CRÍTICA: It's Only Life, Union Theatre ✭✭✭

Julian Eaves analisa It's Only Life, uma resenha com as músicas de John Bucchino, agora em cartaz no Union Theatre.

O elenco de It's Only Life no Union Theatre. Foto: Pamela Raith It's Only Life Union Theatre

15 de Junho de 2018

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John Bucchino é um compositor americano pouco conhecido por aqui, e pelo que é apresentado nesta compilação de 23 de suas músicas, é bastante fácil entender o porquê.  Ele demonstra todas as virtudes - e vícios - da escrita de teatro musical dos EUA que são menos apreciadas por aqui, ao mesmo tempo que possui poucas das qualidades que as plateias britânicas mais admiram nesse gênero.  Indiferente, a Aria Entertainment de Katy Lipson traz esta montagem de sua obra ao intimista Union Theatre, perfeitamente cronometrado para atender à demanda por uma celebração leve de início de verão, livre de referências complicadas ao Brexit, à Copa do Mundo, ou qualquer coisa - quase - que se relacione ao mundo contemporâneo.  Podemos muito bem estar de volta à Greenwich Village, por volta de 1958: nada parece ter mudado desde então na visão de mundo apresentada neste espetáculo.  Originalmente trazido ao palco por Daisy Prince - filha do lendário Harold - isso facilmente poderia ter sido criado há uma geração ou duas atrás; possivelmente, já que seu crédito permanece no programa atual, podemos supor que exigências de licenciamento tornem quase impossível que produções sucessoras alterem o que ela e Bucchino próprio (co-criador desta obra) estabeleceram em pedra contratual.

Foto: Pamela Raith

Seu gosto é claramente por músicas refinadas e bem elaboradas que nunca são menos que impecavelmente bem-comportadas, com raros excessos de emoção para um lado ou para o outro, e uma tendência marcada à 'baladização': o modo lento e reflexivo é preferido aqui, com muita introspecção ansiosa, corações firmemente presos às mangas e todas as reverências características do ciclo de músicas americano muito em evidência.  Prince também dirigiu as primeiras montagens de 'The Last Five Years' e 'Songs For A New World' de Jason Robert Brown;  Bucchino é um fragmento um pouco menor e menos chamativo desse mesmo bloco.  Ele tem a predileção do Mestre por acompanhamentos de piano elaborados, para não dizer sinfônicos (todos maravilhosamente apresentados aqui pelas mãos incansáveis do diretor musical Nick Barstow, que mantém todos lindamente juntos, mesmo quando tem que dirigir tudo de trás deles!).  Mas Bucchino não tem o dom de JRB para ganchos melódicos, nem sua gama emocional, nem o instinto dramatúrgico para situações cômicas, nem - por fim - uma voz tão bem definida ou claramente articulada: em vez de criar seu próprio caminho, ele parece sempre determinado a nos lembrar que está seguindo onde outros já foram.  Isso parece central para sua razão de existir; pode ser admirável e digno, mas nunca parece realmente fresco.  Além disso, Bucchino parece encantado com algumas opiniões e crenças muito particulares, e essas se destacam em seus textos: pense em um Sondheim Evangélico, e você basicamente entende onde ele quer nos levar.  Para a oração.  Isso pode muito bem agradar às plateias americanas, para quem Deus é frequentemente um vizinho acolhedor, mas britânicos mais céticos podem achá-lo um pouco piedoso demais para seus apetites escatológicos.  Como as coisas são, sentimos que estamos recebendo mais sermões do que teatro.

