CRÍTICA: East Is East, Churchill Theatre (Em Turnê) ✭✭✭✭

Pauline McLynn e Simon Nagra em East Is East. Foto: Marc Brenner East is East

Churchill Theatre

6 de julho de 2015

4 Estrelas

Datas da Turnê & Reserve Ingressos

East is East é ambientado no início dos anos 70, foi escrito nos anos 80 e lançado como filme em meados dos anos 90. E ainda assim, é notável como pouco envelheceu. Desde que o filme foi lançado, vimos o 11 de setembro, a 'Guerra ao Terror' e a ascensão do Estado Islâmico, o que significa que questões de identidade entre os muçulmanos britânicos são tão importantes e relevantes como sempre.

O dono de uma chip shop paquistanesa, George 'Genghis' Khan, está determinado a dar aos seus filhos uma educação muçulmana rigorosa contra o cenário implacável de Salford nos anos 70. A tensão doméstica atinge o ponto de ruptura quando sua mãe inglesa, duramente provada, Ella, é pega no fogo cruzado, já que suas lealdades se dividem entre seu casamento e a vontade livre de seus filhos.

Uma revelação - eu nunca vi o filme East is East, nem sabia muito sobre ele até aparecer no bastante discreto Churchill Theatre. No entanto, isso pode muitas vezes servir como um benefício quando se trata de adaptações de filmes para o palco. É uma ótima maneira de testar se a peça se sustenta por si só como uma obra de teatro, em vez de sobreviver como uma cópia carbono graças a lampejos de reconhecimento da tela grande. East is East certamente tem sucesso nesse ponto; foi originalmente trabalhada como uma produção teatral e não perde seu impacto quando trazida de volta ao palco.

Salma Hoque, Ashley Kumar, Adam Karim e Darren Kuppan em East is East. Foto: Marc Brenner

Há uma série de temas pertinentes e comoventes; identidade, pertencimento e respeito são entrelaçados nesta produção com habilidade. Já é difícil saber quem você é como adolescente, sem as forças conflitantes de uma educação ocidental e um pai paquistanês rigoroso. Ter que ir à mesquita quando você quer sair com seus amigos, não poder perseguir seus desejos artísticos ou mesmo comer um cobiçado sanduíche de bacon - tudo isso ganha vida através do roteiro caloroso e divertido de Ayub Khan Din. Din deu ao seu elenco, em sua maioria jovem, muito material para trabalhar; é incrível como muitos escritores de ponta são incapazes de escrever diálogos realistas para crianças e adolescentes. Apesar do cenário de época, a peça ainda parece fresca e divertida enquanto possui profundidade suficiente para que as reviravoltas mais sombrias posteriormente não pareçam forçadas.

O elenco de Pauline McLynn levantou imediatamente sobrancelhas; uma estrela de puro vintage cômico que ganhou prêmios e elogios por sua Mrs Doyle em Father Ted. Ela é uma brilhante Ella Khan, capturando de forma pungente sua devoção tanto pelos filhos quanto pelo seu marido irritante. O único problema é seu sotaque; às vezes soava bastante distante das raízes manchesterianas de sua personagem. Simon Nagra estava igualmente forte como a figura paterna aterrorizante, cuja obsessão com sua terra natal paquistanesa coloca ele e sua família constantemente em alerta. Ele é caloroso e simpático quando precisa ser, mas se torna cada vez mais temível e preconceituoso à medida que a peça avança; é uma representação forte e matizada que faz você perceber por que seu personagem é odiado e amado pela família.

A performance de destaque da noite, porém, vem de Sally Bankes, que com precioso pouco tempo de palco faz todos rirem como Tia Annie. Com um timing cômico brilhante, coragem do Norte e uma risada rouca e contagiante, Bankes extrai cada gota de humor de suas cenas – suas conversas calorosas, embora divagantes, com a Ella de McLynn são muito divertidas. Os 'jovens' estão bem escalados, com suas interpretações refletindo as diferentes maneiras pelas quais os membros da família reagem aos problemas em casa. O rebelde Tariq (Ashley Kumar), o perturbado Sajit (Adam Karim) e o diligente Maneer (Darren Kuppan) foram particularmente fortes em suas interpretações de jovens rapazes presos entre uma cultura ocidental alienígena, uma mãe mandona mas bem intencionada e as expectativas irreais e desatualizadas de um pai.

O cenário de Tom Scutt é um pano de fundo sombrio e austero que, no decorrer da noite, se tornou a casa dos Khan, uma chippie e um hospital. Algumas rápidas trocas de cena significaram que o cenário multifuncional funcionou bem, apoiado por uma música de época funky e atmosférica de Alex Baronowski. Uma escolha de encenação um pouco estranha, no entanto; Sajit, de Adam Karim, permaneceu no palco, empoleirado no topo de um prédio durante o intervalo, apenas para pular e desaparecer nas coxias quando o segundo ato começou - parecia um pouco cruel privar um ator de uma pausa por um valor teatral mínimo!

Enquanto os diálogos e o enredo geralmente fluíam com bastante facilidade, os finais de ambas as metades foram surpreendentemente desajeitados. A primeira metade terminou com uma exposição bastante óbvia, que resultou em uma entrada fraca para o intervalo. Da mesma forma, sem revelar o final, o desfecho da segunda metade pareceu um pouco insatisfatório; a maioria das pontas soltas permaneceu sem solução e a principal fonte de conflito da peça parecia totalmente esquecida. Em uma peça que apresenta violência doméstica, casamentos arranjados e algumas visões bem pouco saudáveis, o final não ofereceu muito em termos de resolução.

East is East é uma noite divertida e emocionante para os fãs do filme e para pessoas que só querem ver uma peça de teatro interessante e comovente. Com a diversidade nas artes sendo um tema tão em voga, como é fantástico ver um elenco majoritariamente asiático sendo aclamado de pé por uma produção sobre 'questões asiáticas'. O Sr. Khan teria dificuldades para explicar isso...

East Is East está atualmente em turnê pelo Reino Unido. Clique aqui para detalhes da turnê e uma oferta especial.