CRÍTICA: Garine, Teatro Arcola ✭✭✭✭

Gariné

Arcola Studio 1

14/08/15

4 Estrelas

O Festival Anual de Ópera Grimeborn visa não apenas oferecer uma vitrine para a ópera contemporânea e novas versões de repertórios consagrados, mas também destacar obras que foram populares e agora estão esquecidas. Gariné é uma dessas obras, e um pássaro raro por vários motivos. É uma longa opereta em cinco atos da década de 1870, contemporânea de Carmen (para a qual é feita uma alusão espirituosa em um ponto da noite); mas aí as semelhanças superficiais terminam. O compositor era um armênio, Dikran Tchouhadjian, filho do relojoeiro do sultão, e, portanto, parte do mundo cosmopolita da Istambul de meados do século XIX, protegido da crescente perseguição aos seus compatriotas. Ele recebeu uma excelente educação musical em Milão antes de escrever uma série de operetas bem-sucedidas e óperas históricas menos bem-sucedidas que lhe valeram os apelidos de 'Offenbach Oriental' e 'Verdi Armênio'. Seu maior sucesso foi com Gariné, então sob seu título original, mas mais prosaico, de O Vendedor de Grão de Bico, que foi muito apresentada pela Europa por várias décadas.

O que ouvimos no Arcola foi, em aspectos importantes, diferente do original. Esta foi uma apresentação semi-encenada e, portanto, grande parte do material original foi cortada. Em vez de uma orquestra, tivemos um piano de cauda tocado com uma delicadeza e estilo admirável por Kelvin Thomson. Portanto, é impossível comentar diretamente sobre as grandes habilidades atribuídas ao compositor como orquestrador. Um novo libreto e tradução foram fornecidos por Gerald Papasian, o diretor e força motriz por trás de toda a empreitada. Ele também interpolou resumos narrativos para proporcionar continuidade através do enredo muito alterado.

Musicalmente, esta obra possui muito charme, embora se eu tivesse ouvido às cegas, suspeitaria da influência de Rossini e Gilbert e Sullivan em vez de Offenbach e Verdi! Longas sequências de coros em tempo de valsa ou quadrilha são interrompidas por árias que destacam as vozes dos principais em músicas que são exigentes, mas não virtuosísticas por si só. As melodias têm uma doçura e uma inflexão popular que indicam uma origem armênia, mas os acompanhamentos geram um vigor de acordes saltitantes, arpejados, com caminhadas harmônicas ocasionais pelo lado mais selvagem, que sugerem quão atraente e sofisticado um fundo orquestral para esta música soaria. Caso contrário, não se apresenta como uma obra especificamente orientalista, pelo menos em suas propriedades auditivas: mais como uma opereta altamente competente no estilo europeu predominante da época. Talvez eu esteja apenas registrando meu próprio condicionamento cultural, mas, às vezes, Os Piratas de Penzance não parecia estar longe (e isso certamente não é uma coisa ruim).

Dramaticamente, a história não é melhor nem pior do que muitos conjuntos implausíveis de contratempos românticos do mundo da opereta. O enredo gira em torno de uma companhia de teatro cujo diretor, Armen, (Edward Saklatvala) acaba de perder sua cantora principal para uma companhia rival. Gariné (Danae Eleni) é ideal para salvar o dia, mas, infelizmente, seu pai Hor Hor, o rico vendedor de grão de bico (Leon Berger), se opõe a que ela suba ao palco. Há muitos obstáculos a serem superados antes que a peça e o relacionamento possam prosseguir, sem mencionar toda uma série complicada de subplots que seria tedioso resumir, exceto para dizer que eles oferecem muitas oportunidades de cenografia sensual, rápidas trocas de figurino, quedas cômicas, ameaças melodramáticas e comentários do coro de atores e dançarinos que oferecem o coração à obra.

Em dois aspectos, no entanto, este é um cenário distinto e individual. A questão de saber se as mulheres deveriam se apresentar no palco ou não era uma verdadeira controvérsia no teatro da época do compositor, com repercussões reais para aqueles que estavam no centro dela. Há uma ponta na escrita musical e no texto aqui que, corretamente, eleva a ação além da comédia irreverente. Além disso, há um debate interessante ocorrendo sobre a hierarquia do teatro – o valor reside na arte elevada ou no teatro de rua que está próximo ao gosto popular, ou em ambos? No final da ação, os comediantes de rua e malabaristas exigem consideração e status igual no teatro de Istambul, ao lado das trupes formais. Novamente, essa questão era uma que importava para os jogadores e públicos da época, e tem ecos premonitórios da discussão que ocorre no Prólogo de Ariadne auf Naxos de Strauss e Hofmannsthal. Música e teatro podem ser 'artes sagradas', mas não temos todos direito a uma pausa?

Com tanto acumulado no que ainda foi uma noite longa, inevitavelmente houve compromissos e nem todos para a vantagem da peça. As intervenções narrativas de Papasian, embora necessárias pela clareza, eram longas demais e adornadas com muitas ações de palco que atrasaram a ação. Muito da atuação básica, além dos itens de bravura em conjunto, era rígida e malsensaiada; e houve longueurs no segundo ato, à medida que o enredo avançava em direção à conclusão enquanto a lista de números musicais ainda tinha um longo tempo a correr. Dito isso, havia muitas forças irrepreensíveis na companhia e na produção que precisam ser notadas. Vocalmente foi muito realizado em toda a gama de principais e coro, e todos os números de coro e balé, juntamente com os muitos momentos de elaborada ação cômica, foram coreografados com precisão e às vezes genuinamente engraçados. Foi maravilhoso ver todos exibirem tanta alegria e confiança neste raro material.

Para mim, quatro performances se destacaram. A interpretação de Eleni do papel-título foi muito simpática e tecnicamente muito mais segura do que sua performance como Musetta na semana passada, com corridas delicadas, um registro superior muito bom e seguro e apenas uma leve pressão nas notas altas sustentadas. Ela também atuou bem, movendo-se plausivelmente da inexperiência para a confiança ao longo da noite. Como seu parceiro, Saklatvala cantou com excelente clareza de som e definição verbal, mas estava abaixo do esperado na atuação; enquanto Leon Berger se divertiu muito interpretando o patriarca zangado e provocante, Hor Hor. De certa forma, mesmo nesta nova versão, Hor Hor é o papel central e mais interessante, combinando algo de Rigoletto, Osmin e Falstaff em sua persona, e Berger captou todos esses elementos em detalhe musical e atuação de personagem. Mereço especial mencionar Katie Grosset no papel de soprano principal júnior de Shoushan: ela entregou sua principal ária na segunda metade com verdadeiro estilo e dançou com graça discreta durante toda a noite.

A noite foi notável por reviver uma obra de genuína elegância melódica e potencial cômico. O compromisso e a habilidade da produção como um todo fazem você desejar ver a mesma companhia oferecer uma temporada completa em um local maior - e em breve.

Fotos: Robert Workman Saiba mais sobre o Grimeborn no Arcola Theatre