CRÍTICA: A Escolha de Horniman, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Horniman's Choice

Finborough Theatre

28/09/15

4 Estrelas

Comprar Bilhetes O Finborough é um espaço pequeno, mas causa um impacto real quando o material é bom e os atores estão em sintonia. Certamente é o caso de Horniman’s Choice, a mais recente de uma distinta temporada de peças que fazem referência ao centenário da Grande Guerra. De fato, eu diria que nenhum teatro em Londres ofereceu um programa tão consistentemente gratificante sobre este tema amplo durante o ano passado. Apenas gostaria de ter ido a mais delas.

A escolha e o responsável pelo título não é o comerciante de chá de Londres que deu seu nome a um museu peculiar em South-East London, mas que desaprovava totalmente o teatro. Em vez disso, é Annie Horniman, sua filha, apelidada de 'Hornibags', que dedicou suas energias e sua herança à fundação e patrocínio de teatros na Inglaterra e na Irlanda. Uma das várias mulheres dominantes e multi-talentosas que atuaram como musa para W.B. Yeats, ela é provavelmente mais conhecida por fundar e financiar o Abbey Theatre, em Dublin. Mas, indiscutivelmente, o seu financiamento ao Gaiety Theatre, Manchester, nos anos antes e durante a Primeira Guerra Mundial, foi igualmente influente na época. Ela forneceu não apenas um local, mas um lar específico para dramaturgos locais que queriam escrever não 'sobre Condessas e Duquesas e a sociedade existente na imaginação, mas sobre seus amigos e inimigos – sobre a vida real.' Nada de Downton Abbey para ela, e sim as peças de Harold Brighouse, Stanley Houghton e Allan Monkhouse – geralmente conhecidas como a 'Escola de Manchester'.

Há quatro peças de comprimento relativamente igual no programa. Enquanto há alguns momentos melodramáticos e gastos, nenhuma delas está sem interesse, e duas são realizações genuinamente impressionantes. É um prazer raro ouvir o sotaque tradicional de Lancashire e as formas de dialeto sustentadas tão bem durante toda a noite, e o fato de que o mesmo cenário serve para todas praticamente não importa quando as trocas e o desenvolvimento de caráter é o que conta. Em qualquer caso, os interiores de classe trabalhadora ou classe média baixa pretendidos não precisam de diferenciação luxuosa. A diretora Anna Marsland mantém as coisas fluindo bem e mostra um real respeito pelo material, permitindo que as histórias surjam naturalmente sem nenhum indício de caricatura ou exagero ao estilo Dickens. O mesmo pode ser dito das atuações bem moduladas e cuidadosamente avaliadas do elenco como um todo.

Conhecemos Harold Brighouse melhor por aquele velho cavalo de batalha Hobson’s Choice (1916), que continua a encontrar novos intérpretes até os dias de hoje. Ele é representado aqui por duas peças, The Price of Coal e Lonesome Like, ambas demonstrando sua habilidade em pegar os fatos duros da vida da classe trabalhadora e criar personagens com engenho e vivacidade para lutar contra a dura mão que lhes foi dada.

A primeira é a mais previsível das duas. Ela se passa em 1909 e se baseia em um duplo clímax. Mary Bradshaw (Hannah Edwards) aceitará a proposta de seu parente mineiro Jack Tyldesley (Lewis Maiella)? E ele retornará de fato, dados os presságios de desastre na mineração sonhados e descritos por sua mãe Ellen (Ursula Mohan)? Mas dentro deste arcabouço superengenhado há uma discussão e reflexão bastante adorável sobre os custos humanos do carvão, especialmente para as mulheres que são obrigadas a esperar impotentes em casa tentando fazer ends meet, mesmo quando acontece um acidente e seu desejo natural é correr para a entrada da mina. Um equilíbrio agradável é atingido entre o dano físico feito aos homens e o trauma psicológico das mulheres, enquanto não há indício de nenhuma diatribe política fácil contra a necessidade contemporânea de minerar carvão em si. Estamos, corretamente, como público, deixados para ponderar as questões na balança por nós mesmos.

No entanto, a segunda peça, que é usada para encerrar a noite, é uma peça adorável e até bastante ousada. Também ambientada pouco antes da guerra, ela foca nos anos de declínio de Sarah Ormerod (novamente interpretada por Mohan), que perdeu o uso de suas mãos e já não pode trabalhar na fábrica. Com nenhum estado de bem-estar social real a mencionar, que opção ela tem além da humilhação do albergue? Que justiça há para aqueles que pagaram suas dívidas, levaram uma vida tranquila, e agora precisam de ajuda?

Nas mãos de menos competentes, isso poderia ser um relato piegas, mas a força da escrita e da atuação produz um resultado muito mais refinado. Novamente somos deixados para meditar de maneira não dogmática sobre o que deveria acontecer aos idosos e deficientes que trabalharam lealmente toda a sua vida. A rica e estratificada caracterização de Mohan tem grande dignidade e eloquência emocional. A tristeza de Sarah ao deixar sua casa e suas poucas posses restantes é correspondida pelo seu humor seco diante do seu destino e sua generosidade para com os outros, quando ela tem tão pouco para dar. Isso contrasta fortemente com a mesquinhez auto-exculpatória do cura local (Graham O'Mara), e sua jovem vizinha (novamente Hannah Edwards) atua como nossa consciência, registrando nossa consternação com o que acontece. Quando há uma reviravolta melodramática no fim, estamos dispostos a aceitá-la desta vez porque é plenamente merecida pelo que veio antes, e porque toma uma forma socialmente ousada que desafia as suposições do dia.

A peça mais fraca é The Old Testament and the New de Houghton, talvez porque seus argumentos e suposições são agora bastante distantes do nosso tempo e a qualidade da escrita em si não consegue salvá-la de um grau de implausibilidade. A ação foca em um devoto frequentador da Capela que não pode perdoar sua filha por correr para Londres com um homem casado. Enquanto sua esposa é muito mais indulgente e o homem que seria seu genro também praticou um engano sobre ele, ele está irremediavelmente em conflito com o retorno de sua filha, e não consegue ver ela livre de uma prisão conceitual tradicional de pecado e condenação. Apesar da força da atuação de James Holmes como o patriarca implacável e a histeria cuidadosamente calibrada e contida de Jemma Churchill como sua esposa, a estrutura falha em carregar a convicção. No entanto, a peça mais intrigante de todas foi o drama Night Watches de Monkhouse, a única peça que explicitamente abraça a própria Grande Guerra, ao invés do seu período geral. Recentemente vimos outros exemplos de seu trabalho produzidos no Orange Tree Theatre, e por esta evidência, precisamos ver mais dele. A ação muda para um tipo diferente de interior - um hospital da Cruz Vermelha onde um Ordenado (James Holmes) está de plantão noturno - uma enfermaria está tranquila, mas dois pacientes separados dos outros ficam perturbadores, com um ameaçado pelo aparente status de surdo-mudo do outro (induzido pelo trauma de trincheiras). A ação é lindamente resolvida com um toque tragi-cômico que curiosamente antecipa Beckett no tom lacônico, flexível e escorregadio da escrita. Holmes e os dois soldados (Maiella e O'Mara novamente) aproveitam ao máximo algumas boas oportunidades.

No geral, este é um revival muito merecedor de apoio. Sua recompensa será um conjunto genuinamente fino de atuações em conjunto e uma escrita negligenciada que você pode explorar novamente em seu tempo livre nos textos generosamente fornecidos no programa.

Horniman's Choice estará no Finborough Theatre até 13 de outubro de 2015