CRÍTICA: Jacques Brel Está Vivo e Bem e Morando em Paris, Teatro Charing Cross ✭✭

Jacques Brell Está Vivo e Bem no Charing Cross Theatre. Foto: Scott Rylander Jacques Brel Está Vivo e Bem e Morando em Paris

Charing Cross Theatre

21 de Outubro de 2014

2 Estrelas

Acho que foi há cerca de quinze anos, ou por aí, quando fui apresentado às possibilidades de encantamento, vigor impressionante e verve estilosa que estavam disponíveis quando um grande intérprete enfrentava a música de Jacques Brel. Minha iniciação veio em um concerto de Chita Rivera onde ela cantou - espetacularmente - a maravilhosa canção de Brel, Carousel. Em uma noite pontilhada por joias familiares das coroas de Herman, Sondheim, Bernstein e Kander & Ebb, essa foi um destaque, um sucesso, um triunfo.

Agora em cartaz no Charing Cross Theatre está uma releitura de Jacques Brel está Vivo e Bem e Morando em Paris, dirigida pelo incansável Andrew Keates para Steven M. Levy e Sean Sweeney (presumivelmente para o próprio Charing Cross Theatre). Este espetáculo de variedades, por falta de uma palavra melhor, do legado de Brel foi montado pela primeira vez em 1968, mas foi reformulado, com muito sucesso, em 2006 fora da Broadway por Gordon Greenberg, que recentemente dirigiu Guys and Dolls para Chichester.

Este não é exatamente o mesmo trabalho daquele revivido em 2006 fora da Broadway; a ordem das músicas é estranhamente diferente e há algumas eliminações. Mas como um veículo para introduzir a música de Brel, esta é uma seleção quase imbatível de melodias e temas; uma tela maravilhosa na qual pintar imagens teatrais ressonantes e poderosas.

Como apontam as notas do programa:

“Brel tinha um talento natural para as palavras, equilibrando perfeitamente o humor e a emoção, seguindo Hugo em sua busca pela mistura perfeita de grotesco e sublime. Amor, desespero, sexo, morte, absurdo, beleza; cada faceta da condição humana está presente em suas obras... ele era profundamente anti-guerra, embora poucos o chamassem de verdadeiro pacifista... em uma Europa em recuperação mas ainda ferida, Brel se estabeleceu como o cantor que poderia levantar o véu sobre a sociedade, as pessoas e as tribulações da vida.”

Tudo isso é verdade. A música de Brel é única: melodias dolorosamente belas sobre situações terríveis; melodias ásperas para assuntos surpreendentes; um fio de absurdo justaposto contra situações normais ou a experiência humana; uma melancolia inquietante que pode se transformar em um momento emocionante ou desesperador de autorreflexão ou entendimento do mundo. Uma simples melodia pode se torcer e se transformar em algo mais complexo, devastador em sua intensidade; igualmente, uma canção vibrante e pulsante pode se dissipar em fragmentos de solidão, memória e reflexão.

O melhor aspecto desta produção é a musicalidade exibida pelo talentoso Dean Austin e os quatro membros de sua banda que, com piano, acordeão, guitarra, baixo e percussão, criam a paisagem sonora deslumbrante para o trabalho de Brel. Austin também canta, e cada vez que o faz, um senso de verdade e um entendimento estiloso da estrutura da música acentuam o que quer que esteja acontecendo, tornando-o melhor, mais delicioso.

A banda, junto com o esplêndido cenário de cabaré parisiense de Chris De Wilde, estabelecem uma atmosfera muito “francesa” que ajuda na compreensão e extração da alegria da música de Brel. Alguns dos assentos do auditório foram removidos e substituídos por pequenas mesas no estilo de cabaré. Isso é muito bem-sucedido, e, de fato, teria sido preferível, talvez, se toda a seção frontal da plateia fosse removida para dar lugar a mais das pequenas mesas - esse tipo de atmosfera, como Keates entende tão claramente, beneficia todos, intérprete, compositor e audiência, no caso do repertório de Brel.

Houve momentos em que a combinação de iluminação (Mike Robertson) e o design e a banda simplesmente transportaram você para uma noite sombria em alguma rua parisiense mal iluminada, onde possibilidade e tragédia estavam a um passo de distância, onde a arrogância francesa estava pungente no ar e onde o brilho suave das estrelas oferecia contemplação eterna.

