CRÍTICA: Follies, National Theatre ✭✭✭✭✭

O elenco de Follies Follies

Teatro Nacional,

8 de setembro de 2017

5 Estrelas

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Folly é um conceito interessante: tem fascinado a mente ocidental desde a contemplação filosófica de Erasmo de Rotterdam, passando pelas construções artificiais de paisagens que adornam as propriedades de Stowe e Stourhead, Ermenonville e Versalhes, até as variedades de entretenimento do final do século XIX em Paris, chegando à área que principalamente diz respeito a este épico musical de divertimento baseado na ideia: as caras e espetaculares revistas da Broadway do início do século XX de Florenz Ziegfeld.

Josephine Barstow (Heidi), Gemma Page (Sandra), Janie Dee (Phyllis), Geraldine Fitzgerald (Solange), Tracie Bennett (Carlotta) em Follies

Curiosamente, parece que muito tempo foi gasto preocupando-se se este show, com música e letras de Stephen Sondheim e um livro - ou pelo menos 'cenas' - de James Goldman, é 'realmente' um musical ou apenas algum tipo de falha híbrida surpreendente: seu produtor original Harold Prince o chamou de um 'fracasso de longa duração'.  Embora essas questões práticas tenham mérito, elas desviam da discussão real proposta pela obra baseada em um empresário fictício, Dimitri Weismann.  Ele, ao contrário do grande Ziggi, que morreu nos anos trinta - tem permissão para viver até o início dos anos 1970, tempo suficiente para ver uma última vez o destroço apodrecido de seu antigo playground antes de ser demolido para dar lugar a algo mais contemporâneo.  Ao seu redor, ele reúne sob o teto em colapso uma reunião de antigos luminares de sua companhia para uma festa de despedida, um gesto um tanto macabro, talvez, e não exatamente típico do glamoroso povo do teatro.  Não importa.  Ninguém aqui vai se apressar para deixar a realidade invadir e estragar nosso prazer desta confeção bizarra.

Imelda Staunton como Sally e Jannie Dee como Phyllis em Follies

Um alinhamento magnífico de talentos foi reunido para assumir os muitos papéis requeridos.  Janie Dee é deslumbrantemente convincente no papel da showgirl, Phyllis, que ascendeu a alturas sociais elevadas - e nunca esqueceu que cada momento de sua vida é, tem que ser, uma performance.  Na magnífica coreografia de Bill Deamer, que anima o palco com formas e movimentos sempre adequados e sempre surpreendentes, seu grande número das onze horas, 'The Story of Lucy and Jessie', chega muito perto de roubar o show.  Seu triunfo se opõe ao destino pedestre reservado à pobre Sally, que ganha vida bem-humorada, mas febril por Imelda Staunton, que perdeu o toque mágico do teatro de outras maneiras mais banais.  Staunton canta o número mais conhecido do show, 'Losing My Mind', com uma complexa gama de emoções, permitindo que sua voz se desvie para uma raiva áspera, mesmo enquanto a superbanda de Nigel Lilley, nas exuberantes orquestrações de Jonathan Tunick (um pouco reduzidas por Josh Clayton), embala com paixão, ansiando pelo passado perdido para sempre.

Philip Quast como Ben Stone em Follies

A ideia de vidas paralelas, imagens espelhadas, contrastes e reversões, corre audaciosamente através do grande elenco de personagens.  Assim, essas damas encontram seus opostos em uma sucessão de homens: Phyllis tem um marido político bem-sucedido, Ben, que é feito atraente e fascinante, bem como deliberadamente brusco por Philip Quast, assim como tantos amantes quanto ela considera apropriado ter; Sally é devotada ao marido, Buddy, dado uma vida inofensiva por Peter Forbes, mas ela é impelida para territórios bem mais perigosos, não menos pelo seu ex-colega artista, marido de Phyllis.  Isso pode parecer um movimento imprudente: de fato, é pura loucura.

