CRÍTICA: Hello/Goodbye, Hampstead Theatre ✭✭

Miranda Raison e Shaun Evans em Hello/Goodbye. Foto: Manuel Harlan Hello/Goodbye

Hampstead Theatre

3 de fevereiro de 2015

2 Estrelas

"Hello/Goodbye de Peter Souter é sua primeira peça, uma comédia romântica contemporânea inteligente e uma espécie de Vidas Privadas para os nossos tempos." Assim opina o Diretor Artístico Edward Hall nas notas do programa para Hello/Goodbye, que agora está em exibição no Palco Principal do Hampstead Theatre, após uma apresentação inaugural no andar de baixo, onde "o sensacional boca a boca levou a temporada a mais de 97% de ocupação".

Três pontos precisam ser feitos com urgência.

Um, como notou um colega espirituoso, Vidas Privadas é a moderna Vidas Privadas. Dois, Hello/Goodbye pode ser muitas coisas, mas comédia romântica não é uma delas.

Três, aqueles responsáveis pelo "sensacional boca a boca" têm muito a responder.

O problema central com a peça de Souter é que não é uma peça. É uma série de esquetes de uma dramédia/soap de televisão transformada em dois longos esquetes. Depende da intensa intimidade que a Televisão pode criar e que, talvez, pode ser um tanto replicada em um espaço pequeno como o Hampstead Downstairs. Talvez.

Concedido, tem uma premissa interessante: examinar a primeira hora de um encontro de casal e a última hora da sua convivência. Você pode ver, de imediato, como isso poderia ser uma série de televisão interessante, com seis episódios cobrindo seis casais diferentes, encaixando-se nas programações da BBC3 ou Channel 4 ou ITV2. Da mesma forma, pode ser um bom drama de rádio.

O histórico de Souter é escrever para televisão e rádio, e isso é evidente. Você pode, como eu fiz, por algum tempo no primeiro ato, fechar os olhos e ouvir o bate-papo e obter exatamente o mesmo nível de prazer como se seus olhos estivessem abertos.  Criar a aparência e o sentimento dos personagens em sua própria mente ajuda a aliviar as deficiências na experiência teatral.

O foco da atenção de Souter aqui foi na resposta inteligente, na depreciação esperta, no insulto revelador, em vez dos personagens que entregam essas falas. Em produções teatrais, o personagem é tão, se não mais, importante que o diálogo. Se você não pode acreditar nos personagens, a peça não pode funcionar.

A maneira como esses personagens se conhecem é além de ridícula: dois corretores de imóveis diferentes conseguiram alugar o mesmo apartamento para duas pessoas diferentes ao mesmo tempo e ambos aparecem quase na mesma hora para se mudar. Faíscas voam. Romance surge. Sim. Certo.

Por razões que me escapam, o auditório foi convertido em um tipo de palco Thrust para esta produção. Presumivelmente, a diretora Tamara Harvey e a designer Lucy Osborne esperavam que isso resultasse em recapturar parte da intimidade que o espaço do Downstairs já proporcionava naturalmente à peça. Exceto que o cenário de Osborne não é capaz de ser visto propriamente de todos os assentos: a peça pode estar em um palco Thrust, mas é interpretada como se estivesse em um palco de arco de proscênio. Misterioso.

O personagem masculino central, Alex, é um pouco solitário, um introvertido nervoso, um nerd de óculos e conhecimento com uma paixão por coleções: ele tem coleções inteiras de assuntos ecléticos - todos os brinquedos do McDonald's Happy Meal; fotos assinadas de todos que algum dia pisaram na Lua; caixas não abertas de bonecos do Star Wars; insetos. Você entendeu. Apesar de confessar-se introvertido, ele é capaz de se vangloriar para um completo estranho, uma mulher que fala alto e com muito palavrão que o ameaça com uma surra nas mãos de seu namorado jogador de rugby, sobre sua inusitada habilidade sexual, sua capacidade de fazer amor no "padrão dos Jogos da Commonwealth". Sua habilidade pode ser crível; sua exibição a respeito disso está em desacordo com tudo sobre ele.

