CRÍTICA: Como Ter Sucesso nos Negócios Sem Querer, RFH ✭✭✭✭

Cynthia Erivo, Jonathan Groff, Clive Rowe e Hannah Waddingham Foto: Darren Bell Como Ter Sucesso Nos Negócios Sem Realmente Tentar

Royal Festival Hall

19 de Maio de 2015

4 Estrelas

Merecidamente, Como Ter Sucesso Nos Negócios Sem Realmente Tentar (para brevidade e sanidade, chamaremos de 'Como Ter Sucesso' daqui para frente) ganhou um Prêmio Pulitzer em 1962. É uma obra lindamente construída de teatro musical, com uma trilha sonora melodiosa e harmônica de Frank Loesser, e apresenta um livro satírico e cheio de piadas de Abe Burrows, Jack Weinstock e Willie Gilbert. É um exemplo quase perfeito de um musical com livro.

Como a maioria das coisas perfeitas, requer cuidado ao ser manuseado. A versão em concerto de Como Ter Sucesso, apresentada ontem à noite como a primeira de uma série de três apresentações de musicais em concerto este ano (a próxima é Of Thee I Sing em 30 de julho; a terceira, ainda a ser anunciada) no Royal Festival Hall não foi consistentemente cuidada com atenção. Isso foi uma pena, porque esteve tão perto de ser a melhor apresentação em concerto de um musical vista em Londres desde a versão em concerto de Merrily We Roll Along no Donmar em 2010.

Houve problemas significativos com a orquestra. O equilíbrio entre cantor(es) e orquestra não era bom com frequência, e as vezes, os tempos estabelecidos pelo Diretor Musical e Maestro, Mike Dixon, eram muito lentos tanto para a energia e estilo da música de Loesser quanto para as necessidades dramáticas do texto. Por exemplo, o início de Brotherhood of Man foi tão lento que o que era inerentemente emocionante, tornou-se bastante enfadonho. Não é que tenha havido má execução pela Royal Philharmonic Concert Orchestra; é que o que e como pediram que tocassem foi autodestrutivo.

Não foi dada nenhuma pista sobre quem orquestrou a música para este concerto, mas não parecia ser as orquestrações de nenhuma das três produções da Broadway de Como Ter Sucesso. Ocasionalmente, a orquestração parecia mais com a que você poderia encontrar em um concerto de Frank Sinatra ou Ricky Martin - agradável o suficiente, mas não a energia correta para o que estava acontecendo na narrativa.

A outra área em que o Concert decepcionou foi naquele terceiro ingrediente chave para os bons velhos musicais da Broadway - coreografia. Basicamente não havia dança aqui, o que priva a peça de uma de suas principais alegrias. Algumas das músicas neste show simplesmente não funcionam tão bem sem a coreografia adequada: Coffee Break, A Secretary Is Not A Toy, Company Way, Stand Old Ivy, Rosemary e Brotherhood of Man. Dançar faz parte do DNA da entrega desses números, e sua ausência foi desconcertante.

De fato, ocasionalmente os artistas, particularmente Jonathan Groff, se entregavam a pequenos pedaços de coreografia autocria e, quando o faziam, tudo se elevava, tornava-se instantaneamente mais agradável. A bobagem balética frenética de Groff na quebra de Grieg em Rosemary, por exemplo, foi maravilhosamente bem-vinda.

Finalmente, embora houvesse alguma interação divertida com a iluminação, e movimentos cuidadosamente planejados de um microfone de rádio antigo fixo para outro microfone de rádio antigo fixo ocasionalmente brilhavam, o concerto nunca soube realmente o que era. Havia alguns figurinos para dar uma sensação geral do que estava visualmente ocorrendo na narrativa (Paris Original sofreu particularmente), mas isso não era uma versão de concerto semi-encenada de Como Ter Sucesso; era um concerto de 'ficar de pé e entregar' com flashes ocasionais de cor e movimento. Poderia ter funcionado melhor com todos em Black Tie e adereços criteriosos. A posição meio a meio adotada, no entanto, simplesmente levou o público a ter expectativas que o diretor Jonathan Butterell nunca atendeu.

