CRÍTICA: Knights Of The Rose Arts Theatre ✭✭✭

Julian Eaves faz a crítica de Knights Of The Rose agora em cartaz no Arts Theatre em Londres.

Chris Cowley, Andy Moss Ian Gareth e Oliver Savile em Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson Knights of the Rose

Arts Theatre,

5 de julho de 2018

3 Estrelas

Reserve Agora! A coisa mais importante que você levará deste espetáculo é a experiência de ver uma equipe do West End de primeira classe se apresentando - e é uma companhia de tamanho considerável, com 13 membros, dos quais três são atores-músicos acompanhados por uma ótima banda de rock de quatro - executando 26 interpretações incríveis de algumas das melhores músicas pop dos anos 80 e 90.  São cerca de 100 minutos de performance musical, compreendendo interpretações memoráveis de grandes sucessos, e é uma verdadeira alegria estar tão perto - o Arts é um local famoso por sua intimidade - de um grupo tão atraente e musicalmente envolvente de jovens dando o seu máximo.  O diretor-coreógrafo Racky Plews faz de tudo para mostrar esses atores adoráveis da melhor maneira possível, e Tim Deiling os ilumina com uma escala sumptuosa, enganando o olhar para acreditar que o Arts é um grande palco do West End, oferecendo um entretenimento épico espetacular (que é meio que o que o show está tentando ser, eu acho).

Rebekah Lowings, Belu Woodward, Katie Birtill em Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson A cenografia e o figurino de Diego Pitarch são mais problemáticos, com grandes caminhões carregando enormes segmentos de caixa que se movem em configurações impressionantes, mas que deixam pouco espaço precioso - especialmente quando há muitos corpos no palco - para Plews exercer seu gênio coreográfico: aqueles que vêm a este show esperando ver o mesmo entusiasmo e vigor que energizou e elevou sua estreia europeia de 'American Idiot' (que esteve em cartaz aqui não faz tanto tempo) ficarão desapontados.  As coisas ficam ainda mais complicadas por um erro de cálculo desastroso - um dos muitos cometidos pelos produtores deste show - na mesquinharia barata do orçamento do figurino, que é francamente um insulto à qualidade dos performers no palco e uma economia totalmente falsa, pela qual o designer certamente não pode ser responsabilizado.  Os atores reagem a isso com impressionante profissionalismo e colocam o coração em fornecer apresentações sublimes do repertório incrível de canções.  Se ao menos pudéssemos suspeitar que os produtores tivessem a mesma coragem teatral.

Adam Pearce, Ian Gareth-Jones, Matt Thorpe e Ruben Van Keer em Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson

Após um início promissor, com uma narração agradável e a abertura de 'Blaze of Glory' entrando em cena, descobrimos então o verdadeiro Calcanhar de Aquiles desta obra: o roteiro.  O programa já nos alerta sobre o estilo de 'recorte e colagem' da 'escrita': ele lista uma longa, longa coleção de referências a outras obras, uma espécie de 'Suas Cem Citações Favoritas da Lit Inglesa', e me faz lembrar - com muita força - do currículo do curso de Literatura Inglesa em Oxford.  Minhas fontes me dizem que não estou muito longe em minhas suspeitas: a autora deste 'texto', Jennifer Marsden, dizem, está ansiosa para compartilhar com o público seu amor pelo grande cânone da Literatura Inglesa.  Muito bem, mas um musical de catálogo de rock'n'roll é realmente o melhor veículo para comunicar esse amor?  E, mais importante, por que deveríamos prestar atenção a esse legado em absoluto: há um ponto aqui, um argumento?  Se ela tem um, Marsden não o articula.  Recebemos apenas uma sucessão de 'citações' deste, daquele e de outros textos - muito superiores - e ficamos cada vez mais a nos perguntar se ela tem algo de fato a dizer.  As coisas não melhoram com sua insistência de que tudo seja entregue 'ao pé da letra', sem um fiapo de humor ou qualquer toque redentor de leveza, nas melhores vozes de ator britânico ao estilo RADA dos atores - enquanto cantam suas músicas com o sotaque americanizado apropriado da indústria pop: Eu simplesmente não consigo acreditar que o diretor esteja por trás de tal decisão, tem que ser uma estipulação da escritora e dos produtores, não é?  Como Marsden imagina que isso ajudará a aproximar os elementos díspares de sua criação é um mistério.  Lembremos também que (como entendo) Marsden teve anos para trabalhar neste show, dando-lhe bastante tempo para identificar e cortar quaisquer problemas com o texto.  Novamente, segundo minhas fontes, nesse processo, ela trabalhou ao lado de pessoas muito respeitáveis, e eu acho difícil acreditar que nenhum deles já tenha levantado tais dificuldades com ela antes.

