CRÍTICA: Fanatical, Playground Theatre ✭✭✭

Julian Eaves analisa Fanatical, um novo musical de Matt Board e Reina Hardy agora em cartaz no Playground Theatre.

Suanne Braun em Fanatical. Foto: Scott Rylander Fanatical

Playground Theatre

14 de novembro de 2018

3 Estrelas

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Há duas décadas atrás, uma comédia de ficção científica paródica teve um enorme sucesso com uma história ambientada em uma convenção de fãs: 'Heróis Fora de Órbita' é uma das abordagens mais perfeitas e refrescantes sobre este tropo que já vimos, seu sucesso residindo não apenas na fusão engenhosa de fantasia com a realidade cotidiana, mas também na encantadora exploração das tensões entre esses dois mundos. Agora, muito tempo depois, um par de escritores relativamente novos (música e letras de Matt Board, e texto de Reina Hardy) criaram sua própria história e transformaram-na em um musical. Eles têm trabalhado nisso por cerca de dez anos, e - você pensaria - agora eles já teriam descoberto como fazê-lo funcionar. Bem, você poderia pensar assim. No entanto, apesar de nos últimos cinco anos ele estar rondando o 'mundo dos workshops', de Chicago a Londres e Nova York, com o apoio da equipe de Neil Marcus, The Stable, e agora em uma encenação completa pela primeira vez no empreendedor Playground Theatre em uma produção capaz da emergente diretora Grace Taylor, o show ainda está longe de atingir algo como o sucesso que poderia ser obtido por um empreendimento como este. Inevitavelmente, torna-se um jogo interessante pensar por quê.

Para começar com os pontos fortes. A trilha sonora contém algumas das mais belas composições novas que ouvi em algum tempo. O número de destaque é definitivamente a extraordinária confissão do segundo ato, 'Collected', que exibe o talento para composição de Board em seu momento mais habilidoso, sincero e liricamente elegante: é um número inestimável e merece ampla atenção - na verdade, é tão impressionante que, uma vez ouvido, você sabe que nunca esquecerá. Felizmente, também é apresentado pela mão mais experiente e talentosa disponível neste elenco, Tim Rogers, cujo tenor dramático forte e ao mesmo tempo imensamente flexível envolve cada contorno sutil e cativante da canção, com efeito devastador. Francamente, ouvir isso me deixou feliz por ter assistido ao restante do show. O restante da trilha também contém muitas belas músicas: Sophie Powles, com um mezzo robusto, claro e sólido, recebe algumas delas, e espero que veremos muito mais dela em musicais - ela claramente tem o potencial para fazer muito mais nesse ramo do teatro. No entanto, é 'Collected' que define o padrão.

Stephen Frost em Fanatical. Foto: Scott Rylander

Suanne Braun é outra profissional mais experiente, com um histórico impecável. Sua parte, infelizmente, não lhe dá muita variedade, e a música escrita para ela não parece tão inspirada ou interessante; ela faz o que pode para dar vida ao seu papel de organizadora ou apresentadora do evento da convenção que estamos espionando, mas ela é limitada pelo escopo estreito do roteiro. Quando ela tem a chance de fazer algo inventivo, tudo o que o livro de Hardy permite é usar seu corpo como chamariz. Fiquei surpreso e um pouco desanimado com esse desenvolvimento: estamos em 2018 ou 1958? O roteiro realmente não lhes dá muito mais respeito do que isso, ou permite que seu personagem tenha mais dimensões. Por quê? Parece que muitas vezes Hardy é subjugada pelas dificuldades mecânicas de organizar suas forças e perde de vista as histórias humanas que elas geram, com o resultado líquido de que seu 'tema' dominante se apresenta como uma dedicação obsessiva a novelas gráficas de ficção científica: perdoe-me, mas isso é, talvez, um pouco específico demais para o meu alcance de atenção.

