Has Gone, ela espanta. Não há o menor traço de sua voz real, a voz que ouvimos muitas vezes antes, a soprano rica, ressonante e segura.

Completamente desaparecida.

Em seu lugar está a voz de Billie Holiday. É uma recriação milagrosa do som e estilo particulares e muito individuais com os quais Holiday encantou seus fãs. McDonald não apenas canta como Holiday, ela canta como Holiday, cada frase interrompida, cada ritmo fraturado, cada suspiro em sua voz - com uma habilidade infalível, ela recria o poder e a paixão que fizeram de Holiday uma experiência tão singular. E ela faz tudo isso sem qualquer indício de sua voz real, sua persona verdadeira.

Suas interpretações de Strange Fruit e T'aint Nobody's Business If I Do são inimaginavelmente boas.

Nada realmente pode preparar alguém para essa performance. É de uma categoria completamente nova. Não é uma recriação ou uma reimaginação - parece mais uma reencarnação. Porque é fresca, cheia de dor e surpresa, delicada e brutal - e completamente hipnotizante. Transcendental.

McDonald acerta em cada nuance, cada movimento, cada fala arrastada, cada história maldosa ou recriminatória, cada gole de gim... Tudo.

Ela corajosamente caminha entre a audiência e isso leva a momentos improvisados - mas Holiday está sempre lá, nada provoca uma lapso ou um momento fora de personagem.

Algumas sequências são incrivelmente dolorosas: quando ela volta ao Bar depois de fugir do público, segurando seu pequeno cachorro, sua luva esquerda puxada para trás e suja em sua palma, as marcas de heroína expostas, revelando seus tormentos privados, eu não acho que alguém na plateia respirou. Foi incrivelmente poderoso.

Ela também é engraçada. Existem várias histórias que revelam uma vida cheia de cor e uma mulher irreprimível que não suportava tolos.

É uma peça de teatro rica e assustadoramente poderosa.

O design de James Noone é perfeito também. Uma parede contém emblemas do período - instrumentos, outras estrelas, vestimentas. Eles fornecem um pano de fundo luminoso para as memórias de Holiday.

E em seu centro, no auge de seus imensos poderes, Audra McDonald está brilhando com talento e genialidade.

Absolutamente imperdível.