Chris Cowley em Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson

Se há uma escassez de intenção (e uma relutância em corrigir erros) por trás deste projeto, claramente há muito - bem, uma quantidade razoável - de dinheiro.  Alugar um teatro no West End não é barato, e preenchê-lo com tantos artistas é caro, especialmente quando eles têm uma temporada de várias semanas à frente.  O histórico de Marsden como uma bem-sucedida advogada financeiramente, em colaboração com seu cônjuge igualmente ou mais bem-sucedido, proporcionou o dinheiro tão importante para tornar o espetáculo possível.  Parabéns a eles!  Como novatos na produção, não surpreende que cometam erros ao saber onde e como gastar esse dinheiro; talvez pudessem ter feito a si mesmos - e a nós - alguns favores e assumido uma propriedade mais modesta e menos arriscada, para aprender, como tenho certeza que tiveram que fazer em outras carreiras, gradualmente e lentamente e cuidadosamente.  De maneira mais adequada, poderiam se mostrar mais abertos a ouvir vozes de alerta antes de comprometer tantos recursos a uma produção física.  Mas o que está feito está feito.  Eles contrataram um diretor incrível, que escolheu uma equipe criativa e um elenco sublimes, esperando que isso fosse suficiente para garantir o sucesso.  E os performers dão tudo de si para aproveitar ao máximo o que têm para trabalhar.

Rebekah Lowing em Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson

Chris Cowley (Sir Palomon) é um talento maravilhoso com uma voz deliciosa e uma presença de palco incrivelmente atraente.  Katie Birthill (Princesa Hannah) já trabalhou com ele antes - como, de fato, muitos aqui, e eles provocam um ao outro lindamente: ela canta com poder, clareza e um controle idiomático perfeito do material.  Matt Thorpe (Sir Horatio) é robusto e ressonante, e um rosto familiar aqui do próprio magistral 'American Idiot' de Plews, e sua presença também nos lembra fortemente do quão grande sucesso esse show foi; ele realmente mostra como um ator pode 'enxergar' através da superficialidade de um roteiro para encontrar uma história mais profunda e envolvente para contar, e sua performance comunica isso de uma maneira que as palavras que ele é obrigado a proferir falham em alcançar.  Oliver Saville (Sir Hugo) tem força e carisma, e Rebecca Bainbridge (Rainha Matilda/Bess) é apaixonada e nobre.  Rebekah Lowings (Lady Isabel) é outro grande talento em ascensão, assim como o amável Ruben Van Keer (John).  Também temos um Adam Pearce dramaticamente convincente (Rei Aethelstan/Francis), Andy Moss (como o trágico Príncipe Gawain), a sempre viva e envolvente Bleu Woodward (Emily) e os poderosos jogadores ensemble Ian Gareth-Jones, Kelly Hampson e Tom Bales.  É uma companhia maravilhosa.

Chris Cowley Bleu Woodward, Katie Birtill, Kelly Hampson e Rebekah Lowings em Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson

A direção musical é feita pelo amplamente experiente e sensível Mark Crossland, que é um intérprete incomparável dos arranjos vocais, orquestrações e música adicional do maravilhoso Adam Langston, seus sons ganhando forma plena pelo design de som confiante e sagaz de Chris Whybrow.  Você nunca esquecerá os momentos de maravilha que eles apresentam: em particular, o efeito das vozes masculinas cantando juntas em números corais é deslumbrante, assim como a realização fantástica do palco das mulheres em 'Total Eclipse of the Heart', onde elas parecem flutuar no vazio, mesclando-se umas às outras, e deslizando dentro e fora de nossa consciência como visões em um sonho.  Mesmo em um show que é dramaturgicamente viciado demais em baladas poderosas (o segundo ato oferece meia dúzia delas em uma fileira aterrorizante!), são momentos como este que lembram você do quão forte este show poderia ser.  No entanto, repetidas vezes, a debilidade do roteiro arruína totalmente o efeito cumulativo das grandes canções.  Nos encontramos rindo 'do' show, e da incompetência absurda do roteiro, e não com ele: leva-se a sério demais para que isso aconteça.

No curto prazo, se o roteiro não puder ser executado com nenhum senso de humor atenuante, então a melhor solução seria descartá-lo completamente: o show não seria pior por isso, e sim melhorado.  Livre de tal encargo, o show poderia então ter uma chance adequada de encontrar um público apreciativo.  E todos poderiam então prestar a devida atenção às forças abundantes do show sem serem distraídos pelas fraquezas fatais que fazem tanto para minar e diminuir as contribuições soberbas de tantos grandes talentos.

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