CRÍTICA: La Bohème, Opera Holloway no Sutton House ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser analisa a produção pop-up de La Bohème da Opera Holloway, em Sutton House.

La Bohème

Opera Holloway

Sutton House

4 estrelas

30 de agosto de 2019

Website da Opera Holloway A ‘Ópera Pop-Up’ tornou-se, a nível nacional, uma fórmula vencedora, agora que a ‘ópera em casas de campo’ ficou tão cara tanto de produzir como de assistir. Resulta pela simplicidade do método e porque deixa que as qualidades tradicionais do local e da obra escolhida falem por si, sem artifícios desnecessários. É muito o caso desta produção itinerante de La Bohème da Opera Holloway, que encontra novas formas de dizer algo sobre uma das obras mais familiares do repertório, num cenário notavelmente evocativo e instigante.

Sutton House é um edifício Tudor surpreendente de encontrar no centro de Hackney. A primeira grande casa doméstica de tijolo construída fora do centro de Londres, e criação de Ralph Sadler, protegido de Thomas Cromwell — e um homem mais bem-sucedido do que o seu mentor a juntar uma fortuna e a manter não só a cabeça fria, mas a cabeça, ponto final. Depois de muitos percalços ao longo do tempo, esta casa fascinante é uma ilha de tranquilidade histórica em camadas, numa das extremidades de Mare Street, que apaga de imediato a azáfama do século XX assim que entramos nas suas paredes muito espessas.

É também um excelente espaço para ópera porque, para além do enquadramento arquitectónico verdejante e peculiar, existe ainda um celeiro mais moderno com a dimensão perfeita para uma apresentação de câmara com acompanhamento de piano, com espaço suficiente para montar um cenário credível e acolher um público de cinquenta pessoas, mais ou menos.

O que primeiro impressiona nesta produção é a combinação de humor vivo e pragmatismo de que qualquer espectáculo itinerante bem-sucedido precisa. Desaparecem as mansardas de Paris e entram, em vez disso, os quartos de estudantes de Worthing. Uma sala devidamente “grungy”, habitada por estudantes em mistura de calças de fato de treino e tops, e, acima deles, surtítulos mordazes que levam o libreto desta ópera dos anos 1980 para a gíria urbana do século XXI. O maestro Lewis Gaston não perde tempo nem se demora no material já conhecido, pelo que somos lançados em cenas animadas de brincadeiras estudantis que são bem representadas, genuinamente engraçadas e cantadas de forma convincente. É exactamente esta explosão de energia que esta ópera precisa para nos prender logo de início, qualquer que seja a escala da produção.

À medida que avançamos para o primeiro encontro e dueto de Rodolfo (Alex Haigh) e Mimì (Callie Gaston), percebemos que podemos relaxar pelo resto da noite. Ambos estão totalmente seguros vocalmente, com quase nenhum sinal de esforço nos agudos e uma química muito plausível entre os dois. O mesmo se pode dizer do Marcello de Sam Oram e da Musetta de Lorena Paz Nieto, embora, neste caso, a química seja — como deve ser — de um tipo altamente combustível. Este quarteto central sente-se à vontade em conjunto e é igualmente capaz de valorizar momentos individuais e de se fundir com cuidado nas texturas vocais uns dos outros.

A encenadora Fiona Williams faz um excelente trabalho ao manter o movimento e o interesse visual ao longo de toda a peça, sem colocar os intérpretes em posições que dificultem a projecção vocal. A sua própria formação como cantora é evidente, ao preservar o equilíbrio entre o naturalismo e o conforto físico necessário para entregar uma música vocal exigente que, apesar de tão familiar, não perdoa. Isto foi particularmente notório perto do final, quando o foco na morte da heroína pode, por vezes, levar a um sentimentalismo generalizado por parte do elenco de apoio. Aqui não: cada um seguiu a sua própria linha narrativa até ao fim, com momentos tocantes de afecto entre todos, reforçando assim o sentido de identidade de grupo e a aspiração comum de aproveitar ao máximo as oportunidades — muitas vezes limitadas — da vida.

Entre os papéis mais pequenos, Louis Hurst e Matthew Thistleton criaram uma boa ligação como Schaunard e Colline, com este último a tirar o máximo partido do seu breve ‘adeus’ ao casaco, e o primeiro a encontrar uma ampla gama de emoções expressivas nas cenas de farra, bem como na morte de Mimì. Ambos corporizaram uma verdade mais profunda partilhada por todo o elenco: ser ‘boémio’ não tem a ver com um lugar específico, mas com criatividade e desafio perante a pobreza e o desdém da sociedade — algo que parece assustadoramente actual.

Uma menção especial para a pianista e repetidora Laurie O’Brien. Não é fácil ser, ao mesmo tempo, subordinada e harmonicamente sustentadora dos cantores e ainda procurar as cores e o brilho da orquestração de Puccini. O piano tinha um som algo seco, mas ela evocou com força a cor e o turbilhão do Café Momus, bem como as texturas rarefeitas do apartamento gelado no inverno.

Há apenas uma reserva a registar, e diz respeito ao equilíbrio sonoro. Este crítico estava sentado na primeira fila e, por isso, recebeu em cheio a projecção dos cantores, de uma forma que os lugares mais atrás não terão sentido. Ainda assim, no espaço limitado de Sutton House, um uso mais frequente de mezza voce teria aumentado — e não diminuído — o efeito expressivo da maioria das interpretações e teria puxado o público para as caracterizações, em vez de impor atenção pelo volume. Trata-se, em grande medida, de uma questão de adaptação aos espaços de apresentação e, sendo o tempo de ensaio em digressão tão apertado, é um risco difícil de evitar.

Mas este ponto não retira nada a uma noite de rara qualidade musical e de enorme energia e vivacidade. Recomendo esta produção sem reservas enquanto está em digressão — há muito para admirar e saborear, quer seja a sua primeira ou a quinquagésima vez a encontrar-se com esta ópera. As grandes óperas são infinitamente flexíveis, e esta produção tem o grande mérito de superar a familiaridade ao construir um argumento dramático muito pertinente para as nossas preocupações actuais e alinhado com a vida dos jovens da geração representada pelos próprios intérpretes.