CRÍTICA: First Daughter Suite, Teatro Anspacher, The Public ✭✭✭✭✭

First Daughter Suite

Anspacher Theatre, The Public

11 de outubro de 2015

5 estrelas

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Um musical sobre algumas das mulheres - filhas e mães - que viveram na Casa Branca nos trinta e poucos anos desde que Richard Nixon prestou juramento parece uma proposta incrivelmente maçante. E ainda assim, o glorioso First Daughter Suite, um novo musical de Michael John LaChiusa, dirigido por Kirsten Sanderson, atualmente em cartaz no Public Theatre, demonstra como os estereótipos podem ser quebrados e os gêneros revitalizados para produzir uma alegria teatral e musical de qualidade excepcional.

Não seria surpreendente se First Daughter Suite representasse um significativo hat-trick para o Public, seguindo, como faz, os passos de Fun Home (que este ano ganhou o Prêmio Tony de Melhor Musical) e Hamilton (que certamente ganhará esse Prêmio Tony no próximo ano). É uma obra musical madura, sofisticada, alegre e desafiadora, hilária e de partir o coração em igual medida. É um triunfo, indubitavelmente.

E a melhor parte de tudo, envolve um elenco totalmente feminino: oito brilhantes atrizes cantoras, qualquer uma delas seria motivo suficiente para ver qualquer espetáculo em qualquer lugar. Musicais totalmente femininos são raros, mas quando são tão bons quanto este, performados tão bem, questiona-se por que não são padrão. Pois o frisson criado por mulheres envolvidas em conflito e reconciliação é singularmente poderoso, hipnoticamente absorvente.

No programa, Oskar Eustis, o Diretor Artístico do Public, afirma:

"First Daughter Suite, como seu predecessor First Lady Suite, opta por não se concentrar nos homens eleitos para um poder quase inimaginável, mas nas mulheres ao seu redor. Essas esposas e filhas são, no relato de Michael John, as protagonistas de suas próprias histórias, complicadas, encantadoras e de partir o coração. Paradoxalmente, esses dramas também pintam poderosos retratos dos Presidentes ausentes que marido e pai dessas mulheres notáveis.

Ver o político através do pessoal e ver as pessoas dentro da política é uma das coisas que o teatro faz melhor. A imaginação intrincada de Michael John sobre essas vidas privadas, vividas de forma tão desajeitada em público, nos dá uma imagem notável dessas mulheres e da nossa nação."

Eustis está absolutamente certo. Uma vez que você tenha visto este musical, independentemente de suas convicções políticas, você se sentirá diferente sobre essas mulheres e os homens com quem se casaram, que ocuparam, sem dúvida, o cargo mais alto do mundo. Mais importante ainda, o musical

faz você aceitar a verdade fundamental: políticos e suas famílias são, de fato, seres humanos.

LaChiusa pode criar sequências e situações criativamente em que essas mulheres da Casa Branca são reveladas, mas há verdade evidente em cada frase, falada ou cantada, e grande cuidado e habilidade são empregados para tornar os diversos personagens distintos e peculiares. A trilha sonora é rica, complexa e desafiadora, mas está cheia de passagens vibrantes, linhas melódicas brilhantes e harmonias e sequências intensamente sentidas.

Nenhum estilo musical único é utilizado: assim como as mulheres do Presidente são diferentes, assim é a música empregada por LaChiusa para animar seus pensamentos. A música brilhante e divertida associada a Betty Ford está a um mundo de distância dos sons quase wagnerianos da ópera que definem Barbara Bush aqui; isso não é chamado de Suite à toa. O notável alcance de LaChiusa como compositor está vibrante e em exibição.

A obra consiste em um prólogo, no qual todas as mulheres aparecem e proporcionam um gostinho do que está por vir, e depois quatro cenas. Cada cena é diferente em tom e reflete sobre um período separado da administração da Casa Branca: as mulheres Nixon estão focadas no casamento iminente da filha mais velha de Nixon; os Carters e os Fords são examinados enquanto Amy Carter anseia por uma mãe "animada" como Betty Ford; Nancy Reagan recosta-se ao lado de uma piscina imaculada torturando sua filha rebelde com bondade e sorrisos; e Barbara Bush está desafiadora e mal-humorada, desafiando de forma beligerante os desejos de seu filho, comunicados por sua esposa, Laura, porque ela tem pensamentos importantes próprios a perseguir.

Embora cada uma das quatro cenas seja muito diferente, algumas são perversamente engraçadas enquanto outras são brutalmente cruas, cada uma é quase perfeitamente escrita e realizada. A direção de Sanderson é brilhantemente eficaz, o tom de cada cena está precisamente correto, o ritmo da ação é elegante sem ser lento; a honestidade é o ingrediente principal aqui, e o principal motivo do sucesso de Sanderson. Ela apresenta os personagens de forma honesta e garante que cada atriz atue com certeza interior e realismo exterior. Mesmo comportamentos extremos são absolutamente verídicos - produzindo um teatro fascinante e poderoso.