Infelizmente, muitas vezes, esses momentos de clareza extasiante foram destruídos por um design de som (que conseguia ser ou muito suave ou muito alto, mas nunca adequado, para garantir que vocais e letras fossem ouvidos e entendidos) e cantores que pareciam preferir ativamente berrar ou guinchar em vez de cantar. Enquanto a banda pode ter entendido (pelo menos na maioria das vezes) o que estavam interpretando, tanto o elenco quanto o designer de som pareciam estar fazendo algo mais.

Na maior parte, houve uma desconexão severa entre as letras e o cantor, o cenário e a coreografia. Essas são canções valiosas, maravilhosas, que só precisam ser cantadas de forma esplêndida – algumas suavemente, outras com energia crescente e então explosiva, algumas com um sorriso, outras com uma lágrima, algumas com alegria, lembradas ou existentes. Mas todas elas exigem simplicidade e estilo – em abundância.

A coreografia de Sam Spencer Lane não combinou com a ocasião musical, especialmente quando os intérpretes pareciam tão obviamente incapazes de executá-la com precisão e identicamente. Os melhores momentos ocorreram quando havia uma quietude no intérprete que permitia o foco completo na música e nas letras – e na interpretação.

Claro, o custo desse tipo de apresentação é a exposição das deficiências, especialmente vocais, do intérprete em questão. Mas é nesse momento de clareza crua, não filtrada, que a música de Brel atinge seus ápices.

Aqui, os quatro intérpretes não estavam à altura das exigências da música. Berrar não é se apresentar com estilo. Houve muito canto completamente desafinado, possivelmente com a intenção de “atuar” ou “passar paixão”, mas com o resultado de que o ponto da música foi totalmente perdido. Ocasionalmente, me perguntei se havia alguma tentativa de imitar a tendência pessoal de Brel por fervor apaixonado (senão histrionismo) em sua interpretação – mas Brel era Brel, e este show não é sobre Brel, mas sobre sua música.

Algumas canções parecem bastante belas como são encenadas, mas o canto não corresponde ao efeito da encenação. Outras canções, particularmente as mais cômicas, são excessivas em apresentação e, assim, perdem o ritmo cômico. Outras canções confundem raiva com desespero ou felicidade com melancolia. Algumas das encenações parecem completamente em desacordo com o humor e o tom tanto da canção quanto do cantor.

Vários temas são explorados – os mais bem-sucedidos dizem respeito à velhice, à guerra e suas vítimas, e ao amor e à traição. Certamente você sai do teatro querendo ouvir mais da música de Jacques Brel.

Daniel Boys é o mais impressionante do elenco, especialmente quando se trata de afinação e estilo de interpretação. Gina Beck mostra vislumbres de habilidade real e consegue tornar algumas passagens de algumas canções bastante etéreas em tom e expressão.

David Burt e Eve Polycarpou ocasionalmente parecem fabulosos, parecem precisamente adequados para o momento musical em termos de figurino, postura, atitude, temperamento – mas então a entrega vocal os rouba de qualquer impacto. Canções como  Amsterdam, Ne Me Quitte Pas e Carousel requerem virtuosismo vocal muito além dos poderes de Burt e Polycarpou. É uma pena, realmente, porque ambos os intérpretes parecem estar dando tudo para que funcione.

E, talvez, esse seja o problema central. Um grande esforço e reflexão parecem ter sido direcionados a “como fazemos isso para 2014” em vez de focar em apenas entregar a melhor versão possível do catálogo de Brel. Distrações como uma máscara de Nigel Farage, uma sala de espera em uma clínica de saúde sexual ou imagens de pessoas não identificadas fazendo coisas não identificadas sendo exibidas no fundo do palco são completamente desnecessárias quando o material é tão forte e apaixonado quanto a música de Brel.

É um presente que o Charing Cross Theatre tenha apoiado esta produção – a música de Jacques Brel não tem estado exatamente viva e bem em Londres nos últimos anos. A musicalidade de Dean Austin, e a de sua banda, fornece uma indicação tantalizante da beleza e do poder da música de Brel. Mas, embora este elenco não consiga apagar minha memória daquela antiga apresentação de Chita Rivera, eles certamente inspiram você a ouvir a música de Brel.

Até 21 de novembro.