O elenco de It's Only Life no Union Theatre. Foto: Pamela Raith

Devemos, portanto, considerar a diretora Tania Azevedo como fazendo o melhor que pode com material que é bastante resistente à empolgação dramática.  Azevedo surpreendeu a cena londrina com sua brilhante produção de 'Hello Again' no Hope Theatre não muito tempo atrás, e com qualidade assim - algumas das melhores de Michael John LaChiusa - ela voa.  Bucchino, infelizmente, parece querer manter todos os seus intérpretes não apenas no chão, mas praticamente estáticos.  Pior ainda, a sequência de músicas não tem lógica discernível, permitindo ao diretor encontrar nada que se aproxime de uma forma teatral na apresentação: isso deve ser bastante frustrante para um diretor cujas forças residem nessa área.  E, mesmo quando a coreografia de William Whelton injeta movimento e energia na ação no palco, ele parece ter que lutar contra, em vez de trabalhar com, o próprio texto e a partitura, uma impressão reforçada pelos esforços vigorosos do jogo de elenco, que enfrenta uma série de outros obstáculos complexos (mais sobre isso em um momento).  Além disso, embora Justin Williams e Jonny Rust se esforcem ao máximo para criar mais uma reinvenção do espaço teatral (são os designers mais frequentes e imaginativos neste endereço), com um lindo apartamento branco com listras pastel no estilo Greenwich, completo com piso brilhante de Hollywood dos anos 40 e bar baseado em tabuleiros, essa inventividade parece sempre estar insinuando que mais deveria acontecer do que realmente acontece.

O elenco de It's Only Life no Union Theatre. Foto: Pamela Raith

O mesmo vale para as performances.  Jordan Shaw resume os problemas desta obra em um número excepcional, entregue de uma cadeira no centro do palco, um momento transformado em evento pelo design de iluminação sempre ativo de Clancy Flynn: esta é uma exploração totalmente interior de um humor, e pela pura força de sua determinação ele faz isso emergir como se recém-criado do fundo de seu coração; mas, ao ouvir atentamente as letras, é difícil encontrar qualquer coisa além de expressões convencionais colocadas em sua boca.  Uma complicação adicional é fornecida - mais uma vez - pela acústica bizarra deste espaço.  Já observada e comentada por muitos outros visitantes deste espaço, as vozes não amplificadas dos intérpretes (e mesmo que nesta ocasião eu estivesse sentado na segunda fila deste local modestamente proporcionado) parecem subir diretamente para suas abóbadas cavernosas, onde a maior parte de seu peso desaparece para sempre.  Em contraste, o acompanhamento musical ressoa de forma horizontal em nossa direção, frequentemente fazendo as vozes dos atores parecerem quase inaudíveis.  Jennifer Harding, apesar de ter equipamento vocal excelente, foi igualmente prejudicada por esta praga, mesmo fazendo o seu melhor para dar vida às músicas.  Noel Sullivan, com uma carne realmente vigorosa de rock-and-roll em sua voz, lutou para fazer seu som maravilhoso permanecer conosco - o prédio simplesmente parecia engoli-lo, permitindo que pouco de sua mágica chegasse à audiência.  Sammy Graham não se saiu melhor, apesar de sua clareza de dicção e caracterizações finamente nuançadas.  E o doce e suave tenor de Will Carey foi praticamente inexistente em uma sala aparentemente dedicada a engolir sua performance.

O elenco de It's Only Life no Union Theatre. Foto: Pamela Raith

Isso é uma grande pena.  Um ciclo de músicas - de todas as formas - se sustenta ou cai pela capacidade de seus intérpretes de se fazerem ouvir.  E este local, tem que ser dito - repetidamente, até que algo seja feito a respeito - parece ser venenoso nesse departamento.  Isso é profundamente injusto tanto para os elencos quanto para as plateias.  Alguém pode ajudar? Enquanto isso, temos que encarar o fato de que Bucchino quer que o reconheçamos - como compositor - como o elemento mais importante neste trabalho.  Infelizmente, as plateias certamente percebem isso, e me pergunto se muitos aquecerão a essa ideia.  Vamos ao teatro para ser levados em uma jornada pelos intérpretes.  Todo o resto é a arte, e isso deve ser mantido tão discreto quanto possível, e sempre colocado a serviço da história.  Aqui, o Sr. Bucchino parece querer subverter essa tradição e colocar a si mesmo, e sua ambição de se tornar um compositor, à frente de nossas mentes.  Se ele tivesse algo de maior substância a dizer, isso poderia ser mais desculpável, mas apesar de toda a sua postura pretensiosa isso é leve.  Ele pode ter bem recebido - como uma de suas músicas nos conta, repetidamente - uma nota de Stephen Sondheim, mas uma nota não é uma crítica entusiástica.

E este também não é.

Até 7 de Julho de 2018

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