RESENHA: Pais e Filhos, Donmar Warehouse ✭✭✭

Joshua James & Seth Numrich. Foto: Johan Persson Pais e Filhos Donmar Warehouse 25 de julho de 2014 3 Estrelas

Há um momento no primeiro ato da adaptação teatral de Brian Friel do romance de Turgenev, Pais e Filhos, agora em cartaz no Donmar Warehouse, em que a irascível e divinamente excêntrica Princesa Olga conta uma história sobre como seu pai “domava” cavalos acertando-os na cabeça com uma barra de ferro. Susan Engel, em deliciosa forma como Olga, garante pela sua entrega que o público ria, que o verdadeiro horror da história seja obscurecido.

E, em poucas palavras, isso encapsula o que está errado com a adaptação de Friel.

No final da performance, tem-se a sensação de que se foi atingido por uma barra de ferro, tão trabalhadas (e banais) são algumas das abordagens dos temas centrais. Sim, há humor e intriga ao longo do caminho, mas os pontos do famoso romance de Turgenev parecem perdidos entre isso. As mudanças de Friel na trama também não ajudam nesse aspecto.

Essencialmente, o romance é uma obra de "estado da Rússia", mas observa cuidadosamente questões de classe, as mudanças então ocorrendo na Rússia (meados do século 19), o choque entre a tradição, influências ocidentais e o espírito revolucionário, e o poder do amor. É um estudo detalhado de dois homens, ambos dizem defender o niilismo e ambos vêm de diferentes origens: Arkady de uma casa de democracia liberal e Bazarov de uma família ortodoxa religiosa tradicional.

No romance, ambos os homens dizem ser contrários ao amor por causa de sua adesão ao niilismo, uma doutrina que acredita em nada (essencialmente). Bazarov acredita no niilismo absolutamente e acha que será um grande e importante homem por causa de suas crenças e do que ele fará (nunca especificado). Arkady é um crente mais por causa do magnetismo ardente e paixão de seu amigo pela causa.

Eles chegam à casa de Arkady e o tio de Arkady forma uma intensa aversão por Bazarov por causa de suas atitudes e audácia. Em um esforço para fazer Bazarov entender seu tio, Arkady conta como seu tio perdeu o grande amor de sua vida e o efeito que isso teve sobre ele. Bazarov ridiculariza o tio, dizendo que ele foi um tolo por deixar o amor destruir sua vida.

Mas então Bazarov se vê incontrolavelmente apaixonado por uma jovem viúva rica, Anna. Ele não consegue se conter. Ele declara seu amor e ela o rejeita.

Um tanto desolado e distraído, ele e Arkady viajam para visitar a família de Bazarov, mas Bazarov é difícil com eles, por causa da rejeição de Anna. Eles retornam à casa da família de Arkady e, inevitavelmente, há outra briga entre Bazarov e Pavel, o tio de Arkady. Mas esta briga é causada por um beijo entre Bazarov e Fenichka, a empregada que se tornou amante e mãe do meio-irmão de Arkady.

Bazarov a beija por capricho, buscando se reassegurar de que o amor não existe. Pavel adora Fenichka e desafia o atrevido para um duelo. Mas Pavel erra e Bazarov fere Pavel.

Bazarov deixa a casa de Arkady e retorna à vila de seus pais. Arkady se apaixonou pela irmã de Anna, Katya, e decide se casar com ela. Ainda distraído por seus sentimentos por Anna, Bazarov comete um erro ao realizar uma autópsia em uma vítima de Tifo e contrai a doença fatal. Antes de morrer, ele pede que Anna o visite e ela o faz. Ele pede que ela o beije e ela o faz. Então ele morre.

Arkady casa com Katya e herda a propriedade de seu pai. Pavel se aposenta na Alemanha para viver uma vida tranquila e nobre; ele venceu no final. Seu amor o sustentou através da vida, mesmo que tenha sido perdido. A paixão de Bazarov por Anna, algo que ele acreditava não poder existir, o destrói. Arkady abandona o niilismo e abraça o amor.

