CRÍTICA: La Bohème, Opera Holloway no Sutton House ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser analisa a produção itinerante de La Bohème pela Opera Holloway em Sutton House.

La Bohème

Opera Holloway

Sutton House

4 Estrelas

30 de agosto de 2019

Site da Opera Holloway ‘Pop-Up Opera’ tornou-se uma fórmula vencedora nacionalmente agora que ‘ópera em casa de campo’ ficou tão cara tanto para montar quanto para assistir. É bem-sucedido devido à simplicidade do método e porque permite que as qualidades tradicionais do local e da obra escolhida falem por si sem artifícios desnecessários. Isso é muito o caso na produção itinerante da Opera Holloway de La Bohème, que encontra novos pontos a serem destacados em uma das obras mais familiares do repertório, dentro de um cenário extraordinariamente evocativo e instigante.

Sutton House é um edifício Tudor bastante inesperado no centro de Hackney. A primeira grande casa de tijolos construída fora do centro de Londres, criação de Ralph Sadler, protegido de Thomas Cromwell e um homem mais bem-sucedido do que seu mestre na arte de acumular fortuna e não só manter a cabeça fria, mas manter a cabeça, ponto final. Muito alterada ao longo dos anos, esta casa fascinante é um oásis de tranquilidade histórica estratificada em uma extremidade de Mare Street, que elimina a agitação do século XX imediatamente assim que nos encontramos dentro de suas paredes bastante grossas.

É também um excelente local para ópera porque, além do ambiente arborizado e da arquitetura singular, há um celeiro mais moderno que tem o tamanho perfeito para uma performance de câmara de ópera com acompanhamento de piano, com espaço suficiente para montar um cenário plausível e acomodar um público de cerca de cinquenta pessoas.

O que impressiona você primeiro nesta produção é a combinação de humor animado e praticidade necessária em qualquer espetáculo itinerante de sucesso. Saem os sótãos de Paris e entram as moradias estudantis de Worthing. Uma sala de estar adequadamente despojada, habitada por estudantes em uma variedade mista de moletons e camisetas, e acima deles legendas impactantes levando o libreto desta ópera dos anos 1980 bem para o século XXI em gíria urbana. O maestro Lewis Gaston não se detém ou demora sobre material já conhecido, então somos imersos em cenas animadas de brincadeiras estudantis que são bem interpretadas, genuinamente engraçadas e convincentemente cantadas. Esta é exatamente a explosão de energia que esta ópera precisa para nos envolver desde o início, independentemente da escala da produção.

À medida que avançamos no primeiro encontro e dueto de Rodolfo (Alex Haigh) e Mimì (Callie Gaston), você sabe que pode relaxar pelo resto da noite. Ambos são totalmente seguros vocalmente, com pouco mais que um traço de tensão no topo e uma química muito plausível entre os dois. O mesmo pode ser dito de Sam Oram como Marcello e Musetta de Lorena Paz Nieto, embora neste caso a química seja – e deve ser – altamente explosiva. Este quarteto central está à vontade um com o outro e igualmente capaz de aproveitar momentos individuais em seu pleno valor e se misturar cuidadosamente com as texturas vocais uns dos outros.

A diretora Fiona Williams faz um excelente trabalho ao sustentar movimento e interesse visual ao longo, sem colocar os artistas em posições que prejudicam sua produção vocal. Sua própria formação como cantora se mostra aqui ao manter o equilíbrio entre naturalismo e o tipo de conforto físico necessário para entregar o que é, por toda sua familiaridade, música vocal exigente. Isso foi particularmente evidente no final, onde o foco na morte da heroína às vezes pode levar a uma sentimentalidade generalizada por parte do elenco de apoio. Não aqui, onde cada um deles seguiu sua própria história até o fim, com momentos tocantes de afeto entre todos os participantes, assim reforçando seu senso de identidade de grupo e aspiração comum de aproveitar ao máximo as oportunidades frequentemente limitadas da vida.

Entre os papéis menores, Louis Hurst e Matthew Thistleton se uniram bem como Schaunard e Colline, com este último tornando memorável seu breve ‘adeus’ ao seu casaco, e o primeiro encontrou uma ampla gama de emoções expressivas nas cenas de festividade assim como na morte de Mimi. Eles incorporaram uma verdade mais profunda comum a todo o elenco, que é que ser um ‘boêmio’ não é sobre um local específico, mas sobre criatividade e desafio frente à pobreza e desprezo da sociedade que parece muito relevante agora.

Uma menção especial deve ir para a pianista e repetidora Laurie O’Brien. É um grande desafio ser tanto subordinada quanto harmonicamente solidária aos cantores e buscar pelas cores e todo o brilho da orquestração de Puccini também. O piano tinha um som um tanto seco, mas ela conjurou as cores e o turbilhão do Café Momus poderosamente, assim como as texturas diminuídas do apartamento frio de inverno.

Apenas uma reserva deve ser incluída no livro de opiniões e concerne ao equilíbrio de som. Este crítico estava sentado na primeira fila e, portanto, tomou a força total da projeção dos cantores de uma forma que aqueles sentados mais atrás não. Mas, da mesma forma, mesmo no espaço limitado de Sutton House, mais uso de mezza voce teria melhorado, não reduzido, o efeito expressivo das performances e atraído o público para as caracterizações em vez de chamar atenção apenas por volume. Isto é largamente uma questão de ajuste aos espaços de performance, e dado que o tempo de ensaio em turnês é escasso, isso é um perigo difícil de evitar.

Mas este ponto não diminui uma noite de rara qualidade musical e tremenda energia e vivacidade. Eu recomendaria esta produção de todo coração enquanto ela estiver em turnê – há muito para admirar e desfrutar, seja esta sua primeira ou quinquagésima vez com esta ópera. As maiores óperas são infinitamente flexíveis e esta produção tem o grande mérito de superar a familiaridade ao fazer um caso dramático muito pertinente às nossas próprias preocupações atuais e alinhado com as vidas dos jovens representados pelos próprios cantores.