Di Botcher como Hattie Walker em Follies

Os outros personagens têm pouco melhor sorte.  A empresarial Hattie de Di Botcher, claramente mais bem sucedida, canta sobre o otimismo indomável da solitária e empobrecida corista em 'Broadway Baby', enquanto a estrela de cinema Carlotta Campion de Tracie Bennett nos encanta com uma itemização boêmia de suas várias lutas em 'I'm Still Here'.  Cada número, e há mais de 20 deles, é praticamente um momento independente, onde um personagem, com ou sem apoio de um dueto, grupo ou conjunto, elabora sobre algum aspecto marcante de suas vidas, seja no presente ou no passado.  Mas não são apenas duas eras que estão mantendo companhia uma à outra aqui; os fusos horários geram suas próprias pessoas.  Assim, o palco se enche dos desfiles e esplendidamente trajados 'fantasmas' dos antigos eus dos personagens: este é um 'conceito' complicado de se executar, e como eles têm de cantar, e dançar, e até - meio que - interagir com os 'vivos', o show é puxado para a direção de uma exploração do eu, mortalidade, memória, ilusão, e muito mais.  Na ausência de qualquer foco central, Goldman tem um trabalho árduo para manter o jogo flutuando, mas ele sempre avança para novos territórios, mesmo que nem sempre consiga manter cenas anteriores acompanhando obedientemente atrás dele.

Zizi Strallen como Phyllis Jovem, Alex Young como Sally Jovem, Fred Haid como Buddy Jovem e Adam Rhys-Charles como Ben Jovem em Follies

O coro está longe de ser onipresente, no entanto.  Às vezes está lá, e às vezes não está.  E não está particularmente claro para mim por que.  Isso realmente não importa, mas continua sendo um dos grandes enigmas deste trabalho: quem são esses personagens - realmente - e o que estão fazendo neste prédio?  Você realmente tem que tentar responder a essas perguntas por conta própria, ou dispensá-las de sua mente.  Qualquer resposta funcionará.  Mas você tem que estar envolvido com o show como um membro do público; você não pode simplesmente sentar ali e deixar ele passar por você, como um banho de gin e água de lavanda.  Ocasionalmente, como quando a grande Josephine Barstow - um brilhante casting como Heidi Schiller - canta a falsa valsa grandiosa de Romberg, 'One More Kiss', e ela faz um dueto com seu alter ego, a vozeada em tons irresistíveis Alison Langer, todos os fios da trama se unem, e - por alguns instantes - sentimos que compreendemos completamente do que se trata o show.  Então, como sempre, o momento passa e o encanto é quebrado, mas ainda retemos a sensação de que, por mais efêmera, realmente captamos algo importante.  E isso pode muito bem ser a chave para entender esta peça.

Emily Langham como Carlotta Jovem em Follies

Enquanto este show veio e foi, como tantas obras-primas de Sondheim, vez após vez nos palcos daqui e dos EUA, e enquanto seus componentes individuais têm encantado públicos, como um todo ele tem provocado aqueles que têm se empenhado em fazer dele um entretenimento musical sólido.  Agora, na expansiva encenação de Dominic Cooke no Teatro Olivier, a obra recebe uma chance adequada para nos colocar em questionamentos mais profundos e introspectivos; é permitido ser um jogo 'na forma de uma paródia musical da Broadway'.  E assim ele nos leva em sua jornada notável.  Com designs grandiosos e figurinos luxuosos de Vicki Mortimer, o palco está vivo com visões de glórias passadas, advertidas por sutis dicas do mundo moderno que está prestes a entrar e engolfá-lo: câmeras de TV, microfones, pranchetas.  (Sim, o palco giratório provavelmente gira umas poucas vezes além do necessário, mas isso pode ser ajustado.)

Tracie Bennett como Carlotta Campion em Follies

Ouviu-se tudo gloriosamente bem no som de Paul Groothius, e viu-se tudo na maravilhosa mistura de luzes e sombras evocadas por Paule Constable.  É um caso inteligente, e habilmente executado.  Enquanto avançamos para um futuro incerto, derrubando a estrutura que trouxe a este país a maior prosperidade que já conheceu, devemos refletir que, quando olharmos para trás em nossas carreiras, seremos capazes de fazê-lo com algo como a elegância e o estilo desses heróis das Follies?  Ou teremos outras músicas para cantar?

Dê uma olhada nas Imagens de Produção de Follies no Teatro Nacional.

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