Um personagem convincente que é grosseiramente subutilizado é o criador da história da convenção, 'Angel 8', que é interpretado de maneira frenética pelo talentoso comediante Stephen Frost: ele conquistou a melhor risada da noite, e na verdade a única que me fez rir alto, com sua retratação franca de um fracasso amargo e destrutivo, o escritor Stephen Furnish. Sua persona é de longe a mais fascinante oferecida nesta história, geralmente carregada de estereótipos superficiais: eu me pergunto por que os escritores não vislumbraram há muito tempo o potencial que ele tem a oferecer e decidiram explorar muito mais isso, eles alcançam algum sucesso em transformar um personagem não atraente em algo incomum e inesperadamente envolvente. No entanto, tivemos que ser pacientes até os minutos finais do primeiro ato para ter nosso primeiro vislumbre dele - uma espera longa e cada vez mais tediosa. Quando ele finalmente chega, você pensa: 'Mas essa pessoa é muito mais interessante do que qualquer outra que conhecemos; por que não podemos passar mais tempo em sua companhia?' Talvez, isso seja algo que os escritores possam querer considerar seriamente (enquanto também abandonam os anacronismos chauvinistas). Como está, o roteiro de Hardy faz poucas perguntas instigantes aos seus personagens; onde 'enredo' é necessário, muito tempo e esforço são gastos em elaboradas explicações excessivas de pontos que o público compreende, aparentemente, muito mais rápido que os escritores: um exemplo disso é o trabalho penoso em torno do 'roteiro perdido' para o episódio final da série.

Sophie Powles em Fanatical. Foto: Scott Rylander

Os outros personagens são praticamente todos iguais, e o elenco faz com eles o pouco que o roteiro permite. Theodore Crosby, Amber Sylvia Edwards, Amy Lovatt e Eddy Payne completam o elenco desta convenção de tamanho pequeno, mantidos ocupados pela coreografia de Anthony Whiteman, que se equilibra precariamente no cenário ligeiramente desajeitado de P J McEvoy. O design é um pórtico central de quatro pilares em um revolve elevado dominando o espaço, e as linhas de visão, de um palco que é encarado pelo público em dois lados de seu quadrado; o pórtico não permanece parado, no entanto, ele gira, então pelo menos um de seus pilares está sempre colocado no caminho de parte do público. Este é um dos cenários que talvez pareciam bons como modelo, mas é um pouco um pesadelo na prática. Com espaço limitado nas laterais e sem para onde ir acima ou abaixo, Taylor e Whiteman fazem o que podem para manter o show em movimento, mas com múltiplas cenas curtas e mudanças de localização e tempo, eles têm um trabalho árduo pela frente.

Rachel Sampley parece ter apenas duas formas de iluminar, e alterna entre elas de maneira simples. O som de Andy Graham se sai melhor, mas a acústica na sala é desafiadora e talvez menos amplificação pudesse ter proporcionado uma experiência auditiva mais fácil. A banda, liderada por John Reddell e supervisionada por Jim Henson, é pesada em teclados no som, o que é estranho, dado o paladar de gêneros musicais rock, e muitas vezes temos um acompanhamento de som de piano para números musicais que soa mais como um ensaio do que uma trilha de produção. Isso é uma pena. A trilha é frequentemente muito atraente e realmente merece um som mais bem pensado: por exemplo, um par de guitarras juntamente com a percussão e bateria de Tristan Butler, e menos ênfase nas primeiras teclas de Reddel poderia ter proporcionado um impacto mais idiomático e agradável.

Marcus diz que estão atualmente em busca de editores, e sua confiança no projeto é admirável. Pessoalmente, acho que a equipe poderia considerar uma reescrita significativa. O conteúdo de boa qualidade aqui é realmente muito, muito bom mesmo. Possivelmente, isso merece uma reunião séria e um trabalho aprofundado antes que qualquer coisa mais seja feita. A companhia tem uma temporada de quatro semanas em Latimer Road para experimentá-lo com muitos públicos diferentes e mexer com a produção (se assim quiserem). Muito pode ser aprendido nesse processo. Talvez eles vejam mais potencial para o desenvolvimento deste trabalho: poderia realmente ser algo grandioso.

Até 9 de dezembro de 2018

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