CRÍTICA: Chigger Foot Boys, Tara Arts Theatre ✭✭✭

Chigger Foot Boys

Teatro Tara Arts

25 de fevereiro de 2017

3 estrelas

Reserve Ingressos

Chigger Foot Boys, de Patricia Cumper, é um conto instigante que envolve cinco estranhos, unidos por um fatídico jogo de dominó em um bar de rum em Kingston na véspera da Grande Guerra. A história então salta do presente regado a bebidas alcoólicas para o futuro, onde suas vidas se interligam novamente, muitas vezes com consequências trágicas. A perspectiva parece inovadora e os personagens são lindamente retratados por este pequeno elenco. No entanto, o ritmo descompromissado (embora coerente no início da peça) começa a arrastar e não consegue sustentar totalmente o drama chocante e intenso à medida que os eventos se desenrolam.

Suspensos sobre o tijolo cru do teatro Tara Arts, dois recortes com a Union Jack estampada: as silhuetas reconhecíveis das Ilhas Britânicas e da Jamaica. Caixotes e sacos de areia estão espalhados sobre o espaço de atuação e o público está disposto intimamente em três lados. Lâmpadas nuas pendem intensamente acima do palco enquanto os atores surgem cantando um verso arrepiante não acompanhado de Land of Hope and Glory. Um grande livro é aberto revelando uma data e informando-nos que é 1914, mas a paisagem sonora de Dominique Le Gendre e as luzes quentes de Kevin Treacy são inconfundivelmente jamaicanas.

Aos poucos somos apresentados aos tiles, ou jogadores deste jogo; a astuta proprietária Medora (Suzette Llewellyn) com língua afiada como uma "scotch bonnet", seu admirador de ombros largos, o inflexível Soldado Linton (Stanley J. Brown), dois irmãos de classe média; o acadêmico Norman (Jonathan Chambers) e seu carismático irmão mais novo Roy (Josh Leader) e o jovem a quem o título da peça se refere, Mortimer, o Chigger Foot Boy (Ike Bennett). O elenco é complementado por Matthew Truesmith como uma variedade de Oficiais, Bedéis e afins. Os atores se apoiam bem mutuamente e usam canções tradicionais jamaicanas e percussão para fazer a transição entre as cenas. É um lindo recurso que levanta o peso do tema pesado.

Uma chuva forte no telhado de zinco sinaliza que eles ficarão presos ali pelo futuro previsível, e enquanto se preparam para desfrutar da bebida caseira de Medora, passam o tempo prevendo os desdobramentos de uma possível guerra mundial. Com o virar de uma página, avançamos no tempo e Cumpton explora a relação desconfortável entre a Grã-Bretanha e a "roda externa" do seu Império. Medora é uma defensora do grande pensador político jamaicano Marcus Garvey, e há um movimento de desconforto entre o público diverso quando Linton refuta que, como jamaicano, não sente afiliação com africanos: "Fomos escolhidos porque pensamos como ingleses." Norman também perde a fé, e seu irmão amado para o "masticating maw", enquanto ele se enfurece em seu apartamento em Oxford contra a máquina da guerra e a futilidade de tudo isso. No entanto, o fracasso da "terra materna" em proteger seus filhos não é mais chocante do que na narrativa de Morty, que mesmo após ganhar medalhas é corte marcial e executado "como um exemplo" por se opor ao abuso racista dentro do exército.

É uma noite angustiante, ainda mais deprimente por saber que o roteiro poético de Cumper é uma narrativa tecida a partir de eventos reais. Também serve para nos lembrar que a Grande Guerra foi um evento mundial, que nós, britânicos, frequentemente queremos distilar em Journey's End, War Horse, Sassoon e Blackadder. Chigger Foot Boys é de tal importância cultural porque coloca pessoas de cor firmemente em um contexto de época, ao contrário dos dramas urbanos e sombrios que são frequentes. Ritmo, alguns tropeços em falas e alguns sotaques questionáveis são os únicos problemas que impedem este de ser uma obra verdadeiramente brilhante de teatro. Eu sinceramente espero que tenha a chance de se firmar e realizar uma turnê para compartilhar essas histórias com um público mais amplo. A imagem de Linton e Medora dançando juntos sob a luz da lamparina ao som do gramofone crepitante permanecerá comigo para sempre.

Fotos: Richard Hubert Smith

Até 11 de março de 2017

RESERVE INGRESSOS PARA CHIGGER FOOT BOYS NO TARA ARTS

Para informações sobre outras grandes produções Off West End ENTRE PARA NOSSA LISTA DE DISCUSSÃO