CRÍTICA: King, Hackney Empire ✭✭✭✭✭

Julian Eaves revisa King, o musical de Martin Smith, apresentado pela Orquestra de Teatro Musical de Londres no Hackney Empire.

King

Orquestra de Teatro Musical de Londres

Hackney Empire

1 de julho de 2018

5 Estrelas

Site da LMTO

Desde que deixou esta casa como sua Diretora Artística no ano passado, Susie McKenna tem trabalhado como diretora independente e esta produção, apresentada em conjunto por sua antiga casa e uma de suas companhias visitantes regulares - a magnífica Orquestra de Teatro Musical de Londres - é uma realização triunfante.

Defensora de longa data de alcançar novos públicos e sub-representados, foi emocionante ver este belo espaço de 1275 lugares de Frank Matcham lotado por duas noites consecutivas com um dos públicos de teatro musical mais diversos que vimos em muito tempo.  Coincidindo apropriadamente com o 50º aniversário do assassinato do Dr. Martin Luther King, a decisão de reviver o trabalho quase completamente esquecido de Martin Smith foi uma decisão corajosa e inspirada, e ricamente recompensada pela recepção extasiada dada a esta peça praticamente desconhecida.

Smith não era um criador experiente de musicais, mas era um iniciante extremamente talentoso quando escreveu isso durante os anos 1980, muito à maneira dos Bio-Musicais da época: há um enfoque em criar efeitos através da alternância de grandes números e baladas poderosas, e ele era bastante hábil em escrever ambos.  Sua linguagem musical aqui é idiomaticamente precisa, refletindo com muitas vezes impressionante exatidão os estilos de jive, a Big Band de Count Basie, Quincey Jones, Motown, soul, gospel, opereta, Country & Western e até mesmo rap, enquanto também faz referências às técnicas e gestos de Andrew Lloyd Webber e seus contemporâneos. As credenciais de Smith como compositor significam que, mesmo hoje, muitas de suas músicas têm um impacto considerável.

Inevitavelmente, como em qualquer novo escritor, há fraquezas, e onde Smith tem muito menos pontuação é em sua capacidade de criar um arco dramático bem estruturado e envolvente: crucialmente, ele é impedido por sua incapacidade de encontrar qualquer 'jornada' envolvente para seu personagem central. Há alguma compensação para isso no tratamento muito mais bem-sucedido do papel da esposa do herói, Coretta, mas muitos dos outros papéis são usados apenas para expor a história, em vez de convidar o público a unir-se a eles em uma viagem de descobertas.

No entanto, em mãos muito capazes - como as apresentadas nesta oferta - passamos menos tempo nos preocupando com as falhas técnicas da peça e nos deixamos levar por seu poder emocional puro.  E dificilmente poderíamos ter esperado por um elenco melhor do que este.

Cedric Neal no papel-título já impressionou muitas vezes antes como um performer muito talentoso, mas aqui ele demonstrou claramente suas credenciais como uma estrela inquestionável, mais do que capaz de carregar um show inteiro: o papel do Dr. Martin Luther King é um grande desafio vocal, com uma enorme sequência de números exigentes - como isso pode ser praticamente possível no mundo comercial do show business, eu não tenho a menor ideia - e nesta situação de show ocasional, ele conseguiu exibir seus múltiplos talentos de forma impressionante: sua versão do discurso 'Eu Tenho um Sonho', que Smith em parte musicalizou como a conclusão do primeiro ato, me reduziu a lágrimas, e isso - caros Leitores - não é algo que acontece com muita frequência. Esta foi a força central da versão de King por Smith: caso contrário, ele foi forçado a encenar o que era praticamente uma hagiografia, passando de uma estação na vida do pastor para outra, acompanhado por um halo de seguir-spot santificado.  Neal reagiu subestimando o drama tanto quanto possível, guardando a paixão para momentos especiais. Enquanto isso, acima e além de sua habilidade surpreendentemente convincente como ator, adoramos ouvir sua fina, brilhante voz de tenor, mesmo por toda a extensão, com notas agudas simplesmente deslumbrantes - e muitas delas, bem como a dicção perfeita e fraseado cristalino apoiado por sua técnica fantástica e controle respiratório.  Musicalmente, ele definiu o tom para todo o elenco.