O design de cenário de Scott Pask é simplista e bem ordenado, estabelecendo instantaneamente os lugares muito diferentes onde as quatro cenas se desenrolam. A sensação de perfeição imaculada evocada na cena de Reagan é frágil e precisa, assim como o espaço assombrado e etéreo à beira-mar, onde as linhas de batalha Bush são traçadas, sente-se gelado, varrido pelo vento e cruel. O que há de mobília foi imaculadamente selecionado, e o piso, uma maravilha de design deslumbrante, pode, com a ajuda da iluminação inventiva de Tyler Micoleau, se tornar qualquer coisa, em qualquer lugar. Os figurinos de Tony-Leslie James são soberbos e o maiô vermelho de Nancy Reagan por si só merece uma indicação ao Tony.

Cada elemento do design e da visão diretorial é agudamente, apaixonadamente detalhado, deixando o elenco talentoso sem mais nada a fazer do que transcender, uma façanha que cada um desses maravilhosos atores realiza aparentemente sem esforço.

Se alguém me dissesse que eu poderia ser levado a sentir simpatia por Barbara Bush, espero que eu teria zombado deles. No entanto, eu não contava com o extraordinário poder e habilidade de Mary Testa, que faz da sra. Bush um força a ser reconhecida e que faz dela tanto intensamente emocional quanto intelectualmente ágil. Testa imbuí o personagem com tanta raiva compreensível e acessível, dor e teimosia que é impossível não amar essa mãe apaixonada e determinada. Vocalmente, sua poderosa e maravilhosa voz encontra cada emoção que a música oferece, e oferece muitas.

Ela recebe apoio impecável de Teresa McCarthy como Robin Bush carente e faminta por afeto e Rachel Bay Jones como uma Laura Bush sincera, determinada e discretamente insistente. Juntos, esse trio faz um teatro musical soberbo, dolorosamente e dolorosamente verdadeiro. O momento em que a aparentemente complacente Laura enfrenta a torrente furiosa que é a Barbara de Testa e canta verdades do lar é um dos momentos mais elétricos do teatro musical que se poderia esperar.

Jones também é verdadeiramente excelente na cena Carter/Ford, e sua percepção de ambas as mulheres é fascinante e compelentemente diferente. Ela tem uma voz luxuriante e pura, que é puro deleite ao navegar a trilha de LaChiusa. Ela não é a única atriz a interpretar mais de um papel significativo: Caissie Levy se divide como uma filha de Nixon e uma de Reagan, enquanto Betsy Morgan é outra filha de Nixon, além de uma Ford. Ambas as atrizes são impressionantes, especialmente boas como as irmãs Nixon que discutem agitadas pelos arranjos para o casamento iminente, mas, igualmente, são hábeis em criar caracterizações completamente diferentes para sua outra cena. Elas também são excelentes cantoras, com clareza de dicção e absolutamente precisas com a melodia.

Levy está totalmente transformada como a rebelde e difícil Patti; o papel está lindamente escrito e Levy ilumina todos os aspectos dele. Morgan faz muito de seu papel como Susan Ford, um papel que poderia facilmente ser ofuscado pelos outros na cena. Explorando-o ao máximo, Morgan exibe suas habilidades formidáveis. Ela é auxiliada, de forma não pequena, pela impressionante atuação de Carly Tamer como a precoce Amy Carter.

Há também um excelente trabalho de Barbara Walsh (uma estoica e majestosa Pat Nixon) e Isabel Santiago (a confiável assistente de Nancy Reagan, Anita). Ambas são habilidosas no uso do silêncio como uma ferramenta dramática eficaz e ambas cantam esplendidamente.

Mas a performance da noite vem da incrível e incrivelmente versátil Alison Fraser. Sua atuação como a efervescente, ligeiramente lunática, possivelmente inebriada e absolutamente hilária dançante e rodopiante Betty Ford é a perfeição cômica, tingida, como toda comédia, de um pathos inegável. Então, como Nancy Reagan, Fraser é vil de forma destemida, um quadro de certeza maquiavélica, bela e repulsiva ao mesmo tempo. Fraser é nada menos do que fenomenal, com voz e elegância que são de se admirar. Sua execução da coreografia de Chase Brock é maravilhosa de se ver.

Deve-se mencionar as perucas notáveis de Robert-Charles Vallance: cada uma é perfeita, especialmente para as Primeiras-Damas, com as perucas de Bush e Reagan quase sendo personagens por direito próprio.

Assim como Hamilton e Fun Home antes dele, First Daughter Suite é uma experiência única de teatro musical. Ele te envolve com a qualidade da sua trilha sonora, a riqueza dos seus personagens e a arte dos seus intérpretes. É a matéria da grandeza.

Só se pode esperar que, assim como fez com Here Lies Love, o National Theatre tenha a perspicácia de transferir esta produção (com este elenco) para Londres.

First Daughter Suite está em cartaz até 15 de novembro no Public Theatre