Tudo isso faz parecer que o concerto foi quase um desastre – mas esse não é o caso de forma alguma. Estava mais próximo da perfeição que do desastre. E essa foi a realidade, mais do que qualquer outra coisa, a percepção de quão boa esta performance poderia ter sido com algumas calibrações e mudanças simples, que faz com que um deseje que o Royal Festival Hall desse mais tempo e recursos aos criativos. Com base neste primeiro, cauteloso ensaio, concertos como este poderiam vir a rivalizar aqueles encenados na série Encores! em Nova York ou pela Production Company na Austrália.

Então, para as coisas verdadeiramente excelentes aqui... começando com as três principais mulheres.

Londres é verdadeiramente abençoada com artistas femininas de talento, alcance e habilidade surpreendentes. Como os leitores regulares saberão, continua a me intrigar o motivo pelo qual os produtores escalam mulheres (geralmente atrizes de televisão ou cinema) que não sabem cantar ou vender uma música adequadamente em produções de musicais, não importa o quão famosas essas mulheres sejam, quando há uma abundância de talentos ao redor, dispostas e desejando trabalhar. Além disso, os diretores de elenco tendem a compartimentar as pessoas e não dar crédito à possibilidade de que artistas estabelecidos possam fazer uma variedade de coisas. Este concerto de Como Ter Sucesso deve ser uma lição salutar em ambos os departamentos.

Cynthia Erivo foi nada menos que fantástica como Rosemary, a secretária com uma visão clara para seu futuro. Este é um papel que muitas vezes pode ser desperdiçado ou reduzido a uma sensibilidade de Donna Reed. Mas não nas mãos de Erivo. Linda em todos os sentidos, com uma voz gloriosa, quente e absolutamente encantadora que, como mel de qualidade, é doce, elegante e cheia de profundidade e cor, Erivo encheu Rosemary de energia, graça e verdadeiro espírito. Tão convincente e atraente era sua Rosemary, que quando Finch explodiu em sua canção efusiva e entusiástica com esse nome, fez total sentido. Ela também era genuinamente engraçada, encontrando risos onde poucos os encontraram antes. Um verdadeiro espetáculo de estrela.

Amy Ellen Richardson, uma atriz e cantora notavelmente versátil e talentosa, foi, como Smitty, a parceira perfeita no crime e contrapartida de Erivo na Rosemary. Escondendo sua beleza natural atrás de óculos engraçados e um lindo figurino de época, Richardson interpretou o papel por tudo que ele valia: irônica, risonha, secreta, chocada, encantadora, divertida, ousada, frenética, boba – cada canto e recanto onde a glória de Smitty poderia ser encontrada, Richardson foi lá e lançou sua luz especial. Especialmente prazeroso foi seu trabalho em Coffee Break e Been A Long Day – exatamente o nível certo de cinismo atrevido e esperança. Pura delícia.

Duvido que haja um produtor ou diretor de elenco em Londres que sequer consideraria Hannah Waddingham para o papel de Hedy La Rue em uma produção completa de Como Ter Sucesso. Como Waddingham demonstrou com tanta facilidade na noite passada, essas pessoas têm imaginação limitada. Sua performance como a sensual devoradora de homens, com um coração de ouro e um corpo que poderia quebrar a resistência de qualquer homem, foi um triunfo cômico brilhante. Cada linha resultou em uma explosão de riso; cronometragem e entrega, uma voz/acento do personagem de morrer de inveja, e então um trabalho vocal deslumbrante – não havia parte do desempenho dinâmico de Waddingham que não fosse nada além de perfeito.

O aspecto mais impressionante de Hedy de Waddingham foi que ela conseguiu pulsar como um reator nuclear apesar do fato de que J.B. Biggley de Clarke Peters estava tão despreparado e pedestre. Quando ela teve a oportunidade de passar tempo com Finch de Jonathan Groff, o palco tremeu com talento e habilidade não disfarçados. Se ela tivesse sido abençoada com um ator que entendesse como interpretar Biggley e dar a Waddingham algo com o que contracenar, sua Hedy teria sido uma para os livros de recordes. Como foi, foi apenas a interpretação mais astuta, inteligente e mais habilidosa da noite. O que, como prêmios de consolação vão, não é nada ruim.

