CRÍTICA: Kill Me Now, Park Theatre ✭✭✭✭

Jack McMullen, Greg Wise e Charlotte Harwood em Mate-me Agora. Foto: Marilyn Kingwill Mate-me Agora

Teatro Park Street

27 de fevereiro de 2015

4 estrelas

O pai é alto, musculoso, americano. Capaz. O filho não é baixo, magro, e seu corpo é atrofiado. Suas mãos, ambas, são retorcidas e efetivamente inúteis para trabalhos delicados. Suas pernas são tortas e não sustentam seu peso; ele não pode andar. Seu rosto é contorcido em ângulos estranhos, sua boca tem uma forma estranha em seu rosto, de outra forma, bonito.

O pai está dando banho no filho. Ambos se sentem desconfortáveis, mas por razões diferentes. O filho se sente desconfortável porque a puberdade está se manifestando e ele não tem controle sobre seu pênis; o pai porque o filho está se sentindo desconfortável. Ele tem dado banho no filho quase toda sua vida, mas de repente é desconfortável. O filho reclama de uma dor no traseiro. O pai promete aplicar um creme calmante, assim que o banho terminar. O pai limpa os genitais. De repente, uma nova presença. Uma ereção.

Mais tarde, o pai está relembrando esse momento de extrema agonia parental para sua amante, uma mulher casada que tem um marido desatento e dois filhos saudáveis. Com uma calma alarmante, ela sugere que o pai ofereça alívio ao filho. Talvez não seja surpresa, mas o pai fica atônito. Mas ela é resoluta. O garoto precisa de alívio. Se fosse o filho dela com a ereção em circunstâncias semelhantes, e se ele fosse gay, ela daria alívio; se fosse hétero, ela pediria ao pai para fazê-lo. Assim, não haveria possibilidade de envolvimento emocional. Os olhos do pai se arregalam.

Assim como os olhos de cada pessoa na plateia.

Esta é a produção de Braham Murray da peça de Brad Fraser, Mate-me Agora, tendo sua estreia europeia no Teatro Park. É um drama doméstico, tão angustiante e intensamente pessoal quanto se pode ser. Aborda temas pesados que vão desde questões de normalidade, adultério, responsabilidade parental, dever filial, os limites do cuidado doméstico para pessoas com deficiência, prostituição e eutanásia, mas o tempo todo está enraizado na dor e alegria de uma unidade familiar estendida.

Sem dúvida: é um verdadeiro revelador. Aborda tópicos difíceis e até mesmo tabu com candura infalível. Enquanto a inapropriadamente nomeada família Sturdy enfrenta as vicissitudes avassaladoras da vida, com tanta graça, tensão, simpatia e raiva quanto se pode esperar de uma pequena família, cada golpe parece horrível mas inevitável, e uma solução viável para as angústias conjuntas é cada vez mais impossível de se encontrar. Mas o amor e o humor que os retalham e unem permite uma solução que é tanto terna quanto devastadora.

Fraser escreve diálogos realistas e diretos que chegam ao cerne do personagem, assim como da situação. É brutal em partes, incrivelmente honesto em outras e genuinamente engraçado durante todo o tempo. Algumas seções se arrastam um pouco, e pode haver uma questão a mais na mistura, mas, no geral, é um trabalho impressionante que ousa seguir por caminhos incomuns.

E os personagens que ele cria são surpreendentes e envolventes.

Greg Wise, retornando ao palco após uma longa ausência, está impressionante como o pai solteiro, fazendo o melhor para proteger e cuidar de seu filho severamente deficiente. Ele está em seu melhor nos momentos de mais profunda intimidade, de dor silenciosa. As cenas com sua amante secreta são cheias de contenção e sinceridade e contrastam maravilhosamente com as cenas de antagonismo e irritação pontiaguda (mas real, afeição duradoura) com sua irmã do mundo corporativo.

Mas são as cenas com seu filho Joey onde Wise demonstra suas habilidades de atuação. Desde a cena de abertura, onde ocorre a primeira sequência de banho, Wise estabelece sua conexão clara com o Joey de Oliver Groom. A sensação de devoção de vida é palpável. A partir dessa base, o par cria momentos de dor quase inconcebível de intensidade visceral. O momento em que Joey exige furiosamente que seu pai e sua tia discutam a eutanásia é de parar o coração, em grande parte porque Wise tornou o pai absolutamente real, falivelmente humano.