Mas isso é o romance.

A versão de Friel toma muitos caminhos diferentes. Notavelmente, Bazarov morre heroicamente, pegando Tifo devido ao trabalho incessante com as pessoas infectadas na vila. Anna corre até Bazarov mas nunca fala com ele, pois ele está muito próximo da morte. Ela pensa que cometeu um erro que poderia ter enriquecido sua vida e salvado a dele. Pavel é ferido levemente no duelo, mas acidentalmente porque Bazarov dispara a arma de forma incorreta. Bazarov é rejeitado por Anna após sua visita aos pais com Arkady, e sua estranheza com eles não tem verdadeira base. O beijo com Fenichka ocorre diretamente após a rejeição de Anna por Bazarov. Arkady não parece tão interessado em Katya, mas se casa com ela.

Nenhuma dessas mudanças melhora nada; a maioria delas torna os personagens mais difíceis de entender e aproxima a peça ainda mais da tragédia de baixo padrão e de quarta categoria pseudochecov.

É a atuação que salva as coisas. Bem, na maior parte, pelo menos.

Seth Numrich é excelente como o arrogante, petulante e impetuoso Bazarov. Ele tem verdadeiro carisma de palco e energiza cada cena em que está. Seu melhor trabalho vem nas cenas com o impecável "boneco de alfaiate" Pavel de Tim McMullen, e nas cenas com a encantadora, espirituosa e bastante vivaz Anna de Elaine Cassidy.

É fácil ver por que Arkady o idolatra e por que a encantadora empregada Dunyasha (uma adorável virada cômica de Siobhán McSweeney) quer beijar seus pés. Ele lida com um papel difícil, tornando-o ainda mais difícil por causa da adaptação aqui, melhor do que realmente deveria. Apesar da beligerância de Bazarov e de suas crenças equivocadas, Numrich o imbuí de estilo, de modo que, quando chega, sua morte é muito comovente.

Karl Johnson é muito bom como o pai de Bazarov, o médico rural que não entende seu filho, mas o adora mesmo assim. Anthony Calf é ligeiramente alto demais com frequência, mas pinta um retrato claro do pai de Arkady, um homem preso entre seu irmão e sua amante e o que ele teme que seu filho pense.

Mas a maior parte do coração da peça repousa sobre os ombros de Arkady - e Joshua James simplesmente não está à altura da tarefa aqui. É uma performance realmente estranha, carente de coesão. Às vezes é difícil saber se ele está apaixonado por Bazarov ou Katya e, realmente, não há senso de progresso, mudança ou desenvolvimento através de sua atuação volúvel, petulante e errática.

Caoilfhionn Dunne é bastante péssima como Fenichka, a empregada que deu a Arkady seu meio-irmão. Quase inaudível por toda parte, ela interpreta o papel mais plana que pão roti e é quase impossível entender por que alguém se incomoda com ela, como amante ou amiga. Monótono não é uma descrição precisa o suficiente.

Mas há um excelente trabalho do sempre confiável David Fielder e Phoebe Sparrow é bastante doce como Katya.

Lyndsey Turner dirige. O cenário de Rob Howell parece, a princípio, muito impressionante - todas aquelas ripas de madeira e plataformas e móveis rústicos. Mas à medida que a peça se desenrola, fica claro que o cenário é simplesmente "inteligente"; não faz nada para iluminar os lugares onde a ação deve ocorrer e, de fato, consegue fazer as diferentes áreas parecerem muito semelhantes, então as diferenças marcantes claras no romance passam ao largo.

Há algum trabalho estiloso envolvido nas mudanças de cena, e a iluminação (James Farncombe) e os figurinos são bons. Alex Baranowski fornece algumas músicas efetivas também.

Mas, em última análise, é decepcionante.

Havia uma novela de TV chamada Filhos e Filhas, e esta produção de Pais e Filhos parecia mais com alguns episódios históricos daquela série do que uma adaptação reflexiva de Turgenev.