CRÍTICA: If/Then, Teatro Richard Rodgers ✭✭✭✭

Idina Menzel e o elenco de If/Then. Foto: Joan Marcus If/Then

Richard Rodgers Theatre

18 de Abril de 2014

4 Estrelas

Em geral, é muito difícil para novos musicais terem sucesso. As peças têm mais liberdade por parte tanto do público quanto dos críticos. As peças podem ser sobre qualquer coisa, fazer qualquer coisa, mas, curiosamente, os musicais precisam ter propósitos específicos e seguir certas regras. Por alguma razão, por exemplo, a noção de que um novo musical deve ter melodias "hum-hum-hummáveis" para ser bem-sucedido persiste.

Frequentemente, os produtores optam por apoiar trabalhos baseados em outras mídias, seja filmes, livros, contos ou poesia, pensando que o público está mais propenso a assistir um novo musical se ele for sobre histórias ou personagens conhecidas e que eles gostam.

Musicais completamente originais, aqueles em que o livro é totalmente novo e conta uma nova história, são raros. Mas eles podem ser bem-sucedidos comercial e artisticamente. Nos últimos anos, o único Tony Award de Melhor Musical que foi para um musical totalmente original foi para Book of Mormon em 2011. Next to Normal, embora não tenha recebido um Tony Award de Melhor Musical, ganhou um Pulitzer.

Frequentemente, quando o trabalho é completamente novo, os produtores apostam suas fichas insistindo em uma "estrela". Às vezes, mais de uma. (Isso também é verdadeiro para novos musicais baseados em outras mídias: basta olhar para Dirty Rotten Scoundrels no West End para confirmação dessa proposta) Isso sempre nos faz questionar se esses produtores têm confiança no material. Bom material bem escalado e executado sempre terá sucesso. Às vezes, tal material cria estrelas. Wicked, por exemplo, fez uma estrela de Idina Menzel.

Atualmente em cartaz no Richard Rodgers Theatre na Broadway está o segundo musical inteiramente original da equipe criativa que recebeu o Pulitzer por Next To Normal: o enigmático If/Then, estrelando La Menzel.

Não há cortina da frente, então o público entra na visão do cenário iluminado de forma melancólica, cortesia de Mark Wonderland (design) e Kenneth Posner (iluminação). Há dois níveis; um, luxuoso e verdejante com escadas de incêndio criando áreas para atuação; o outro, abaixo do primeiro, é esparso mas sugere extravagância e riqueza, parecendo um resort glamoroso, completo com cadeiras de praia e guarda-sóis. Dois mundos então?

Sente-se emoção, e atenção é capturada. Faz uma introdução impressionante. O humor é reflexivo e verde.

Então as luzes da casa se apagam, a escuridão desce e, após um instante, lá está La Menzel em um único holofote. O público enlouquece por ela. Ela espera pelo tumulto cessar.

Então realmente começa.

E não é nada como o cenário predefinido sugere.

O cenário se move e se transforma. Há uma superfície espelhada maravilhosa que se torna um fundo ou um teto, mas que fornece reflexos do que está acontecendo no palco. É cativante e sedutor; de uma forma muito simples, o design de Wonderland fornece a chave para entender toda a peça. Mais tarde, torna-se um campo estrelado, imaginando as possibilidades estelares, refletindo o verdadeiro alinhamento dos corpos celestes. Dos possíveis caminhos na vida.

Esta é uma história que poderia ter sido inspirada por The Road Not Taken de Robert Frost. É sobre escolhas e consequências, possibilidades e arrependimento, o “poderia ter sido” e o “isso é tudo”.

E está firmemente construído em três coisas: amor, confiança e amizade.

La Menzel interpreta uma mulher, Elizabeth, quem encontramos brevemente no início. Elizabeth está em um estado reflexivo, questionando o que poderia ter acontecido se ela não tivesse feito uma escolha específica. A partir daí, as escolhas alternadas se desenrolam. Em um cenário, Beth reacende um romance de muito tempo com Lucas e flerta com seu novo chefe, Stephen. No outro, Liz, impulsionada por sua amiga, Kate, segue um encontro casual com Josh no Central Park e se rende a ele, enquanto Josh apresenta Lucas ao seu amigo David e eles também começam um romance.

À medida que o primeiro ato avança, ambas realidades alternadas se entrelaçam e cenários semelhantes são representados enquanto Liz e Beth enfrentam as consequências de suas escolhas.

É completamente intoxicante em todos os sentidos. Um exame vívido e empolgante de possibilidade, infundido com alegria, esperança e coração irrestrito.

Mais extraordinariamente, a música (Tom Kitt) e as letras (Brian Yorkey) são uma parte integrada e sem costura da narrativa. Mais do que em Next To Normal, aqui a natureza integrada e completamente fundida da narrativa e da trilha cria a beleza que varre o auditório, envolvendo personagens e público igualmente. Cada música avança a compreensão da situação, personagem e a complexidade da situação. E porque há duas realidades, diferentes personagens são vistos cantando as mesmas melodias com diferentes letras e efeitos diferentes.

No final do primeiro ato, duvido que qualquer pessoa na plateia não tivesse uma realidade favorita, não desejasse que alguma possibilidade se tornasse realidade.

Mas, na verdade, nada pode prepará-lo para o que acontece no segundo ato. É trágico, surpreendente, inesperado e completamente normal em outras; reações humanas a situações difíceis são trazidas à tona.