Groff é muito legal, muito bonito e muito doce para ser ideal para o papel de Finch, mas ele certamente encontrou uma maneira de fazer o papel seu. Ele é inegavelmente encantador no palco e exala uma inteligência cômica e calor que o torna impossível de não assistir. Ele cantou mais do que cantou, o que parecia estranho, dado que quando ele cantou, foi espetacularmente bom. Suspeita-se que a Direção Musical possa ter determinado o estilo em alguns números – particularmente, I Believe In You. A voz clara, limpa e ágil de tenor de Groff é perfeita para a música de Finch; ele deveria ter sido autorizado a se deleitar mais no trabalho vocal. Rosemary foi especialmente boa, assim como Grand Old Ivy e Brotherhood of Man (quando ambos começaram a funcionar).

Groff teve um excelente suporte de Erivo. Ao interpretar Rosemary mais durona e sábia, Erivo apresentou a Finch de Groff o parceiro complementar perfeito. Finch é um escalador de degrau calculista, ardiloso, mas afável e fofo. Groff não é isso naturalmente (ou pelo menos não parece ser no palco) e, por qualquer razão, não estava disposto a interpretá-lo dessa forma. Ele enfatizou suas próprias características naturais e encantos e poderia se safar mais facilmente porque Erivo era tão forte. Da mesma forma, Waddingham e Clive Rowe como Wally Womper proporcionaram a Groff grandes oportunidades para momentos de incerteza cômica. O resultado foi que Groff foi verdadeiramente formidável – e deixou-se desejar vê-lo liderar uma produção completa deste show, uma com dança na agenda e com Erivo e Waddingham (e Richardson) ao seu lado.

Claro, as partes que geralmente proporcionam o maior alcance para o bom relacionamento com o ator que interpreta Finch são Bud Frump e J.B. Biggley. Groff teve sorte em ambos os casos aqui. Como Frump, Ashley Robinson estava em um musical só dele, possivelmente Carrie. Exagerado, exageradamente alto e fatalmente narcisista, o excesso de Robinson removeu qualquer possibilidade de Frump ser uma ameaça viável para Finch e prejudicou a tensão cômica e dramática que fundamenta a narrativa. Vulgaria e gritaria não fazem um personagem. Peters, por outro lado, estava tão subestimando seu papel que era quase como se estivesse na Zona Fantasma. Ele estava lá, mas não deixou impressão. A cena cômica pura e perfeita que leva a Grand Old Ivy estava quase perdida, com apenas Groff fazendo pontos.

Rowe era desinteressante como o Funcionário da Empresa de 25 anos, Sr. Twimble; ele esqueceu algumas letras, mas Groff continuou perfeitamente. Nicholas Colicos foi um excelente Sr. Bratt, engraçado e com um baixo-barítono rico de grande potência; sua Voice of the Book foi deliciosamente julgada. Anna-Jane Casey foi excelente no trabalho de cena como Srta. Jones (ela também trabalhou perfeitamente com Finch de Groff, evitando a abordagem usual de velha dragão por algo mais sutil), mas seu canto não era poderoso o suficiente para ser verdadeiramente a linha de topo de show-stop de Brotherhood of Man. Isso pode ter sido um problema de som, mas foi muito difícil não desejar que tivesse havido uma maneira para Waddingham cantar aquelas notas soprano de topo.

O ensemble foi uniformemente incrível, todos totalmente engajados, em caráter e com uma voz fabulosa. O encore de Brotherhood of Man, quando todos no elenco cantaram juntos, foi emocionante de uma forma de dar arrepios.

Para Royal Festival Hall, este foi um novo conceito. Como um primeiro passo, este foi um sucesso notável. Com um elenco melhor e uma direção mais astuta, especialmente em relação ao canto, isso poderia ter sido a noite do ano. Como foi, foi glorioso ver Groff, Erivo, Richardson e a incomparável Waddingham darem vida a um dos maiores musicais de todos os tempos.