Juliet, a personagem feminina central, coleciona amantes. Ela parece incapaz de ser fiel e, tendo dormido com o melhor amigo do namorado no dia do casamento dele com outra mulher, não está mais com o referido namorado, daí sua necessidade de se mudar para o apartamento do qual Alex tomou posse. À primeira vista, então, material ideal de relacionamento para um introvertido cuidadoso e meticuloso. Bem, talvez no mundo Bizarro.

Estes personagens improváveis duelam de forma improvável, com trocadilhos como arma predileta, por algum tempo e então, mais improvavelmente ainda, fazem sexo. É tão banal quanto bizarro.

Para sermos escrupulosamente justos, alguns dos diálogos fazem sorrir, ocasionalmente fazem rir alto. Mas a experiência geral é tediosa e previsível (especialmente "a reviravolta" no Ato Dois) e a admiração por uma ou outra frase bem elaborada não é suficiente para justificar a produção.

O que faz com que esta produção valha a pena, se você tiver duas horas para desperdiçar, são as performances, pelo menos na maioria. Shaun Evans demonstra convincente suas habilidades como ator - sua revitalização de Alex é complexa, rica em detalhes e absolutamente cativante. Cada tique, cada realinhamento dos óculos, cada puxão no suéter, cada momento de quietude para dissipar a tensão - todos se combinam para produzir um personagem completamente crível lidando com um mundo inacreditável.

Evans é especialmente bom em suas interações com os dois personagens secundários da peça, Luke e Amanda. Luke é o ex-namorado traído de Juliet que vem ao apartamento após as exigências estridentes dela por sua ajuda. Leo Starr, substituindo Luke Neal indisposto, estava perfeito no papel do cara bonito e bonzinho abalado por Juliet. Evans e Starr estabelecem rapidamente e sem esforço aquele tipo de liga masculina perfunctória que ocorre quando dois caras se conhecem pela primeira vez e têm algo em comum, mas não muito.

Bathsheba Piepe tem o papel mais difícil, uma interpeladora misteriosa no Ato Dois. Em sua estreia profissional no palco, Piepe é refrescantemente envolvente e agradavelmente surpreendente. Quando sua aparição é explicada, em retrospectiva, o trabalho que ela fez até aquele ponto foi terrificamente bem executado. Ela e Evans têm exatamente o tipo certo de química para fazer seu encontro soar perfeitamente verdadeiro.

Nomear a personagem feminina central como Juliet deve ser a ideia de Souter de um dispositivo inteligente, porque a personagem é tão diferente da heroína de Shakespeare quanto se poderia imaginar. Caprichosa, egoísta, estridente ao ponto de dividir tímpanos, cruel e sarcástica, esta Juliet é espetacularmente bonita por fora, mas horrível por dentro. Miranda Raison, uma atriz talentosa e cativante, faz o melhor para dar vida a esta caricatura, mas é uma tarefa árdua. Ela está em seu melhor no Ato Dois e, mais frequentemente do que não, ela faz com que o material pareça melhor do que é.

Mas a falha mais séria, especialmente no Ato Um, é a total falta de química sexual entre Raison e Evans. Eles mal conseguem atingir um nível de amizade escolar, quanto mais um relacionamento adulto honesto baseado na luxúria e no amor. Isso é mais sobre a escrita do que qualquer outra coisa, mas mina fatalmente a possibilidade de sucesso da peça.

A mensagem subjacente do "romance" no centro da peça é que as pessoas devem estar dispostas a descartar ou mudar completamente as coisas que os tornam indivíduos, que os fazem ser quem são, a fim de fazer seus parceiros felizes. Isso é tão surpreendente quanto insondável.

Hello/Goodbye é decepcionante como peça, e especialmente como comédia romântica. Evans e Raison fazem o melhor que podem, Evans em particular, mas seus esforços, guiados por Tamara Harvey, não conseguem superar os problemas inerentes ao texto.

Não é romântico e não é particularmente engraçado

Hello/Goodbye está em cartaz até 28 de fevereiro de 2015 no Hampstead Theatre