E então, termina como começou: um ciclo trazido a círculo completo. E, no final, uma nova possibilidade. Imaculadamente, os diferentes mundos convergem, e a possibilidade de nova esperança é encorajada, até mesmo incitada.

Pode ser que eu tenha passado quase dois terços da peça em lágrimas: porque isso era verdadeiro, honesto e cheio de verdadeiros dilemas, verdadeiras paixões, verdadeiras tensões e desapontamentos e tribulações dolorosamente reais. É realmente surpreendentemente verdadeiro.

Então, como acontece, If/Then é o musical mais extraordinário que encontrei desde 1987, quando o elenco original australiano de Les Miserables tirou meu fôlego em Sydney.

If/Then é um divisor de águas completo – imaculado e ardente em todos os aspectos, cada melodia, cada pensamento.

Carmel Dean faz um trabalho extraordinário em controlar os músicos aqui: o desempenho é animado e preciso, empolgante e notável. Nenhuma nota é tocada indevidamente aqui e, em geral, o canto é incrível. A parte musical deste banquete é totalmente satisfatória.

Se houvesse um problema com o conjunto, foi este: alguns dos números eram excessivamente complicados com o conjunto "fazendo sua parte". No final, o espetáculo trata das escolhas dos cinco protagonistas e não, de forma alguma, sobre qualquer outra coisa. No entanto, no segundo ato, o conjunto pareceu, sem esforço, melhorar significativamente a história central. Um sinal claro de que a vida é mais do que apenas escolhas instantâneas.

Existem algumas performances verdadeiramente luminosas aqui.

Como Josh, James Snyder é bastante extraordinário. Ele é totalmente masculino, um soldado e amante/pai convincente, e canta com notável facilidade. Ele tem uma voz verdadeira e ressonante que atende ao que a trilha exige. Ele canta e atua com notável destreza e completa convicção. Duvido que alguém na audiência não tenha se encantado completamente por sua interpretação do "homem perfeito".

No papel da melhor amiga lésbica, Kate, La Chanze estava totalmente soberba. Ela canta com uma virtuosidade que não tem rival: ela pode soltar notas altas incandescentes e também cantar, com fúria, por toda a extensão, do canto suave ao ardente e vulcânico. É uma performance incrível e vitoriosa.

Como Anne, parceira depois esposa de Kate, Jenn Colella é brilhante e segura. Ela canta bem, esplendidamente até, e sua personificação perfeitamente ajustada é uma alegria.

Jason Tam se destaca como o amante de Lucas. Ele interpreta o papel com cuidado tremendo, evitando noções de "homossexualidade" e apenas interpretando a verdade: seu David ama Lucas e quer sem vergonha fazer o relacionamento funcionar. Ele é um personagem perfeitamente realizado - e canta maravilhosamente, inteiramente no espírito da trilha.

Anthony Rapp está bem como Lucas, mas não assombroso. Ele não parece capaz de atingir os picos que a trilha ascende. Não há nada de horrível em sua performance, mas parece insosso comparado às performances dos outros. Seu canto estava ok, mas não empolgante, não uma realização extraordinária das possibilidades que a trilha oferece. Tam o supera em cada momento.

La Menzel é excepcional ao interpretar os papéis duplos de Liz e Beth, ao tornar ambas as mulheres completamente reais e compreensíveis. Ela é, essencialmente, toda mulher – bem, ao menos toda mulher que está interessada em uma carreira em planejamento urbano e uma vida como amante, parceira e mãe – ou não. Dependendo de qual Liz e Beth ela é.

Seu timing cômico, seu senso da verdade de cada mulher é exemplar. Ela atua em todas as cenas claramente e verdadeiramente. Ela delineia e cria cada mulher maravilhosamente, incisivamente e com enorme coração. Seu número “What The Fuck” é verdadeiramente encantador.

Mas... seu canto, como o de Rapp, parece fora de rota. Ela nunca, em momento algum, canta no centro exato da nota, nunca atinge o ponto central da linha vocal. Em vez disso, ela oscila ao redor da nota de cada frase, um feixe largo de som, ao invés de um impulso direto na nota. Ela produz ondas de som que atingem ao redor, perto, adjacente à nota, mas ela nunca parece acertar com precisão infalível. Nunca.

Não é que ela canta terrivelmente; é apenas que ela não está tão centrada nas notas quanto poderia ter estado. A trilha realmente requer canto preciso e acurado, mas La Menzel fornece uma tonalidade de scatter-gun: sua voz é pálida e fraca, quando deveria ser cheia de sangue e forte. Se ela cantasse como La Chanze ou Snyder, o efeito seria surpreendente, reverberante em sua intensidade.

Em vez disso, como está, é um canto agradável. Cumpre o propósito mas não gira a roda.

O que é uma grande pena.

Com outros protagonistas, pessoas com fogo extraordinário em suas vozes, ao invés de Rapp e Menzel, isso seria uma peça de teatro musical incrível. Realmente supera Rent: esta é uma história modesta sobre pessoas reais vivendo e se ajustando em Nova York. É cheio de ressonâncias cômicas, trágicas e verdadeiras sobre Nova York e a vida lá.

Se pelo menos os produtores tivessem a coragem de escalar todas as pessoas com base na verdadeira habilidade e capacidade: se eles tivessem feito isso, nem Rapp nem Menzel estariam no elenco. Em vez disso, haveria pessoas que poderiam brilhantemente e vividamente dar vida à trilha.

Se isso tivesse acontecido, então este seria o espetáculo do milênio até agora.

Como está, é realmente notável. Não perca. É um novo musical original melhor do que muitos outros nos últimos dez anos.