Como sua esposa, Coretta, Debbie Kurup (recentemente 'A Cigana' em 'Girl From The North Country') tinha, de certa forma, o papel mais dramaticamente variado e envolvente... eventualmente; grande parte da primeira parte do roteiro deu-lhe pouco para fazer além de sorrir e acenar, mas quando um material mais substancial surgiu, ela o agarrou avidamente e fez o máximo capital dramático disso.  Tê-la registrado o show com a mesma cena nos permitiu ver - muito claramente - quão grande foi a jornada para ela.  Novamente, ela é uma protagonista.

Sharon D Clarke, por outro lado, é uma grande estrela.  Surpreendentemente, somos abençoados no Reino Unido por termos a primazia sobre ela, e ela mistura uma carreira no mundo comercial com papéis nos setores subsidiados e Off-West End.  Aqui, como a mãe, Alberta King, ela não tinha muito a fazer, mas fez eventos maravilhosos das ocasiões em que ela pôde cantar expressivamente.  Seu primeiro ato, 'Continue Acreditando', foi um ás absoluto e nas mãos de Clarke soou como um grande sucesso.

O sucesso comercial, no entanto, escapou ao criador deste trabalho, e uma das razões pelas quais tem sido tão difícil de reviver é o puro custo de financiar nada menos que 19 solistas, além de coro e banda, especialmente quando eles realmente têm que ser escalados com especialistas.  Mesmo nos pequenos papéis de J Edgar Hoover (a excepcional performance roubadora de cena de Clive Carter) interpretando o Grande Inquisidor para John F Kennedy (Alexander Hanson) o Rei Felipe, você precisa de qualidade real.  Você também precisa disso com personagens como Ralph Abernathy (um polido Cavin Cornwall), ou a rígida Rosa Parks de Carole Stennett (que SIM duplicou muitos OUTROS papéis!), Stokely Carmichael de Adam J Bernard e o pantomímico Robert Kennedy de Matt Dempsey (e outros papéis).

Entre outros ao redor do Doutor, Jo Servi estava delicioso como Ed Nixon, Angela M Caesar emocionalmente envolvente como a Mãe de Luto, Alice e um Ancião da Igreja, Naana Agyei-Ampadu interpretou um Chaperone de Dança Universitária, Ativista dos Direitos Civis, Freedom Rider, Senhora da Igreja e Ativista do Poder Negro; Daniel Bailey, Raffaella Covino, Adrian Hansel, Sinead Long e Olivia Hibbert todos interpretaram muitos papéis, e alguns mais foram fornecidos pelo muito útil e intenso John Barr e também por Johnathan Tweedie, enquanto Amari Small assumiu o papel do Jovem Martin.  Todos os acima foram apoiados pelo Coro Comunitário do Hackney Empire e pelo Coro Gospel Essence, com arranjos corais esplêndidos de Joseph Roberts.

Preenchendo a maior parte do palco, no entanto, estava a sempre melhorando Orquestra de Teatro Musical de Londres; eles absolutamente se deleitaram nos arranjos musicais espetacularmente brilhantes de Simon Nathan.  Nathan capturou perfeitamente as referências caleidoscópicas na partitura e fez seus músicos refletirem esses estilos enquanto sempre permaneciam fiéis à intenção da partitura.  Mas foi o diretor musical e fundador Freddie Tapner que saiu com os elogios mais marcantes: se algum show de teatro musical pudesse reivindicar ser o 'Mahler 8' do gênero, então este é ele, e Tapner mostrou-se mais do que à altura do desafio.

VISITE O SITE DA LMTO