Oliver Groom é um performer talentoso e detalhista, como seu papel aqui como o retorcido, fisicamente incapaz, mas mentalmente aguçado Joey demonstra amplamente. Ele entrega seu corpo todo à tarefa, corajosa e audaciosamente; ele cria uma caracterização física visceral e sobrepõe isso com olhos expressivos inteligentes, que comunicam constantemente, e artimanhas vocais inteligentes que, apesar das limitações que o impedimento de fala de Joey impõe, transmitem cor, significado e profundidade ao longo de todo tempo. Ele também é divertidamente engraçado.

Groom oferece um retrato intenso, profundamente sentido e completamente realizado da deficiência. De alegria à fúria, seu Joey é capaz de qualquer coisa e está disposto a fazer tudo. Ele está totalmente engajado o tempo todo e é totalmente convincente - ele é especialmente bom em traçar a passagem de Joey de adolescente afetado pela puberdade a jovem adulto. O que quer que você pense que sabe sobre viver com uma deficiência, a atuação de Groom aqui o iluminará.

Como Rowdy Akers, amigo mentalmente imperfeito de Joey, cujo entusiasmo pela vida, diversão e sexo é incomparável, Jack McMullen é um tornado de alegria crua e despretensiosa. Ele estabelece uma fácil empatia com o Joey de Groom que é totalmente convincente e mostra como o amor e o cuidado que ele encontra do pai e da tia de Joey enriquecem sua vida e o ajudam a enfrentá-la. McMullen é constantemente encantador e engraçado, mas ele também esboça cuidadosamente o desespero de Rowdy por família. Outra performance rica e cuidadosa de grande habilidade.

Charlotte Harwood tem uma tarefa difícil como a Tia Twyla, uma mulher que dá tanto de sua vida e energia para Joey e seu irmão que há pouco para seus próprios prazeres e interesses. A sensação de uma vida consumida por trabalho e dever familiar é potente na performance de Harwood, mas não há traço de amargura. Suas incursões no alcoolismo e em aventuras sexuais são bem julgadas e ela traz um equilíbrio real para a dinâmica da casa dos Sturdy onde ela é uma constante visitante.

Como a amante secreta do pai de Joey, Anna Wilson-Jones traz calor prático e sensual aos homens Sturdy. Suas cenas com o pai Jake são lindamente julgadas, a vergonha do adultério misturada com o prazer de uma verdadeira conexão e uma necessidade romântica conjunta. Mais tarde, quando ela começa a construir um relacionamento com Joey, Wilson-Jones é totalmente encantadora: nós a vemos através dos olhos de Joey, conhecendo-a através de Jake. É uma performance suave de grande ternura e compaixão.

Não há dúvida de que a peça poderia descambar para o sentimentalismo piegas, mas o diretor Braham Murray garante que a integridade é a medida, não o sentimentalismo. Isso não quer dizer que a produção não seja emocionante - ela absolutamente é. Mas também é angustiante e contém duas das cenas mais confrontadoras que já vi no palco. A clara destreza que Murray imprime a cada relacionamento e buraco na narrativa garante envolvimento total. O público está constantemente envolvido, capturado e maravilhado.

O Teatro Park é um espaço maravilhosamente adaptável e o design de Juliet Shillingford tira proveito total disso. Inteligentemente, a peça é ambientada no centro (bem, na verdade em um quadrado) com o resultado de que o público é quase parte da vida dos homens Sturdy. As paredes de concreto nuas sugerem sujeira e uma espécie de prisão, e os vários móveis estabelecem facilmente os vários locais onde a ação se desenrola. A iluminação de Chris Davey é meticulosa, sugerindo delicadamente o humor e enfatizando adequadamente o trabalho dos atores. A música de Tayo Akinbode, da mesma forma, é integrada sem esforço, ressonante e ideal.

Esta é uma maravilhosa, sensível produção de uma peça importante que corajosamente vai aonde poucas peças foram antes. Seu foco essencial na comunicação e nas necessidades da humanidade resulta em um teatro difícil e confrontador. Mas, em última análise, o calor e o espírito dos talentosos artistas asseguram que a experiência seja edificante e incrivelmente gratificante.

Mate-me Agora está em cartaz até 29 de março no Teatro Park