CRÍTICA: Closer To Heaven, Above The Stag Theatre Londres ✭✭✭✭

Julian Eaves analisa Closer to Heaven, um musical de Jonathan Harvey e The Pet Shop Boys em cartaz no Above The Stag.

Closer To Heaven

Above The Stag

10 de julho de 2019

4 Estrelas

Reserve Agora Trabalhando através da obra completa disponível das obras teatrais de Jonathan Harvey, este teatro produtor agora apresenta uma remontagem de sua colaboração musical de quase 20 anos com os Pet Shop Boys sobre uma reunião disfuncional de pai e filha no glamoroso, mas decadente, mundo dos clubes da capital.  Em uma encenação deslumbrante - simples e ainda assim panorâmica - de David Shields e iluminada (a iluminação é TUDO aqui) pelo gênio Jack Weir, a produção flexível de Steven Dexter, fundida no quadril com a coreografia idiomática e cheia de personalidade de Ashley Luke Lloyd, testemunhamos um desfile de boêmios flutuando para cá e para lá enquanto suas histórias se cruzam em cenas de quase perpétua escuridão, pontilhadas com maravilhosos neons berrantes e as melhores animações de vídeo de Ben Walden.   É um banquete para os olhos, e com a partitura interessantemente eclética dos PSBs batendo ou dedilhando através de suas cenas cinematográficas, geralmente um deleite para os ouvidos.  Enquanto suas tentativas de escrever recitativos são frequentemente hesitantes, os números isolados são excelentes.  Por exemplo, eu não ouvia 'For All Of Us' desde que assisti à produção original no The Arts Theatre, e duas décadas depois ainda soa fresca como uma margarida.

Menos segura é a trama de Harvey, que demora a encontrar seu ritmo nas cenas meândricas da quase interminável exposição do primeiro ato: as coisas melhoram no clímax do ato, quando o pai relapso se atira novamente no caminho da danação das drogas - levando-o mais perto do inferno do que de qualquer outro lugar.  Esse diálogo escatológico, no entanto, não parece ser o principal assunto do espetáculo.  Se você tirar um momento - ou dez - para ler o longo artigo republicado no programa, no qual os 'garotos' discutem sua abordagem à peça e como trabalharam com ou ao redor de Harvey, o que emerge é uma intenção de fazer uma espécie de exploração de humor, ou ambiente.  Talvez mais como um álbum pop.  Apenas posto no palco.  Dado que seus shows ao vivo na última década foram desde o início fortemente influenciados por cinema, palco e design arquitetônico, isso faz algum sentido.  Ao abordar este espetáculo de um ponto de vista crítico, provavelmente é melhor ter isso em mente.

Central para isso está a personalidade emblemática de Billie Trix, aqui representada de forma inusitadamente impressionante e sombria por Adele Anderson do Fascinating Aida.  Ela é uma espécie de mistura do Marcshallin de 'Der Rosenkavalier' e do Mestre de Cerimônias do próprio musical mais reverenciado de Neil Tennant e Chris Lowe, 'Cabaret'; muito dada a mandar nas pessoas, e comentar sobre o amor e suas inúmeras alegrias e tormentos, ela se mantém ativa com o maior número possível de amantes e intrigas.  Como o resto do roteiro, Trix está mais forte na segunda metade: sua 'Friendly Fire' é um comentário lindamente inteligente sobre a geração e atitude que ela representa e Anderson sabe exatamente como transmitir isso da melhor forma. Interessantemente, conforme seu papel se torna mais sombrio em tom, ela encontra quantidades crescentes de humor nisso para clarear as sombras nas quais ela nos leva.

Igualmente admirável é o outro elemento central ao nosso progresso por este pântano de imoralidade e insegurança: 'Straight' Dave, criado aqui para nós pelo encantador estreante Blake Patrick Anderson (sem relação, até onde sei), acaba de chegar à grande cidade da consideravelmente menos iluminada e decadente República da Irlanda, e grande parte do espetáculo é vista através de seus olhos inexperientes e confiantes.  BPA faz um bom trabalho com isso, e sua jornada por todo o espetáculo é a coisa mais próxima que temos de um desenvolvimento de 'trama' totalmente realizado.

Uma forte concorrente é sua ocasional inamorata, Shell Christian, forte e determinada de Maddy Banks.  Ela tem que lutar seu caminho através de uma série de relacionamentos mais ou menos insatisfatórios com homens, incluindo seu pai - Vic Christian de Christopher Howell - e o dançarino go-go e aspirante a cantor pop, Dave.  Mas esses relacionamentos são lançados sobre as rochas do abuso de substâncias de um lado, e as complicações da bissexualidade de ambos.  Pois não apenas Dave tem que afastar uma investida do pai de sua namorada (espero que você esteja acompanhando tudo isso), mas ele se envolve com o traficante local, Mile End Lee, o sempre observável recente graduado da MTA, Mikulas Urbanek, que - por sua vez - tem seus próprios demônios para enfrentar.

E os problemas não acabam aí.  Uma complicação adicional para essa já lotada mise-en-scène é o predatório produtor de discos e notório desonesto, Bob Saunders, que diz que vai fazer de Dave uma estrela pop: é mais uma caracterização suculenta do elegante e espirituoso Ian Hallard, que parece não notar o pesado fardo de detalhes narrativos que ele tem que introduzir na mistura, comparativamente tarde.  Ele por sua vez - oh, sim - tem suas próprias tensões contextuais, habilmente geradas pelo útil Aidan Harkins como seu cúmplice limpador de vidraça, Flynn.  A bela cena é completada por um quarteto de dançarinos e acompanhantes: o super atlético Rhys Harding e o mais ligeiramente escultural Matthew Ives, e as movimentadas garotas, Billie Hardy e Hollie Smith-Nelson.

Não posso afirmar que essa trama foi particularmente clara para mim na primeira vez que vi o show, mas ressoou bem o suficiente para me fazer querer vê-lo novamente.  Na segunda inspeção, os complicados inter-relacionamentos são muito mais compreensíveis.  Mas, claro, no mundo de hoje, não se pode esperar que as audiências retornem duas vezes para ver um show, apenas para desvendar as voltas e reviravoltas de sua narrativa lotada.  Quando - finalmente! - todos esses elementos foram laboriosamente montados e explicados no palco, Harvey se acomoda para explorar suas interações mais significativas e envolventes.  Mas desde seu lançamento original, e apesar de um par de remontagens significativas no meio, este show permanece desafiador, com todos os problemas básicos ainda no lugar.

Isso não deve desanimar os fãs dos compositores-letristas, que produzem um bom número de canções soberbas, todas aqui dadas performances honestas e de qualidade por um elenco talentoso e comprometido.  A primeira metade pode vagar um pouco, mas as recompensas na segunda parte valem bem a pena a perseverança.  Aproveite!

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Fotos: PGB Studios